Алексей Осадчук - Цитадель

– Длительность действия: 4 часа.

Вот так номер! А вот это уже интересно! Ничего себе бафф. Выходит, я четыре часа даже не почувствую сброса энергии. Это очень и очень кстати. Мне ведь еще в шахте норму отработать надо…

Пока разбирался с сюрпризом, рысь куда-то исчезла. Видать, пошла лакомиться.

Ладно. Мне тоже пора. Активировав амулет призыва питомца, я направился в сторону рощицы…

Утро в башне у мага началось как обычно. За окном серость и слякоть. Сквозь свинцовые тучи вспыхивают отблески молний. Грома не слышно, но, зная о моем счастье, буря обязательно придет к Цитадели.

Еще лежа на кровати, проверяю, как там мой зоопарк. О! Отлично! На одну присоску меньше. Ловушка кальтов наконец-то зарядилась и автоматически отключилась от источника питания, то бишь меня. Посмотрим, что у нас получилось…

– Название: Магическая стальная сеть.

– Эффект: Благодаря древней волшбе Ушедших способна захватить и удержать на неопределенный срок дикое животное.

– Ограничение: Уровень животного не выше 310.

– Ограничение: Только животные, обитающие в Ничейных землях.

– Уровень игрока: от 0.

– Состояние: Заряжена.

Вот и славно. Пусть лежит себе в сумке. Может, и пригодится когда-нибудь. Теперь кокон. На месте. Энергию практически не расходует. В принципе, как и ожидалось. Нормально. Будем жить.

Привычно выпускаю Шалуна на свободу. Пусть побегает, порезвится. И мне не одиноко, и ему веселуха. Вон как скачет по комнате. Иногда только подбегает за кусочком сыра. Знает, шельмец, что в кармане держу для него лакомство.

Снова мельком взглянул на кокон. Уже второй день ничего не происходит. Лежит себе в сумке. Иногда тянет энергию. Короче, находится в состоянии сна. Наверное, так и нужно. Ну да ладно.

Сегодня рвану прямиком в шахты. Последний завал во дворе у мага убрал еще вчера утром. Ах да… Еще дверь. Сперва не понимал, почему она отображалась в моем меню как доступный объект уборки, но когда я наконец до нее добрался, все встало на свои места. В общем, не деревянная она была, а из темного литира. Другими словами, каменная. Кстати, за нее система дала целых десять кристаллов тиллила. Очень даже неплохо. В общей сложности за последние два дня уборки мне удалось набить без малого шесть сотен кристаллов. Как Саныч и предрекал, две тысячи получил от мага, ну, и в то же утро, сдав квест на уборку, получил еще триста.

Когда вручал оникс, с улыбкой наблюдал, как отпадает челюсть у мага. Он сперва даже не поверил, что мне удалось добыть столько этих кристаллов. Торопливо выдав награду, он рванул наверх в лабораторию. Конечно, меня особо не обманешь восторженной физиономией и кучей комплиментов. Прекрасно понимаю, НПС отыгрывает свою роль. Программа работает. Алгоритм поведения при сдаче квеста идентичен для каждого игрока. Но все-таки было приятно наблюдать ошарашенное лицо Тронуса. Его широко раскрытые глаза и пунцовые от волнения щеки…

От воспоминаний оторвал легкий толчок в грудь. Открываю глаза. Это Шалун. Снова за сыром прискакал.

– Обжора! А ты не лопнешь?

Черные угольки глаз и постоянно шевелящийся мокрый нос говорили, мол, давай насыпай, хозяин, а там уже посмотрим, кто лопнет.

– Ладно… Держи, охламон.

Гурон, схватив сыр, рванул на шкаф. Он так всегда делает. Ну вот нравится ему сидеть наверху.

Хорошо… На чем я остановился? Ах да… Кристаллы. Итого за те дни, что нахожусь в Цитадели, мне удалось набрать почти девять с половиной тысяч кристаллов тиллила. Если переведу сейчас в репутацию Меленвиля, то получится почти тысяча единиц. Но пока этого делать не буду. Вот наберу круглую сумму, тогда и разменяю. Пусть пока лежат себе. Тем более что кристаллы, как и деньги, отображаются в меню одинаково. Другими словами, они не занимают места в ранце. Сегодня утром, как, впрочем, и каждый день, система осчастливила тридцатью единицами репутации. В общей сложности на моем счету уже тысяча девятьсот пятьдесят очков. Если прибавить то, что выменяю на кристаллы, выйдет без малого три тысячи.

Это намного лучше, чем я ожидал. Получается: еще две тысячи, и можно начинать вести переговоры с банком. Несомненно, нельзя ограничивать себя двумя тысячами. Чем больше наберу, тем выше шанс получить крупную сумму. Что касается постоянного контракта… Завтра, с учетом всех выходных дней, истекает мой испытательный срок. Работал я исправно. Не отлынивал. Так что посмотрим, что мне приготовит Вайнар. Проблем, думаю, не будет…

От размышлений отвлек шум голосов на улице. Интересно… Прямо под окнами у мага. Чего это они? Никогда такого раньше не было.

Поднявшись с кровати, подхожу к окну. Ничего себе! Внизу у входа в башню образовалась очередь из разношерстных игроков. Видимо, это столпотворение началось буквально несколько минут назад, потому как еще часом ранее никого здесь не наблюдалось. Ого! А народ-то прибывает! Неужели Варн подсуетился? Меня терзают смутные сомнения, а не продешевил ли я с передачей информации по квесту на мага? Вон сколько охотников набежало… «Работяг» тоже наблюдаю… Хм… Хорошо хоть я сам успел разобрать все завалы. С таким наплывом ни о каких кристаллах не могло быть и речи… Лиза еще в первый день сдала квест. Ей тиллил нужен постольку-поскольку. Для нее важно само выполнение квеста. А вот я бы от завалов не отказался. Иногда даже ловлю себя на шальной мысли, что неплохо бы еще разок пережить нападение кальтов. Хм… Кто бы мог подумать, что я настолько осмелею. Нет-нет… Как говорят, страха я не потерял. Просто сроки поджимают…

О! Народ зашумел еще громче. Что у них там случилось? Ясно. Тронус наконец-то изъявил желание открыть двери. Люди тут же успокоились, и началась раздача квестов. Должен сказать, маг справлялся с этим процессом очень быстро. Видимо, программа работала сразу с несколькими игроками. Кажется, что маг говорит только с тобой, но он дает квесты еще десяти стоящим рядом.

То, что произошло дальше, меня изрядно удивило и озадачило. Первая десятка игроков, переговоривших с Тронусом, вместо того чтобы двинуться прямиком на задний двор башни, развернулась и быстрым шагом покинула территорию жилища мага. Вон и следующая десятка делает то же самое. Не понял, а «работяги» почему уходят? Им-то сам бог велел накинуться на мусор во дворе мага. Что-то здесь не так… Явно Варн ни при чем… Здесь что-то другое…

Спустя двадцать минут, когда двор опустел, я сошел вниз. Тронус как раз закрывал входную дверь.

– А-а-а, Ольд, – устало махнул он рукой. – Доброе утро, мой друг.

– Что-то не похоже, чтобы оно началось так, как того хотели вы.

Маг покачал головой.

– В точку, мой дорогой друг. В точку. Люди словно взбесились. Пришлось вывесить график приема. Всем резко захотелось помочь мне. Несколько месяцев обходят меня стороной, и вот тут на тебе – все словно с цепи сорвались.