Брайан Макклеллан - Кровавый поход

– Извини, – произнес Адамат, закончив с приготовлениями.

– А?

– Я не хотел грубо говорить с тобой, – объяснил Адамат. – Ты хороший человек. Надежный друг, готовый отправиться со мной на любое дело. Даже если оно может оказаться очень опасным.

– Ты ведь все еще платишь мне, – проворчал Соу-Смиз.

– Да.

Кулачный боец кивнул, как будто это была единственная причина, по которой он шел с Адаматом, но его холодный взгляд немного оттаял.

Они направились к таверне. Адамат прислушивался к стуку своей трости по булыжной мостовой, затем по дереву: они вышли на дощатый настил. Эта таверна располагалась не очень удачно – в стороне от причалов. У нее был только один выход, хотя контрабандисты наверняка прятали лодку под домом на случай внезапного бегства.

Не идеальное место для встречи с работорговцами.

Адамат открыл дверь и вошел в тишину.

В единственной тускло освещенной комнате сидели пять-шесть матросов. Не самая подходящая компания. Это были молодые парни в добротных белых хлопковых сорочках, расстегнутых на груди, и штанах до колен. На Адамата они уставились, как на трехглазую рыбу.

О том, чтобы действовать, не привлекая к себе внимания, уже можно было и не мечтать.

Адамат боком протиснулся к барной стойке, а Соу-Смиз прислонился к дверному косяку, поросячьими глазками посматривая на матросов. Адамат положил на стойку банкноту в пятьдесят кран.

– Я ищу Долеса, – заявил он.

– Я Долес. – Выражение лица бармена ничуть не изменилось. – Что будете заказывать?

– Бруданский виски, если он у вас есть.

Долес был одет как обычный матрос – и, вероятно, таковым и был. Он взял банкноту и положил в карман. Наклонился под прилавок, не сводя глаз с Адамата, достал графин, опустил его на стойку с таким стуком, что инспектор едва не подскочил, а затем плеснул коричневатой жидкости в грязный стаканчик.

– Неподходящее время для виски, – произнес Долес.

Это был пароль, названный Ветасом. Во рту Адамата пересохло, ему пришлось собрать все силы, чтобы рука, протянутая за стаканчиком, не дрожала.

– Для бруданского виски время всегда подходящее, – ответил он.

Инспектору часто доводилось видеть, как выхватывают дубинку, чтобы заранее распознать признаки опасности. Рука Долеса дернулась под стойку, а через мгновение появилась снова с дубинкой из полированного дерева длиной в локоть.

Но Адамат уже держал пистолет в левой руке, а правой схватил Долеса за запястье, останавливая движение дубинки.

– Думаю, нам лучше поговорить спокойно, – предложил инспектор, нацелив пистолет в нос бармену.

– Да, так будет лучше. – Долес даже глазом не моргнул.

Адамат побледнел: холодный ствол пистолета коснулся затылка. Волосы на его макушке встали дыбом.

– Опусти ствол, – приказал Долес.

Адамат провел языком по пересохшим деснам. Удары сердца отдавались в ушах.

– Если я умру, вы тоже умрете, – предупредил инспектор.

Похоже, Долеса его слова не встревожили.

– Я рискну.

Ствол сильнее надавил на затылок Адамата. Инспектор медленно опустил пистолет и положил на стойку. Долес взял его и разрядил.

– Убейте их и выбросьте трупы за молом.

Грубые руки схватили инспектора и развернули. Он увидел, что с Соу-Смизом обошлись так же. Трое матросов держали кулачного бойца, приставив ножи к горлу, а двое других заставили Адамата опуститься на колени.

– Не здесь. – Долес раздраженно махнул матросам рукой. – Не хочу, чтобы на полу была кровь. Сделайте это внизу.

– Я пришел разузнать о мальчике, – признался Адамат, когда его потащили в угол комнаты.

Долес не ответил.

– Вы переправили его в Кез, – продолжал Адамат.

Ковер приподняли, под ним показалась дверца. Соу-Смиз яростно сопротивлялся, и матрос из державших Адамата присоединился к трем другим, чтобы помочь им справиться с Соу-Смизом.

– Ветас мертв! – отчаянно выкрикнул Адамат.

Матрос перестал подталкивать его к дверце. Адамат резко освободился из захвата и увидел Долеса, застывшего с поднятой рукой.

– Мертв? Точно?

– Да. Мы взяли его и всех его людей, и теперь Ветас мертв.

– Проклятье! – Долес вздохнул. – Нам снова придется сматываться.

Он кивнул; Адамата снова схватили и потащили к люку. Инспектор упирался как мог, но матрос был намного сильнее. Трость осталась лежать возле бара, шляпу отшвырнули ногой в сторону. Продолжая сопротивляться, он схватил матроса за волосы.

Долес обошел вокруг бара, спокойно наблюдая за борьбой.

– Здесь или там – не имеет значения, – решил он. – Просто придется вытирать кровь, если вы подохнете здесь. – Он помолчал. – Нам все равно надо уносить ноги. Думаю, теперь это уже не важно.

– Он мой сын! – взмолился Адамат. – Прошу вас, я просто хочу спасти его. Неужели у вас нет детей?

– Нет. – Долес прислонился к стойке.

Похоже, его удивило, что матросы никак не могут справиться с Соу-Смизом.

– А отец? У вас же был отец! Пожалуйста!

– Был, – признал Долес. – Ублюдок и пьяница. Я сам бы его убил, если бы он не свалился с причала и не утонул.

Инспектор шагнул назад, и его нога повисла в воздухе над открытым люком. Он ухватился одной рукой за лестницу, ведущую под причал, а другой за половицу. Матрос наступил на руку, и Адамат завопил от боли.

– Я заплачу вам за сына! За то, чтобы вернуть его.

– Тебе будет не по карману.

– Сто тысяч кран. Наличными!

Глаза Долеса полезли на лоб.

– Хорошо. Отпустите их, парни. – Он шагнул вперед и пнул матроса, все еще давившего каблуком на пальцы Адамата. – Я сказал – отпусти!

Матрос отошел от Адамата, а остальные прекратили бороться с Соу-Смизом. Но в тот момент, когда они ослабили напор, боец ухватил одного за голову, поднял и выбросил окно. Раздался сдавленный крик, а затем всплеск.

– Отпустите его! – проревел Долес.

Соу-Смиз замер с ожесточенным выражением на лице, зажав двумя руками предплечье матроса так, как обычно ломают толстые ветки.

Долес выглянул в разбитое окно, затем хмуро посмотрел на Соу-Смиза.

– Силен, сукин сын, – пробормотал он и добавил громче: – Триста тысяч. Это цена за твоего сына.

– Триста?

– Соглашайся или отказывайся, – равнодушно произнес Долес. – И «отказывайся» означает, что мы убьем вас обоих.

Губы Адамата беззвучно зашевелились. Даже с теми деньгами, что дал ему Бо, у него не найдется трехсот тысяч кран. Придется занимать у Рикарда.

– Я согласен.

Долес скептически посмотрел на него, но поплевал на руку и протянул ее в люк. Адамат принял ее и с трудом сдержал крик, когда бармен стиснул только что отдавленные пальцы. Долес выдернул его из люка с такой силой, какой инспектор от него не ожидал.

– Как его зовут?

– Жосеп.

– Да, я помню его. Упрямый парень. – Лицо бармена приняло кислое выражение. – Теперь он уже в Норпойне.