Терентий Гравин - Азарт

– М-м?.. Какую команду? – поразился я. – Где ты её видишь? Я сам по себе…

– Да это понятно, что сам. Но когда ты меня примешь, то становишься лидером, а я обязан выполнять все твои распоряжения до расформирования команды.

Что такое создание группы, я понятие имел. Знал, для чего она создаётся в иных играх и как устроены внутренние отношения между игроками. Но тут мы никаких квестов не получаем, скриптовых ситуаций не создаём, да и вообще вокруг – ну совсем не игра! Непонятно, к чему вообще прозвучала фраза о создании команды? Сошлись два одиноких человека, могут помочь друг другу при освоении мира – так просто дружите и прикрывайте спину друг другу. Зачем это разделение на лидера и подопечного?

Или мальчишку так щит удивил, который он опознал? Но как по мне, либо он что-то спутал, либо щит под мёртвым Маазредом за эти полгода кто-то подменил. Мой-то лёгкий совсем, словно из картона сделанный. Правда, и сторож, который скелет-толстяк, что-то там бормотал про легендарное и именное… Но ведь ко мне это никак не относится. Своё имя я на железяке титановой не выцарапывал… Но получается, что Сандер в эту сказку верит, живёт в ней и меня принимает за такого же не сомневающегося.

То есть что-то в этой просьбе не так. И я решил уточнить, чисто для развития дедукции:

– А что я буду обязан делать как лидер? – Паренёк чуть смутился, но взгляд выдержал и ответил вполне откровенно:

– Самое главное: ты будешь обязан меня защищать.

Ну, кто бы сомневался, что ушлый малый пожелает некоей законности в наших отношениях. И я тут же напомнил:

– А помнишь первую фразу, которую я тебе сказал: «Давайте жить дружно!» Так это то же самое, что команда: мы просто станем как два товарища, во всем помогающие друг другу, в том числе и защищающие.

Но мелкий хитрец явно что-то задумал, потому что чуть ли не со слезами стал упрашивать:

– Ну что, трудно тебе сказать: «Принимаю Сандера в свою команду»?

Мне и в самом деле было несложно. Да и не считал я подобное словосочетание какой-то магической клятвой на крови с грядущими проклятиями после невыполнения на семь поколений моих потомков. Поэтому вначале только уточнил:

– А подействует фраза, если имя твоё не истинное?

– Конечно, подействует! Даже назовись я Рамсесом или Чингисханом – всё равно я останусь собой.

Оказывается, малыш в истории не совсем профан, в отличие от остальной обкуренной молодёжи. Поэтому я хмыкнул, и повторил желаемое моим новым знакомцем в этом странном мире:

– Принимаю Сандера в свою команду! – И тот несколько странно закатил глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Неужели до такой степени проникся игрой? Уж не знаю, что он там услышал в смертной тиши окружающего нас кладбища непогребённых людей, но только выдохнул полной грудью еле слышное: «Ура!» А я не выдержал этой пантомимы: – Хорош кривляться! Я жрать хочу, как слон спросонья. Двигаем в кладовые!

– Есть, командир! – бодро рявкнул пацан, обежал меня и кровать, забыв про свой арбалет, и ринулся к двери. – Только показывай, где кухня!

– Через светлицу – дверь напротив! – понеслось ему в спину указание. При виде ссохшихся трупов за столом и под окнами мой подопечный только чуток притормозил и выдал с явным сожалением:

– Ого, сколько! Придётся завтра же всех похоронить…

А когда добрался до кладовых, то заорал от переполняющего его восторга:

– Сколько же тут всего! Нам двоим на три года хватит! – и тут же развил не просто бурную, а невероятную по интенсивности деятельность.

Не прикасаясь к телу, накрыв его куском скатерти, Сандер оттащил скрюченную женщину в сторону. Туда же, к бункеру с углём, впоследствии бегом сносил и испорченную пищу, которая ему мешала добраться до пригодной. Чуть ли не сразу стал шуровать кочергой в печи, выгребая золу и шлак в специальное для этого ведро. Отыскал щепу, зажёг огонь своим кремнем и кресалом, подбросил тонких дровишек в печь и заложил первые кусочки антрацита с торфяным брикетом. После чего и на меня, застывшего в крайнем безделье, обратил своё внимание:

– Командир! Если хочешь быстрей обедать, сходи за водой, – ткнул рукой в ряд вёдер возле двери. – Видишь, вся испарилась с момента Ликвидации!

– А где брать-то, – недоумевал я. – Что-то колодца я нигде не заметил.

– Да здесь их прямо в сараях делают. Скорей всего, в том, который ближе к башне будет. А то и в самом подвале башни.

В подвале точно ничего не было, поэтому я с вёдрами подался в ближайший к недострою сарай (чуть не ляпнул – гараж, из-за наличия там пролёток) и в самом деле отыскал дощатый короб с укрытым в нём колодцем. При первом осмотре я принял этот короб за повозку.

Колодец был классический: коловорот, цепь и ведро, прикованное прямо к цепи. Глубина метров десять, не больше, и вода – вкусная, чистая и свежая.

«Получается, что нижний уровень подвалов башни намного ниже уровня водоносных слоёв? – соображал я, пробуя воду. – Эх! Чувствую, я сейчас закидаю своего подопечного вопросами об устройстве здешнего мира… – И запоздало скривился: – Если он, конечно, ещё в доме…»

А то! Малец умудрился с завязанными руками часть бижутерии украсть. Про таких говорят: «Подмётки на ходу оторвёт». И пока я здесь водичку попиваю, он с шкатулкой золота и брильянтов уже у дальней границы пыль взбивает.

Даже грустно от таких мыслей стало. Золота мне, как и здешней пыли, не жалко, а вот разочароваться в Сандере очень не хотелось. Да и на душе стало как-то гадко и неприятно, словно сам себе туда плюнул.

Всё равно спешить не стал. Набрал оба ведра да и понёс не спеша. Уже на подходе к дому у меня от сердца отлегло: из кухни послышался грохот сковородок, кастрюль, а потом и вскрываемых ларей. Работа кипела, словно кашеварили и копошились по хозяйству сразу три человека.

Как стало известно позже, в бочках оказалось вполне сохранившееся сало, выплавленный жир и кунжутное масло. Также отлично сохранились крепко просоленные окорока, рыба и внушительные круги сыра. Но их следовало вначале вымачивать перед употреблением либо готовить в большом количестве воды без добавления соли. Разных круп, каш, бобовых – было сверх меры, а ведь запасы подобного добра я видел ещё и во втором доме, где столовались строители.

Мой новый соратник по команде, на которого я всё больше и больше посматривал, как Робинзон на Пятницу, ещё раз доказал невероятную смекалку, задав мне вопрос:

– А где здесь подвал? В таком богатом доме – без него никак!

Вход в подпол отыскался во второй кладовке под толстой и мягкой дорожкой. Причём дорожка не прятала большую, поднимающуюся на противовесах крышку, а попросту поддерживала должный температурный режим внизу. В подвале, по размерам чуть ли не под весь дом, оказалось градуса три выше нуля, ну, максимум, пять. А уж солений и прочей разной вкусности в банках, кадушках и закупоренных бочках при свечном освещении мы рассмотрели столько, что даже Сандер как-то замолк, сник и опечалился. Похоже, здесь и пива, и вина, и ещё невесть чего хватало на долгие годы. А на моё недоумение по поводу такой реакции от парня он охотно пояснил: