Дем Михайлов - Ультиматум

– И что это сейчас было? – выпалил Док, плюхаясь на скамью рядом со мной. – Мрак!

– Ты про пирог?

– Я про богов! Я едва не обделался! Все ждал, когда мне по макушке божественное проклятье шарахнет!

– Боги не проклинают просто так, Док, – качнул я головой. – Так что зря трясся. Змейка как?

– Никак! – удивленно ответил лекарь, бережно проводя ладонью по груди, где под одеждой скрывался маленький змееныш. – Я уже раз пять проверял, чуть глаза не сломал, а ничего не увидел. Все то же самое. Может, она пошутила?

– Не думаю. – За меня ответила Кирея, коротким движением перемещая щит и оружие в заплечный мешок. Еще одно мгновение, и туда же отправились доспехи. Кира осталась в облегающем черном свитере с высоким горлом и обычной коричневой юбке. Грозный воин превратился в обычную милую девушку. – Она что-то даровала твоему питомцу, Док. И дар обязательно проявится. Характеристики вряд ли поменяла, скорей всего дала змее какое-нибудь особое умение, которое пока заблокировано.

– И когда разблокируется?

– Когда твой питомец подрастет на десяток-другой уровней. Тогда, наверное. Но это лирика… Рос, что это сейчас такое было? Но ты молодец! Красиво развел ситуацию!

– Не развел, – зло фыркнул я, – а просто красиво сыграл свою роль в веселом спектакле. И все.

– Не поняла…

– Я почти на сто процентов уверен, что это был тщательно поставленный спектакль, разыгранный от и до. Включая появление первосвященника, воинов, явление народу богини и ее последующие действия. Все было разыграно! Ну, кроме появления злобного братца-близнеца. Этого Снесса явно не ожидала.

– Да с чего ты взял?

– Если бы храмовый жрец решил меня прибить, – произнес я, – поверьте, он бы это сделал простым щелчком пальцев. Причем я наверняка даже не увидел бы, кто именно меня убил. И все было бы менее пафосно. Без огромных змей, без яростных брызг слюны и прочего. А тут разыграно чистой воды представление. Злобные жрецы и добрая богиня задействованы в главных ролях. Сперва довольно неуклюжая попытка уничтожения меня, любимого, затем явление великой богини, защитившей меня от врага, после показательная порка провинившихся, но обязательное прощение тех, кто лишь выполнял приказ. То бишь я о ласково прощенных храмовых воинах. И все это с доброй милой улыбкой на устах, проникновенный голос… о величественном облике Снессы я уже молчу. Раньше ей хватало потрепанного шатра и скромной личины деревенской предсказательницы. А тут прямо в истинном обличье явилась! Шок, трепет, землетрясение и изысканная красота вкупе с неописуемой добротой! Ну, Снесса! А! Еще и змейка Дока!

– А что с ней не так? – насторожился тот.

– Хотя нет… здесь, наверное, она твоим поступком впечатлилась.

– Но почему ты так уверен, Рос? – все никак не мог успокоиться впечатленный до глубины души Док. – Может, все взаправду было.

– Не, Док, – хмыкнул я, утирая лицо от дождевой влаги, – не взаправду. Я еще могу предположить, что храмовый жрец озлился на мое поведение и нежелание сотрудничать, допускаю, что он мог захотеть меня грохнуть. Но я никогда не поверю, что после того, как богиня сказала ему свое громкое и категоричное «Воспрещаю», жрец рискнул бы повторить атаку. Это немыслимо. Просто немыслимо для фанатично верующего храмового жреца ослушаться прямого приказа самой богини. А он ослушался. Дважды! Сперва вытянул ко мне дрожащие от наигранной ярости ручки, затем послал в атаку храмовых воинов! И даже когда явилась богиня, продолжал гнуть свою линию. В общем, все это красивая постановка по заранее оговоренному сценарию.

– Если бы богиня на самом деле хотела помешать атаке на Роса, она бы просто портанула всю троицу обратно в храм после первой же их попытки, – задумчиво кивнула Кира. – Не стала бы выжидать непонятно чего. И да – появившийся злой брат спутал ей карты до такой степени, что она даже в ступор ненадолго впала. Думаю, ты прав, Рос.

– Да с чего вы взяли? – прямо-таки оскорбился наш бравый штатный доктор. – С чего?! Может, у нее прописано так являться!

– Богини очень умны, Док. Очень, – не согласилась Кира. – Поверь, я-то уж знаю. И всеми путями они стараются добиться чего хотят. Что для Снессы довольно затруднительно, учитывая ограничения.

– Ограничения?

– Она светлая, – пояснила Беда. – Светлая богиня. И по умолчанию не может добиваться цели любыми способами, в отличие от того же братца-близнеца, изначально темного бога. Тот в буквальном смысле слова по головам пойдет, лишь бы добиться своего. Или Диграций, к примеру, – настоящее чудовище, обожающее битвы и смерть. Вот они темные… Кстати, Рос, я очень рада, что нам надо его всего лишь отыскать, а не возродить. Не хотела бы я участвовать в возрождении темного бога Диграция! О карьере паладина сразу будет можно забыть навсегда!

– Это да, – фыркнул я. – В этом плане нам повезло. Надо всего лишь найти уродца и указать обожающим его крабберам, где он прячется.

– Хм… – задумался Док. – Рос, если это спектакль, то зачем ты соглашался тогда? Мог просто уйти.

– Потому что мне подходила такая договоренность, – улыбнулся я. – На черта мне наседающая на пятки озлобленная богиня? Пусть за другими гоняется. Тем более что я против Снессы абсолютно ничего не имею. Хорошая богиня. Помогла мне пару раз. Так что с меня причитается. Да и вражды между нами нет. Хм… пусть себе живет и правит там, в небесах.

– Великая думает так же, господин Росгард, – мило улыбнулась мне юная девушка в платье трактирной служанки, ставя на стол большой поднос. – Пусть добрый Росгард живет себе дальше. Все вино и закуски в подарок от Великой госпожи нашей. Вино особое. Из личных запасов госпожи нашей.

– У-у-у-у, – протянул я, глядя на уставленный тарелками и бутылками поднос. – Поблагодари от меня свою госпожу.

– Обязательно, – еще раз улыбнулась девушка и удалилась в сторону барной стойки. Пара секунд, и она скрылась в задних помещениях, исчезнув бесследно. И что это сейчас было? Ясно, что навестила нас посланница Снессы. Наверняка одна из верующих в нее. Может, даже местная обитательница, учитывая никогда не меняющуюся здесь погоду и вечную болотную сырость. Наверняка и змей вокруг хватает с лягушками.

Когда я вновь перевел взгляд на стол, на подносе стояли одни лишь тарелки, а все бутылки словно испарились. А ведь штук пять было бутылочек-то…

Остался только изящно нарезанный хлеб, мясо, миска загадочного салата и большущая рыбина, запеченная целиком.

– А вино?

– Кирея забрала, – шмыгнул носом Док, исподлобья косясь на Беду.

– Что за произвол?

– Не произвол, а разумность! Рос, это вино богини! Представляешь, какие бонусы оно дает к характеристикам? И на сколько часов? Смысл его сейчас хлебать? Оставим на черный день! – отрезала Беда. – Да и от жадных ручонок Бома такие вещи подальше держать надо. А то глазом моргнуть не успеем, как вино на аукционе окажется!