Терентий Гравин - Азарт

Двигались спокойно и размеренно, при обходе равнины с башней остановок не предвиделось. До тех пор, пока Димон (вот уж имечко, мои родители отдыхают!) не попросил остановиться и воспользоваться моим биноклем. Причём на тщательный осмотр его сподвиг вовсе не грандиозный вид башни с трёхступенчатой вершиной, а артиллерийская установка на самой верхней площадке. Когда Димон внимательно присмотрелся к ней с помощью оптики, то воскликнул в изумлении:

– Ну, точно! Это же большая майга «Кленовый лист»!

– То есть эта ракета тебе знакома? – тут же заинтересовался я.

– Как моя собственная рука, – похвастал артефакторщик.

– И насколько она опасна для нас? Может ли долететь сюда и какова сила взрыва?

– О-о-о! Данная майга по силе взрыва равнозначна трём, если не пяти авиационным бомбам. Максимум, что из такого вида оружия существует. Запусти гули майгу в нас – здесь воронка до пяти метров останется. Причём легко не только сюда долетит, но и дальше раза в два.

Мне поплохело и по спине пробежали мурашки. Я-то со своей наивностью сколько раз тут мотался и чувствовал себя в полной безопасности. А оказывается, нас могли уже давно одним ударом прихлопнуть, как мух. Причём всех троих, когда мы везли на прииск больного рыцаря.

Естественно, что я тотчас запаниковал:

– Сворачиваем! Вон в ту низину! Быстрей! – но наш маг-паладин остановил меня не менее громким криком:

– Стойте, стойте! Не надо так нервничать, лидер! – В тоне, которым было сказано последнее слово, чувствовалось ехидство. – Для нас нет никакой опасности. Даже без создания магической ловушки-перехватчика я легко сумею увести майгу в сторону от нас, где та благополучно и взорвётся. Ну, разве что лошади чуток испугаются.

– Ручаешься?

– Да хоть сейчас продемонстрирую! Отъеду в сторону, а вон туда её оттолкну во время полёта. В нашем клане я по этим «Кленовым листам» главный специалист… был.

– Странно, откуда здесь могла взяться ракета из вашего «Центра»? Вдруг ошибка?

– А я знаю, откуда? – пожал плечами Димон Чайревик. – Но ещё раз повторяю: прямо сейчас вызову огонь на себя и продемонстрирую. Хотя тут странно другое: если вы враги гулей, то почему они до сих пор по вам не выстрелили?

– Потому что мы даже не пытались приблизиться к башне, – вместо меня пустился в объяснения Александр. – И ещё по той причине, что она скорей всего у защитников – только одна.

Но я сильно заинтересовался совсем иной фразой новенького:

– А что ты имел в виду, говоря о какой-то ловушке-перехватчике?

Оказалось, всё довольно просто. Димону требовалось всего полчаса, чтобы создать нужные пентаграммы, напитать их силой и потом двигаться по прямой линии между пентаграммами и точкой запуска.

Выслушав это с явно разгоревшейся жаждой мести, я уточнил:

– А ты можешь установить ловушку для майги как раз на те валуны, что окружают яму смерти? Она вон там, за этим срезанным холмом.

Рыцарь, сам чуть не умерший в яме, понял мою задумку сразу. Посмотрел на меня с восторгом и закивал головой с непомерным энтузиазмом:

– Легко! И уже незамедлительно приступаю! – собираясь двинуться быстрей всего каравана. Но я его остановил:

– Нет уж, не спеши! Лучше мы всем скопом туда доберёмся под твоим прикрытием.

У меня были справедливые опасения: раз ВИИн нас подслушивает, а потом наши идеи сплавляет гулям для развлечения, то запуск в нашу сторону может произойти в любой момент.

Но ничего, добрались до нужного места без осложнений. И пока маг колдовал со своими пентаграммами, мы с Санькой отвели всех коней на другую сторону скальной гряды. Там их и миномётной стрельбой достать было бы проблематично. А потом выбрались чуть в сторону, заняв хорошо укрытую наблюдательную позицию, рядом с которой имелась отличная щель между камнями. Если вдруг в нашу сторону что-то полетит, у нас хоть будет шанс спрятаться.

Мы наблюдали, как паладин Чайревик двинулся в сторону башни. Причём грозно двигался, в полном вооружении и в шлеме, не оставляя сомнения в своих агрессивных намерениях. Далеко зашёл. До башни оставалось всего метров триста, когда он замер на месте. Да и мы к тому времени заволновались. Ракетой по нему никто стрелять не стал, зато на площадке самой первой ступеньки три гуля довольно слаженно и умело установили более двадцати станковых арбалетов. Скорей всего, тоже с непростыми болтами в них. И стало понятно, что сначала гули будут стрелять из них.

Рыцарь постоял, помахал оружием, что-то крича, даже свой белый шарик запустил по монстрам. Но тот даже стен не коснулся, исчез в слабенькой вспышке, так и не разорвавшись. И неудавшийся агрессор двинулся обратно.

Когда мы собрались втроём под прикрытием холма для переговоров, последовали вполне резонные объяснения:

– Я пас. Подойду ближе – расстреляют из осадных арбалетов. А ракету они по мне не хотят запускать, слишком незначительная цель.

После этих слов Александр посмотрел на меня горящими глазами и мотнул головой в сторону башни. Мол, пошли! Здравый рассудок мне кричал, что ввязываться в такую авантюру нельзя, риск для всех нас очень велик. Да и уверенность в себе не досконально проверенного в бою рыцаря могла оказаться дутой. Но некий бесёнок метался в мыслях, вопя, что надо жестоко мстить шестилапым холодцам, их дохлому герцогу и прочее. Да и сама идея уничтожить яму Смерти, в которой умирали невинные люди, была правильной и благородной.

Вот я и решился:

– Димон, а если мы все втроём двинемся к башне, нас ракетой не размажет?

– Ну, я же с вами иду! – даже обиделся паладин. Правда, тут же добавил: – Только ты свой плащ обязательно надень. Для солидности.

Ну, я и надел. Если погибнем, то хоть красиво продефилирую в обновке. И мы пошли. Ух, как гули сразу заметались, увидев нашу боевую пати. Или как там ещё подобные группы называют игроки? Конста? Партия?

Двое шестилапых стали разворачивать на нас установку с направляющими. Двое внизу – выносить на стены дополнительные осадные арбалеты. А потом они вдруг все четверо замерли, уставившись в нашу сторону.

– Запускают! – в предвкушении и азарте простонал рыцарь. – Пошла, родимая!

Мазохист, что ли?! Или отчаянный фанат этих самый майг? Мне лично было страшно видеть, как разгорающийся красный цветок с чёрным кругляшом посредине несётся в нашу сторону. А в последний момент я (да и Пятница тоже) непроизвольно присел, прощаясь с жизнью. Что-то проревело над нами, обдав жаром, едким запахом и давящим страхом. Но Чайревик даже не пригнулся, оборачиваясь вслед ракете, и раскатисто хохотал:

– Красава! Ах, красава!!!

Майга «Кленовый лист» перелетела холм и от души рванула в нужном, как мы все надеялись, месте. Мы даже увидели скальные обломки, взлетевшие на порядочную высоту вместе со струями расходящегося дыма.