Брайан Макклеллан - Кровавый поход

Тамасу пришлось долго бродить по лагерю, пока он не нашел Беона, сидевшего возле костра из хвороста и засохшего конского навоза. Генерал попытался встать, увидев Тамаса. Затем заметил пленного и прищурился.

– Генерал Беон, – начал Тамас, – по вашим вопросам я сделал вывод, что вы хотели бы знать, кто сжигал деревни, насиловал и грабил крестьян на этом плато.

– Да, хотел, – ледяным тоном ответил Беон. – И уже выяснил это вчера вечером. Эти люди – офицеры кезанской армии, изображавшие адроанцев. – Он посмотрел на ноги Мернобла. – Кто вернул ему сапоги?

Тамас перевел взгляд с Беона на Мернобла. Глаза лейтенанта расширились от страха, и внезапно Тамас все понял. Это Беон приказал забрать сапоги у Мернобла. Вероятно, он же приказал, чтобы лейтенанта не кормили. Солдаты Тамаса были только рады выполнить такой приказ.

– Это сделал я.

– Я требую, чтобы с него сняли сапоги и чтобы вы вызвали расстрельную команду. Эти люди должны быть казнены за преступления, совершенные против жителей Кеза.

Тамас воздержался от ответа. Он не станет расстреливать пленных, при всем уважении к Беону. Он повернулся к Мерноблу:

– Кажется, сейчас самое время, чтобы все объяснить, лейтенант.

Руки Мернобла задрожали.

– Что вы хотите узнать?

– Все, – произнес Беон властным, несмотря на молодость, тоном.

Тамас положил руку на плечо Мернобла:

– Сначала расскажите мне, где Гэврил. Тот самый гигант, которого ваш отряд захватил два дня назад, прежде чем вы пустились в погоню за моим разведчиком до самого нашего лагеря.

– Его отвезли в Альватон.

– Живым?

– Да.

Тамас едва заметно вздохнул. Это было главным, что он хотел узнать. Теперь можно выяснить остальное.

– Это все, сэр?

– Нет. Скажите, где вы служите, – велел Тамас.

– Тридцать четвертый драгунский полк, приданный Девятнадцатой бригаде армии его величества, – отрапортовал Мернобл. – Нас послали на север…

– Кто послал? – перебил Тамас. – Сколько вас всего?

– Две бригады: Девятнадцатая и Двадцать четвертая. Нас послали на север семь недель назад, чтобы захватить деливский город Альватон.

– С какой целью?

Сейчас у Тамаса была единственная возможность получить правдивый ответ. Лейтенант может замолчать, как только поймет, что его ответы приносят пользу врагу.

– Чтобы атаковать крепость Горного дозора над Альватоном. Мы должны были взять город, затем разбить Горный дозор и переправиться через Горелую гряду в Адро.

– А мундир? – спросил Тамас.

– Военная хитрость. Чтобы заставить деливцев думать, будто Альватон разграбила адроанская армия.

У Тамаса перехватило дыхание. Если кезанцы нападут на город, притворяясь адроанской армией, это может заставить Делив вступить в войну на стороне Кеза.

– Вы добились успеха?

Мернобл посмотрел на Беона, но в ответ получил только ледяной взгляд.

– Мы взяли Альватон, – сообщил он. – Примерно десять дней назад. Командир Горного дозора разгадал нашу маскировку, поэтому мы еще не вошли в Адро. Но продолжаем осаждать крепость Горного дозора.

– Как вы объясните такое обращение с моими людьми, лейтенант? – задал свой вопрос Беон. – С нашими людьми?

– Я не горжусь тем, что сделал, сэр. – Мернобл опустил глаза. – Нам приказали выступить в поход налегке, с небольшим обозом, а все пропитание добывать самим. Рекрутировать местное население по мере необходимости. Приказ самого его величества. Мы наткнулись на адроанских разведчиков как раз тогда, когда направлялись за продовольствием и новобранцами.

– Мой отец разрешил издеваться над людьми? – прорычал Беон.

Мернобл кивнул.

– Кто командует Девятнадцатой бригадой?

– Нами командовал фельдмаршал… то есть генерал Тине.

Тине был понижен в звании после неудавшейся осады крепости Горного дозора возле Южного пика.

– Командовал? – переспросил Тамас.

Тине был способным военачальником, только слишком самоуверенным и не считавшимся с потерями. Тамас не удивился бы, узнав, что это он действует подобным образом.

– Его повесили, сэр. За измену.

– Повесили? – удивился Беон.

– Так мне сказали, сэр. И я видел его труп. На прошлой неделе.

– Он был генералом, – заметил Тамас. – Такой приказ мог отдать только сам Ипилл.

Он отошел в сторону и глубоко вдохнул вечерний воздух. Это казалось странным. Очень странным. Ипилл был тираном, но вовсе не идиотом. Он не стал бы провоцировать войну с Деливом.

Тамас возвратился к двум кезанцам:

– Какая бездна заставила Ипилла поверить, что нападение на Альватон – хорошая идея?

– Не знаю, сэр, я…

– Да?

– Мне ничего не сообщали официально, я только слышал разговоры.

– Продолжайте.

– Это был Избранный.

– Какой Избранный?

Волосы на голове у Тамаса встали дыбом. Бо́льшая часть Королевского совета Кеза погибла у Южного пика. По крайней мере, так ему рассказывали.

– Говорят, он приехал из Адро. Личный посланник его величества. Ему хватило двух дней, чтобы убедить его величество напасть на Делив.

Тамас положил руки на плечи Мерноблу, внезапно разволновавшись:

– Как его имя, будь он проклят? Кто это был?

– Тот самый, что повесил фельдмаршала Тине. Он сейчас в Альватоне.

– Назовите его проклятое имя!

– Герцог Никслаус, сэр.

Адамат вышагивал по гостиной, пытаясь решить, что делать с семьей.

Четверо суток ушло на возвращение в Адопест. Адамат не видел Рикарда с того момента, когда заметил корабли Гурло-Бруданской торговой компании, спускавшиеся по шлюзам канала. Рикард решил узнать, что за бездна там происходит, а сам Адамат сразу же забрал семью и уехал в Адопест.

Он опасался, что Рикарда взяли в плен.

Однако у него было слишком мало информации, чтобы принять взвешенное решение. Возможно, существует другое объяснение появлению судов торговой компании. Но раз за разом он возвращался к одной мысли: Брудания напала на Адро.

Похоже, все мучившие Адамата кошмары начали осуществляться. Кларемонте вел всю мощь флота торговой компании к Адопесту. Адроанская армия сражалась против Кеза в южной части страны, и столица осталась абсолютно беззащитной. Горный дозор отстранил от охраны канала сам Рикард. Не было никого, кто помешал бы лорду Кларемонте проплыть по Адре и захватить город.

Как давно Кларемонте задумал это? Должно быть, он спокойно захватил систему шлюзов еще несколько недель назад и подкупил военно-морской флот Делива, чтобы тот позволил его кораблям пройти по каналу от самого океана.

Что Кларемонте задумал сделать с Адро? Завоевать его? Захватить ресурсы? Может быть, Гурло-Бруданская торговая компания вступила в сговор с Кезом? Или она действует самостоятельно? Адамат решил, что последний вариант еще ужаснее, чем первый. Если и Брудания, и Кез одновременно решили завоевать Адро, они разорвут Адопест на части.