Мариэтта Роз - Человек с глазами волка

– Я, – ответил великий князь.

* * *

Старый маг то и дело приподнимался в седле, вглядывался в толпу, в которой исчез его любимец.

– Вы все думаете, что знаете его, – тараторил Огион, – но на самом деле вы ничего не знаете о нём!

Тим отчаянно прятал глаза. И почему он вчера толком не расспросил Джарета?

– Вы думаете, что он изнеженный мальчишка, а ведь это не так! Ты знаешь, как мы познакомились?

Огион неожиданно повернулся к благородному эльфу, тот отрицательно мотнул головой.

– Он меня обокрал, представляешь? – Старый маг выдавил сиплый смешок.

На противоположной стороне поля возникло движение. Ряд разомкнулся, и послы появились. Но шли они уже пешком, ведя лошадей. Не торопились, о чём-то переговаривались. Дойдя до середины, остановились, обнялись.

Джарет широко улыбнулся.

Потом Джеймс взял второго коня и пошёл дальше один. Старался идти бодро, держать спину как можно прямее, так было нужно.

А Джарет остался стоять там, посреди поля.

Один.

– Он прекрасно знает, что делает, – продолжил Огион. – Он сильный. Он ведь когда-то был разбойником, не стоит забывать об этом!

Тим нервно кивал, слушая старого мага и не сводя глаз с Джарета. К ним подскочил Вадим.

– Он совсем псих, да? – заорал Хранитель.

– Как ты там говорил? – Огион истерично хохотнул. – К стене его бесполезно приколачивать и за… за что держать?

– За хайры. За волосы то есть.

– Ну да, ну да! За них. Хоть все выдери. Бесполезно, сам говорил!

– Джерри знает, что делает, – повторил Тим.

Так хотелось в это верить!

В этот момент противоположная сторона поля опять забурлила, и на поле вышел второй воин. Тоже в кожаных доспехах, в руках увесистый меч.

– Это князь! – ахнули союзники. – Он вызвал на поединок самого князя!

– Он знает, что делает, – снова повторил Тим.

Сердце благородного эльфов заходило ходуном: «Он знал! Прекрасно знал, что вызов примет князь! Но почему?..»

* * *

О чём думал Король домовых, когда один стоял на поле в ожидании противника?

Неизвестно!

Он улыбался, казался абсолютно спокойным.

Возможно, именно так оно и было.

* * *

Джарет и Азаир некоторое время стояли напротив друг друга.

Присматривались.

– Вы ничего о нём не знаете, – в сотый раз повторил Огион. – Он ведь когда-то был разбойником! Он сильный. Отчаянный.

– То, что левой Джерри бьет не хуже, чем правой – это я знаю, но надеюсь, он не только на кулаках хорош! – тихонько шепнул Вадим благородному эльфу.

– Нет, – огрызнулся Тим, – в замке куча оружия чисто для коллекционирования декоративной пыли!

Соперники скрестили мечи – дружное « ааах!» прокатилось по полю. Вадим с облегчением выдохнул: оказалось Джарет весьма ловко фехтует.

– Я его потом поймал, – не унимался Огион, даже не обращая внимания: слушают его или нет – сам на Джарета смотрел. – Вещей моих, естественно, уже не было. Заставил отрабатывать, а чтобы не убежал, отобрал сапоги. Всё равно! Ушёл. Но вернулся. Сам. Совестливый.

Между тем Джарет ловко парировал удары, гарцевал – изматывал противника.

– У него, когда не надо, башка, знаете, как соображает! – сказал Огион.

– Да, вижу, – ответил Вадим.

– Он не пользуется магией, – заметил Тим. – Хочет победить честно.

Аах!

Джарет пропустил удар – но клинок лишь оцарапал его – Король домовых тут же сделал ловкий выпад и выбил меч из рук Азаира.

– Бери, – коротко приказал Джарет.

– Послушай, разве нам есть что делить? – прохрипел Азаир. – Ты – прекрасный воин. Надеюсь, твой король это знает.

Князь тяжело дышал: противник даже для него оказался очень сильным. Подвижный, насмешливый. Уверенный в своём превосходстве, как и тогда…

Азаир поднял меч. Дать возможность врагу поднять оружие, с его точки зрения, крайняя глупость.

– Да, знает, – рассмеялся Джарет. – Я – и есть король.

И напал – со смехом, дерзко. Азаир едва успевал отразить удар.

– Король? – пропыхтел князь. – Хорошо, значит, нам есть что делить. – Говорил, а сам прикидывал, как бы отвлечь. – Земли там, богатства… и её. – Сделал выпад, но неудачно.

– Ошибаешься! – рассмеялся Джарет и совершенно неожиданно врезал противнику в челюсть. – Она принадлежит мне.

– Вам не кажется, что они сейчас бросят мечи и банально друг другу морды набьют? – спросил Вадим.

– Да, – согласился Тим. – Поэтому и бросил вызов. Джерри знал, что всё будет так, иначе – в чём смысл? Кстати, хороший удар. Знать бы только…

«Мариэтта! – чуть не вскричал он. – Боги мои! Да они делят не страну, не золото! Они делят женщину!»

Азаир в ярости размахивал мечом, как топором, Джарет гарцевал, вырисовывая живописные узоры.

Они то сходились, то расходились. Сцеплялись стремительно, осыпая друг друга градом ударов. Так же стремительно разбегались.

– Его было трудно заставить учиться – это после вольных хлебов-то! – тараторил старый маг, – Но втянулся. А потом всё равно ушёл в лес, к разбойникам. Не могу, говорит, без них. Пропадут! Это разбойники-то! – Огион выдавил из себя смешок. – Он их в ежовых рукавицах держал. Сам маленький, беленький, а они его, как собачонки, слушались!

– Если он победит, то это будет конец, – сказал Тим.

– Чего конец? Для кого конец? – не понял Вадим.

– Ну, для одного из них точно!

Аах!

Азаиру удалось сбить Джарета с ног, но тот быстро вскочил.

Соперники разошлись.

Джарет отбросил второй меч.

Тим, Огион, Вадим уже чуть ли не стояли на лошадях!

Соперники приготовились. Ринулись, и!..

* * *

Джарет упал на одно колено, прижал ладонь к боку, к прорехе в доспехах.

«Чёрт!»

Обернулся – Азаир стоял. Но как-то странно. Скрючившись.

«Нужно встать».

Это было трудно. В голове шумело, бок налился свинцом.

«Чёрт! Я волшебник или нет!»

Прошептал заклинание – рана перестала кровоточить.

«Нужно встать».

Джарет уперся мечом о землю, тяжело навалился на него, встал. Развернулся.

Азаир по-прежнему стоял в странной скрюченной позе.

Джарет сделал к нему шаг.

Князь рухнул.

АААХ!!

– Он ранен!

Они втроем – Огион, Тим, Вадим – соскочили с коней, бросились бежать – туда, к нему!

Но их тут же оглушило это дружное раскатистое « АААХ!! »

* * *

Всё.

Джарет склонился над князем, тот не шевелился.

Закончилось.

Джарет даже попинал сапог князя для большей верности. Впрочем, это было обычное хулиганство, даже ребячество – Азаир умер раньше, чем упал.

Оставалось теперь только дойти назад.

Это оказалось трудно. Солнце нещадно пекло, голова кружилась. Доспехи, меч почему-то вдруг оказались ужасно тяжёлыми.

Джарет шёл. Упрямо. Одной рукой прикрывал глаза, а второй волочил меч. Пошатывался, но шёл.