Терентий Гравин - Азарт

– Да здесь не простой помещик жил. И даже не барон. А однозначно маг! Ещё и высокого ранга!

– Ну и с какой черешни нас это должно расстраивать?

– Неужели ты не понимаешь? – малец смотрел на меня, как на полного чайника или нуба: – Это же маг! Он здесь мог такого наворочать, что сжигало бы любого, кто только к постройкам приблизится. И сторожей, скелетов-толстяков, могло оказаться несколько, и гулей с десяток, и ещё невесть сколько монстров и жутких созданий для комплекта. Маги – они самые страшные, хитрые, коварные, мерзкие и подлые…

– Ладно, ладно! – оборвал я его явно наболевшее повествование. – Берем, что нам понравилось, и наверх!

Ухватили по две пятилитровые банки со странными крышками, напоминающими наши пластиковые, да и поспешили обедать. А уж во время готовки, да и по ходу самой нашей первой совместной трапезы, я засыпал Пятницу вопросами.

Во-первых, всё-таки выпытал у него истинное имя. Оказалось – Саша. Александр. Отчество и фамилию он попросил пока не выпытывать. Тогда я решил:

– Буду звать тебя Санёк. Санька Пятница. Здорово?

– С чего бы это, господин Робинзон? – ехидничал малый. – Разве сегодня пятница?

Сколько я ни напрягался, но день недели так и не смог припомнить. Всё-таки месяц в состоянии буйного овоща – это не в санатории с тёлками зажигать. Да и там я, бывало, во времени терялся. Однако твёрдо был уверен, что нынче не пятница. Иначе Вероника на завтра своих замов работой не нагружала бы, а сказала, что выходной. Поэтому, не сумев объяснить своё решение, пробормотал:

– Типа так положено по условиям жанра. Да и вообще, раз я командир, то имею право дать безымянному бойцу любую фамилию.

– Ладно, – легко согласился Сандер-Саша-Санёк-Александр. – Пусть будет Пятница, мне всё равно.

Дальше он отвечал на мои вопросы чётко, сжато и невероятно толково. В данной местности каждый большой дом, хутор, а уж тем более крепости имеют своих сторожей. При жизни хозяев они ведут себя спокойно и незаметно, а вот после смерти становятся полностью самостоятельными, уничтожая любых чужаков. Мало того, порой могут и оказывать друг другу помощь против лихих многочисленных агрессоров.

Такие знания паренёк получил не из личного опыта, а из постоянных, нескрываемых разговоров работорговцев. Те с первого дня попадания на земли точили зубы на гипотетические богатства. В итоге так лидер и не смог удержать в узде Маазреда и его отчаянных сторонников. А тех сгубила жадность.

Но сам Пятница выводы сделал правильные и к нормальным строениям не приближался. Даже тактику выработал верную: кинет по дому пару камней, а сторож тут же наружу показывается. Причём никогда тотчас не бросается, а строго гонит прочь. Но одинокий приблуда и сам убегал, чуть ноги не ломая от утроенного ускорения:

– Ха! У них ведь у всех сотый или около того уровень! – заявлял он недоверчиво скривившемуся мне. – При желании может свой меч бросить как копьё, метров на пятьдесят! Монстры настоящие!

За полгода своих скитаний в данной местности я отыскал только два небольших хуторка, на которых вообще никто не жил. То ли ещё до Ликвидации оттуда выселились, то ли хозяева давно умерли и земли были спорными, но там не было ни трупов, ни продуктов, ни целого куска мешковины. Повезло мальцу, что он отыскал в центре солидной рощи маленькую избушку лесника. А может, и знахаря какого-то или отшельника, потому как весь чердак оказался заполнен засушенными травами. Вот найденными там скудными запасами продуктов и перебивался. А когда ему только на неделю жратвы осталось, максимум на две, он стал собираться вообще покинуть эти места:

– Через Багрянку по мосту было не перейти, подпилен он… был, – поведал мне свой план отступления Сандер. – Думал назад возвращаться, только гулей боялся, да ещё каких-нибудь встречных работорговцев не желал встретить.

– Что, их здесь так много?

– Да нет, никого не видел. Да и Македонский… ну это лидер шайки, тот, что из Десматча… Так он утверждал, что кроме него никто по этим землям не пройдёт, а уж команду тем более не проведёт. Мол, интеллекта и харизмы не хватит. Врал, естественно, если знать, что мимо построек и больших лесных массивов идти нельзя, – любой пройдёт.

Меня неизменно напрягали в ответах Саши его постоянные оговорки про мудрость, силу, ловкость, выносливость, уровни и прочее, прочее, прочее, что имеется в наличии чуть ли не у каждого обитателя данных миров. Слушая и задавая следующие вопросы, я старался не заострять внимание на таких противоречиях, но мысленно старался отыскать причину этого нонсенса:

«Малец мог попасть в аварию, как и я? Вполне… Значит, где-то сейчас лежит его тело без съехавшей в неведомую даль, точнее говоря – сюда, крыши. Я-то человек взрослый, реально оценивающий картину, и это всё прекрасно осознаю. А вот парень, кажется, серьёзно повернулся на теме виртуальных игр. Может, даже лишился рассудка, сдвинулся «по фазе»… Вон как через слово вставляет словечки и фразы оголтелого рерольщика [6], мастера или гуру. А что будет, если его перебить и мягко, но убедительно доказать, что всё вокруг полная иллюзия? Увы, нельзя так резко… Мой Пятница может и окончательно с ума сойти.

Да и чем я буду аргументировать своё мнение? Если сам толком ни в чём разобраться не могу! Рано ещё выступать мне перед толпами народа, скелетов и кто тут ещё водится… Соберу максимум информации, проведу анализ полученных данных и вот тогда поговорим».

Пока же уточнял, прыгая порой с одной тему на другую:

– А теперь давай рассказывай, что обозначает слово «Ликвидация»?

– Это когда игровой мир перед его тотальным закрытием или уничтожением разработчики успевают умертвить. Никто не знает точно, как это происходит, но поговаривают, что проходят каким-то убийственных лучом, убивающим все живые организмы. Даже микробы не выживают.

– И много таких, ликвидированных?

– Одни утверждают, что пять. Вторые – десять. Слышал я от одного старика, так тот плёл о восемнадцати мирах. Но я лично только этот видел.

– Интересно, – я уже и не скрывал, что полный нуб в здешнем мире. – А как же тогда в иных мирах живые остаются?

– По этому поводу идей и гипотез ещё больше, – совсем по-взрослому рассуждал малец. – Но самая основная одна: Верховный Искусственный Интеллект (ВИИн) к тому времени себя уже осознал, вжился в информационное пространство миллионами клеток в созданных им НПСников [7]и попросту создаёт в данном уголке информационной вселенной свой запасной аккаунт. И когда ВИИн уничтожают на серверах разработчиков, он преспокойно продолжает своё независимое существование именно здесь. Кстати, общее название этой вселенной – Осколки.

– Как же тогда в Осколках появляются живые игроки? Я, ты, к примеру…