Терентий Гравин - Азарт

И, что характерно, сколько я потом ни повторял опыт с рубкой камней – ни единой больше зазубрины не появилось! Вот так я стал обладателем именного – не знаю, легендарного ли? – меча. Но уверен, что уже один его пилообразный вид будет вызывать у любого врага смертельный хохот. И только потом я его буду милосердно добивать, чтобы не мучился.

И вот скажите после этого, что у богов плохо с чувством юмора! Накажут ведь.

Именно эту мысль я попытался донести до своих товарищей в финале нашего короткого, но всё-таки затянувшегося привала. И думаете, они меня слушали с трепетом и уважением? Фигушки! Смотрели с плохо скрываемой завистью и обзывали эпическим везунчиком.

Ладно, я им это ещё припомню!..

Мы закончили есть и поспешили к нашим лошадкам. Решили больше здесь не оставаться, а двигаться до намеченного где-то на полпути места привала. Там как раз и луг был отменный, и озеро, да и Багрянка – река с магмой – протекала совсем недалеко. Наш Чайревик очень хотел присмотреться к такому чуду между мирами, как движущийся раскалённый поток расплавленной материи. Граница там делала крутой загиб, вторгаясь глубоко в земли Пурпурной Смерти, и мне тамошнее место показалось самым пригодным для отдыха.

Стоянка у нас получилась отменная: природный кратер на вершине холма, в котором оказалось достаточно места даже для выпаса лошадей. Костёр устроили чуть ниже, чтобы не сигналить всем издалека о своём местоположении, а сами расселись выше и рассматривали окружающее великолепие. Справа чудное голубое озеро, за которым находился густой лес и виднеющийся далеко за ним на возвышении город, окружённый массивной стеной. Сзади и спереди – аккуратные островки леса с извилистыми узкими тропинками. Слева – ярко-багровый изгиб реки из магмы и за ней, до самого горизонта, безжизненные песчаные курганы мира Бушующей Черепахи.

Боковые склоны были почти отвесными, а спереди и сзади холм поднимался полого, издалека напоминая гребень волны. Смотря на всё это великолепие, можно было забыть, что мир, в котором мы находились, всего лишь программа, единицы и нули, окружённые крепостями из микросхем…

Интересным оказался и мир Бушующей Черепахи. По утверждениям нашего юного знатока, своего светила над этим морем песка не было вообще, зато само небо там источало необъяснимый жар. То ли ошибка разработчиков, то ли вселенская катастрофа… Так что не приходилось удивляться, почему там безжизненная пустыня. А вот о причинах присвоения миру такого странного названия – мир Бушующей Черепахи – Сандер не имел ни малейшего понятия. Ничего ценного или загадочного, по его словам, в мире не было, и по песчаным барханам вообще редко кто передвигался.

Существовало только пять или шесть пересекающих барханы дорог, по которым отчаянные путешественники, рисковые торговцы и караваны с рабами перебираются из мира Дракулы в отдалённый мир игровых локаций с говорящим названием Бронзовый век. Там проживают степняки-кочевники и некие оседлые племена, похожие на скифов. За миром скифов расстилался ещё один мир – Новая Византия. Вот о нём наш малец-удалец пообещал рассказать несколько баек чуть позже. Из подслушанных слов вожака работорговцев Саньку, тогда ещё пленнику, удалось понять, что именно по этой пустыне планировался один из вариантов перехода в новый, никому не известный мир. Но Македонский забраковал его – в пустыне нет воды, и могли пасть как лошади, так и рабы, здоровье которых лидер банды ценил гораздо выше жизней своих подельников.

Распределив часы дежурства, мы решили плотно поесть и как следует выспаться. Перенапряжение последних полутора суток сказывалось не столько на физическом здоровье, сколько на моральном состоянии. И я, усаживаясь к поспевшему на обед котлу каши, пожалел, что у нас нет ничего спиртного:

– Эх, сейчас бы сюда рюмашечку кагора для расслабухи!..

Пока я это мечтательно тянул, лицо Димона перекосилось от недовольства:

– Как лидер, ты не должен подавать негативный пример молодому поколению, – и выразительно глянул на Пятницу, который как раз приближался с очередной корягой для костра. – Да и светлые наши покровители не приветствуют употребление горячительных средств.

– Слышь, ты, Черевик! – я вскипел неожиданно даже для самого себя и, пользуясь тем, что мелкий нас пока не слышит, рявкнул: – Не надо меня лечить и морально воспитывать! Сам флягу с моим вином выхлестал раньше воды, а других учить собирается!

Смутить рыцаря удалось. Он только и пробормотал:

– Так это я от жажды…

– Ну вот и помалкивай! Не то дам тебе новое имя: Ханжа. И вообще поставлю на повестку дня вопрос о лишении тебя звания светлый паладин!

Странно смотрелось, но рыцарь вдруг сильно и глубоко задумался. Санёк обратил на это внимание, когда мы уже слопали свои порции почти до конца, а наш компаньон-товарищ и ложку не испачкал:

– Вы что, поссорились?

– Ещё чего! Просто Димон испугался, что я его пропесочу на ближайшем профсоюзном собрании. Ха-ха! – Но даже мой смешок не вывел мага из транса. Тогда я его толкнул легонько в плечо: – Аллё! Гараж? Есть кто дома?

Тот почему-то глянул на меня дикими глазами, но к трапезе всё-таки приступил. Правда, ел не спеша, словно это не он совсем недавно кричал, что сам слопает весь котёл каши, сваренный на троих. А потом стал задавать чудные вопросы:

– Гром, а ты точно русский?

– Ага! Пробы ставить негде! – ухмыльнулся я.

– А ты, Александр?

Тот тоже улыбнулся:

– Родители утверждали, что они русские, да и на английских шпионов они явно не тянули.

Димон недоумённо подвигал бровями, но продолжил рассуждать:

– А я вот всё пытаюсь вспомнить своё детство, и не получается. Имя Димон вспомнил точно. Так ко мне друзья обращались. А вот родителей, дом, школу… никак не получается. Что-то в мозгах путается…

– Ну и не напрягайся! – посоветовал я ему, не ленясь в очередной раз встать и осмотреть пространство вокруг нашего холма. – Магу много думать вредно. Ты давай лучше попробуй мои способности мне объясни. Как и что нащупать в себе и как этим пользоваться. Обещал ведь!

Я уселся обратно и требовательно уставился на новичка. Тот и в самом деле вроде отвлёкся от своих мыслей и уже вполне связно стал объяснять:

– Это процесс не настолько скорый, как ты себе его представляешь. Вначале мне самому следует в тебя… «заглянуть». А для этого надо тебя уложить и, когда ты будешь в спокойном состоянии, водить над тобой руками, – разжёвывал он мне, словно несмышленышу, – и лишь затем мы уже с тобой вместе попробуем касаться тех или иных потоков твоей силы и смотреть, к чему это приведёт. А уже на основе этого попробуем составить для тебя программу обучения.