Гай Орловский - Патроны чародея

Не сумка, целый мешок, осторожно распутал завязки и заглянул. Так и есть, плотно обернутый тряпками пузатый глиняный горшок размером с барана. Узкое горлышко аккуратно залеплено смолой и покрыто с трех сторон королевскими печатями. Еще один кувшин, так же плотно обернутый тряпками в пять слоев, мирно лежит в другой сумке.

Со стороны замка донеслись голоса, свет факелов яркими зигзагами размывает тьму. Я рассмотрел бегущих ко мне людей, впереди Риттер Широкий Щит в доспехах и с оголенным мечом в мускулистой длани, яростный и готовый к бою.

– Глерд! – воскликнул он воспламененно. – Это чудо!.. Кому еще так повезло с таким глердом?.. А это на нем сидело?

– Да, – ответил я. – Что о нем скажешь?

Он обошел вокруг наездника, ногой сбросил с головы капюшон.

– Из Уламрии, – ответил он без колебаний. – Вот их цвета. Клан Квингариев, только у них такие пояса… Он что-то сказал?

В его голосе прозвучала вроде бы тревога, я покачал головой.

– Убился при падении.

– Жаль, – сказал он с облегчением. – А то бы…

– Что?

Он ответил в затруднении:

– Да вообще-то что мы можем?.. Только надеяться. Эти драконы – огромная ценность. Их растят десятки лет! Вообще растут медленно, а потом нужно учиться управлять… Нет, скорее всего, никто больше дракона против вас не пошлет. Вы теперь – убивец драконов!

Ювал подошел ближе, поглядывая на огромную тушу дракона с опаской, повернулся к замершей в благоговейном молчании толпе и, патетически вскинув руки, прокричал:

– Слава глерду – убивателю драконов!

Множество голосов нестройно, но ликующе проревело:

– Слава!

– Слава убивателю!

– Ура!.. Ура!..

Я вскинул руки, стараясь остановить народное ликование.

– Хватит, хватит!.. Я сам знаю, что замечательнее меня нет на свете. Но хватит, а то, как сказал наш великий вождь, у меня будет головокружение от успехов.

Ювал сказал крайне почтительно:

– Ваше глердство, что делать с драконом?.. Раз уж он больше не дракон, а гора костей и мяса.

Я пожал плечами.

– А на что-то пригоден? Ну там собак и свиней кормить мясом…

Он просиял, сказал с воодушевлением:

– Да, ваше глердство, все так, а еще его жилы самые крепкие на свете! Из толстых можно сделать упряжь, а из тонких – самые лучшие в мире тетивы. Представляете, никогда не отсыревают и никогда не перетираются. Да все идет в дело, особенно шкура. А также чешуя. И когти. А еще зубы… А сколько жил в крыльях!..

Я прервал:

– В общем, собакам ничего не останется?

Он посмотрел с укором:

– Ваше глердство! Обижаете… Хороший хозяин сам останется голодным, а собачку покормит.

– Значит, – спросил я, – за собачек не беспокоиться?

– Ни в коем разе, – заверил он.

– Хорошо-хорошо!.. – сказал я. – Забирайте. Я щедрый, верно?.. Ювал, ты все же следи, чтобы все работали, а то при добром хозяине сразу начинают бездельничать. Я не добрый, я просто ленивый и ни за что браться не хочу. А когда рассвирепею, то тут такое начнется…

Он ответил с дрожью в голове:

– Господин, все уже понимают, вас лучше не злить. Дракон вон чем-то рассердил…

– Да, – ответил я, – не так свистит, слишком низко летает… В общем, бди! И рули. Если все путем, то вмешиваться не буду. Если начнутся неудобства – твоя голова слетит первой!

Он почтительно поклонился, а та лице и радость от полномочий, и страх, что вдруг да что-то пойдет не так.

– Господин, – произнес он смиренно, – хозяйство будет идти, как вы говорите, путем, но если что-то нужно особое… вы говорите! Я мысли читать не умею.

– А кто-нить умеет? – спросил я.

Он покачал головой.

– Увы, таких нет. А если и был бы, кто признается? Такого забьют сразу на месте.

– Логично, – ответил я.

Фицрой прокричал с туши дракона:

– Подожди минутку! Я уже почти отрезал…

– Помочь? – спросил я.

– Нет-нет, – крикнул он. – Ни в коем случае! А то еще в долю попросишься! Знал бы ты, что я сейчас срезаю…

– А что, – крикнул я, – у него это на спине?.. Или от удара все перевернулось?

Он не ответил, а я посмотрел в ту сторону, где толпится больше всего мужиков. Там орут и толкаются, страсти уже накалились, вот-вот дойдет до драки. Все понятно, самое ценное в этом и во всех мирах, полагаю, – это то, что усиливает мужскую мощь, а вовсе не какие-то бицепсы-трицепсы…

Фицрой, упаковав срезанные трофеи в мешок, привалил позади седла своего коня, на меня оглянулся с вопросом в странно посерьезневших глазах.

– Рундельштотт, – сказал он тихонько, – дал тебе могучую магию… Теперь замок защищен?

Я пожал плечами.

– Почему? Пришлют другого.

Он посмотрел на меня с немалым изумлением.

– Ты как себе это представляешь? Знаешь ли…

– Уже знаю, – прервал я. – Драконы – ценность, выращивать долго и все такое. Ты прав, скорее всего, второго не пришлют. Пока не узнают, что случилось с этим. Может быть, сожрал своего всадника и улетел к диким сородичам?

– Верно, – сказал Фицрой весело. – Это дает такой простор для комбинаций, дух захватывает!.. Люблю. Значит, будем ждать лазутчиков?

– Пусть ждут Риттер и Ювар, – отрезал я. – Меня унижает, что я должен сидеть в норке и трястись. Нужно нанести ответный удар!

У него даже глаза засияли, как две звезды в темную ночь.

– Ого! Как?

– Не знаю, – отрезал я. – Добивать врага в его логове вряд ли смогу, силы не те, но показать, что могу не только прятаться… Надо бы нанести ответный… пусть не удар, но хотя бы укус. Ужалить. Как шершень.

– Ого! – сказал он. – Меня как-то шершень грызанул в детстве, до сих пор помню.

– Вот тебе и ого, – сказал я зло. – Где твоя подробная карта насчет глердства Остеранского и соседствующих с ним земель? Ты говорил, моими соседями являются по ту сторону реки, где уже Уламрия, глердство Сандивелла с хозяином Джеймсом Велли?

– Это справа, – уточнил он. – А если слева, то там владения глерда, то есть лорда Вайтхеда. Это на его землях живет и покровительствует им великий маг Аллерли. Хотя они думают, что это они ему покровительствуют. И еще, что тебе будет особенно интересно, в его ведении находится Союз Драконов.

– Драконы создали союз?

Он ухмыльнулся.

– Так звучит красивше. Просто горные охотники еще в далекой древности научились выкрадывать детенышей у драконов. Редко какие выживали, зато потом…

– Представляю, – сказал я, – но пока туда не дошли новости о сбитом драконе, я сам бы хотел посмотреть на чародея, который за этим стоит.

Он покачал головой.

– Посмотреть и умереть?

– Посмотреть издали, – уточнил я. – Очень издали.

Он ухмыльнулся.

– Ну, если твой взгляд убивает… то давай собираться. Чтобы узнать, почему дракон не вернулся, им придется сперва прислать сюда людей. Если выедем сегодня, то застанем чародея немножко врасплох. Хотя чародеев врасплох застать невозможно, но ты же хочешь посмотреть издали?