Алексей Осадчук - Цитадель

Воздух пошел рябью, и на коленях появилось очень странное существо. Хм… Очень интересно…

Та-а-ак… И на кого же ты похож? У Петруши с фантазией явно все очень сложно. Хотя складывается такое впечатление, что Андрей Петров, недолго думая, надергал части тел из разных животных. Потом прогнал это все на симуляторе. Поиграл с цветами. Решил оставить пепельно-серый. И вуаля!

Начнем с туловища. Я бы сказал, как у гепарда. Длинные лапы, но более мощные, как и все тело. Хвост очень длинный. Это уже похоже на снежного барса. Дальше. Шея по-волчьи длинная, да и форма головы, пожалуй, тоже от волка. Уши точно. Вон как торчат. Шевелятся, будто локаторы. А вот с мордой не совсем понятно… Вместо удлиненной верхней и нижней челюстей красуется мощный орлиный клюв. Глаза тоже орлиные. В общем, вот такой вот мне мутант попался. Весь его вид мне кого-то очень напоминает, но не могу определиться, кого…

– Ну и что мне с тобой делать? – задаю, по сути, риторический вопрос.

Малыш, склонив голову набок, очень внимательно наблюдает за мной. Видимо, что-то решив, тихонечко пискнув, поставил передние лапы мне на грудь и потерся клювом о мой подбородок. Хм… Интересно. Аккуратно опускаю ладонь на его спину. Перебираю пальцами. А ведь это не шерсть. Больше похоже на пух. Малыш, снова тихонько пискнув, посмотрел в глаза.

– Кажется, знаю, что ты пытаешься мне сказать…

Открываю интерфейс питомца. Привычно нахожу характеристику «сытость». Сейчас у тебя сто пятьдесят единиц. Мало. Понимаю тебя. Ну что ж, давай поедим. Ищем раздел «питание».

– Желаете накормить питомца?

– Количество энергии: 350 единиц.

– Принять/Отклонить?

Принимаю. Показатели энергошкалы хагера достигли максимальной отметки. Орлиные глаза закрылись. Думаю, от удовольствия.

– Отлично! Ваш питомец сыт!

– Внимание! Старайтесь регулярно кормить своего питомца!

– Внимание! Для упрощения процесса возможна синхронизация!

– Желаете провести синхронизацию?

– Принять/Отклонить?

М-да уж. Последняя синхронизация вышла боком. Но, думаю, больше проблем не будет. Хотя пять сотен – это все-таки пять сотен.

– Затратный ты у меня по энергии.

– Отлично! Синхронизация прошла успешно! С этого момента процесс «питание» будет проходить автоматически! С новыми изменениями вы можете ознакомиться в интерфейсе вашего персонажа.

Открываю профиль. Прямо под шкалой уровня энергии место кокона заняла аватарка хагера. Должен сказать, с энергией надо что-то решать. Правда, не думаю, что буду часто призывать этого зверя…

– Кстати, что будем делать с твоим именем?

Провожу еще раз ладонью по спинке малыша.

– Интересно, каким ты будешь, когда вырастешь?

Посмотрел с одной стороны, с другой. Почему-то вспомнился мультфильм из детства, где волк теленка кормил.

– Назову-ка я тебя Гаврюша. Это, правда, из другого мульта, но мне нравится. Что скажешь?

Малыш вроде не против. Что-то пискнув, стал пробовать на вкус столешницу.

– Ну вот… В моем детском саду прибыло…

Следующие два дня провел в шахтах. Если до переполоха там не особо было людно, то сейчас и подавно. Изумруды нынче не в моде. Как и предполагал, все силы брошены на строительные ресурсы. В Цитадели ко мне периодически подкатывают скауты из разных кланов с предложениями работы на мраморных и гранитных рудниках. Но, как только узнают, кто мой работодатель, их пыл резко ослабевает. М-да… У Леди Мэл репутация будь здоров. Мне это только на руку.

Так как в шахтах пусто, уже второй день выпускаю зверинец на прогулки. Шалун отлично принял нового знакомого. Сейчас они дружно носятся по подземелью, изрядно расходуя мои «жизненные силы». Кстати, думал, что хагер будет потреблять больше энергии. Несомненно, это не Шалун с его «сытостью» в пять десятков, но и такого уж серьезного дискомфорта он мне тоже не доставляет.

Максимальное падение «сытости» у Гаврюши наблюдалось вчера. Всего на сотню. И только потому, что он начал лазить по стенам. М-да… Наверняка со стороны я выглядел очень смешно. Гаврюша, аккуратно переставляя лапы, смешно прижав уши к шее, вышагивает по потолку вниз головой, а я хожу за ним внизу, расставив руки, чтобы в любой момент поймать мелкого проказника.

Уже потом внимательней рассмотрев лапы малыша, понял, что они изменились. На подушечках пальцев появились узкие гребни, покрытые мелкими волосками. Хм… Похоже на лапки геккона. Интересно…

Уже когда выполнил норму и шел сдавать камни, система, будто издеваясь, сообщила, что Гаврюша перешел на вторую стадию взросления. Обернулся посмотреть и впал в ступор. Шалун остался таким, как и был, а вот вместо милого пушистого хагереныша по каменной тропе вышагивала здоровенная зверюга размером с молодого льва. Гурон будто не замечал изменений в своем друге, а вот я слегка струхнул.

Питомцы плелись следом, иногда громко выражая недовольство. Мол, еще играть хотим, а ты сейчас нас в тесные амулеты засунешь. Когда парочка наконец приблизилась, Гаврюша непонимающе посмотрел в глаза. Будто говоря: «А что, собственно, происходит?» Вопрос он сопроводил легким толчком массивного клюва мне в грудь. С трудом удержавшись на ногах от такой нежности, дрожащей рукой привычно дотрагиваюсь до мощной шеи.

– М-да… А ведь ты уже не пушистый. Ты теперь пернатый. И на руки я уже не смогу тебя взять. Даже не проси… Как-то ты быстро подрос. Не находишь?

Гаврюша ничего не ответил. Только закатил глаза от удовольствия и подставил массивный бок под руку, снова чуть было не опрокинув меня на пол.

– Ну, ты и слоняра!

Гурон, тем временем запрыгнув на широкую спину хагера, заинтересованно осматривал изрядно подросшего дружка.

– Что, Шалун, ты наконец тоже заметил, как изменился наш Гаврюша? Боюсь даже представить, каким он будет на третьей стадии…

У мага сегодня снова аншлаг. Впрочем, как и каждый день. Все стремятся получить задания, касающиеся Ничейных земель. Кстати, вполне может быть, что представитель Леди Мэл предложит прогулку в компании высокоуровневых скаутов. Хотя для них я всего лишь опытный рудокоп, наверняка в поход пойдут мастера клана. Вот бы пообщаться с кем-нибудь из них! Расспросить, как им там живется. Как работается. Может, зря переживаю? Может, не стоит искать обходных путей и надо сдаться на милость богатых работодателей? Если ничего не выйдет с Рефлексбанком, скорее всего, так и поступлю. У меня просто не будет другого выхода…

Тронус сегодня снова весел. Похоже, его забавляет вся эта ситуация вокруг квестов.

– А! Ольд! – увидев меня, восклицает он. – Есть новости?

Я лишь киваю в ответ. Дело в том, что последние дни нахожусь на побегушках у мага. Ему сейчас не до моих «особенных талантов». Последнее время Тронус пишет много писем, которые я и разношу. Несколько раз видел сотника Гарда, даже один раз заносил письмо другому игроку. В общем, когда заканчиваю в шахтах, в Цитадели ждет работа посыльного. Видимо, системы квестов в Меленвиле и здесь идентичны. Сперва нужно узнать побольше о месте проживания, а уж потом претендовать на квесты посложнее. По правде сказать, я не в обиде. За каждое выполненное задание мне начисляется пятьдесят очков столичной репутации. Жаль только, мало таких квестов. Три или четыре в день было бы в самый раз.