Дмитрий Казаков - Аллоды. Игра в чертогах смерти

Гриб-симбионт, бред-трава, выпивка – все это прекрасно…

Но нет лучшего развлечения, чем открытая схватка лицом к лицу, когда все зависит от тебя и твоего противника, когда ты видишь лицо врага, чувствуешь его дыхание и стук сердца… Бой с демонами не в счет, прямого столкновения с астральными тварями в их стихии не выдержать никому, это все равно что дуть против ветра.

Пиратский колдун не успел довести заклинание и до середины, когда Головешка выступил из-за угла.

– Хочешь посостязаться? – спросил он, глядя на тощего, носатого человечка с копной светлых волос, облаченного в фиолетовый балахон. – Что ты умеешь, обезьяна?

Новую молнию, куда сильнее предыдущей, эльф отразил небрежным взмахом руки. А затем атаковал сам, в мгновение ока создав хитрую, гибельную для противника комбинацию чар.

Обладатель фиолетового балахона среагировал на первый слой, на атаку огнем. Начал плести магический щит, но руки его задвигались медленнее, глаза принялись блуждать, точно у пьяного, уголки рта поползли вверх, лицо перекосила идиотская гримаса.

Фальшивый огненный шар взорвался фонтаном алых и оранжевых искр, не причинивших никому вреда, а вот вторая волна угодила в цель.

– А я так рад, когда вижу тебя предо мною… – запел пиратский маг дребезжащим фальцетом, после чего упал на колени и зарыдал, со всего размаху ударяясь головой о пол.

– Кто следующий? – спросил Головешка, с наслаждением ощущая, как по жилам бежит разогретая схваткой кровь, как яростно пульсируют мышцы, сколь остр и нацелен его разум.

Нет, не зря он выбрался из своей берлоги в сиверийских лесах!

Ведь едва не забыл, что за удовольствие есть первейшее для благородного эльфа мужского пола!

– Еще шаг, и мы убьем их! – заявили из-за двери рубки, та открылась шире, так, чтобы из коридора увидели стоящего на коленях капитана и его помощника: руки у обоих связаны, бледные физиономии искажены от страха, к горлу каждого приставлен кинжал.

– Убивайте, мне-то что? – Головешка пожал плечами, и танцующим шагом двинулся вперед.

– А корабль кто поведет, ты? – окликнула его из-за спины Ульфа.

Ну да, об этом он не подумал.

За штурвалом Головешке стоять не приходилось, прокладывать курс от аллода к аллоду тоже, да и вообще в устройстве астральных судов он, как ни неприятно это признавать, разбирался слабо…

– Ладно, чего вы хотите? – осведомился эльф.

– Чтобы вы сложили оружие! Руки, так и быть, мы вам сами свяжем! – ответили из рубки.

– Нет проблем, провалиться мне в астрал, – издевательски сказал Головешка, воспользовавшийся разговором для того, чтобы подготовить сразу два заклинания и наложить их на себя самого.

Сам он ничего особенного не почувствовал, разве что в спину потянуло холодным сквозняком. Зато услышал одобрительное восклицание Ульфы, удовлетворенное «ага» Свена – гибберлинги увидели, что эльф словно растворился в воздухе, и поняли все правильно.

Но враги тоже кое-что соображают, и поэтому к плащу невидимости он добавил ускорение.

– А теперь развлечемся, – и Головешка рванулся вперед.

На ходу прирезал впавшего в слабоумие колдуна.

С грохотом ударилась о стену дверь рубки, он увидел выпученные глаза того пирата, что держал капитана. Позволил себе ударить широко, с размахом, так что тело сшибло хитрый прибор на треноге, полетели осколки.

В том, что именно тело, сомнений не осталось – живой человек не сможет согнуть шею под таким углом.

– Ых-х-х… – выдавил капитан, а эльф уже занялся его помощником.

Приставленный к горлу того кинжал успел сдвинуться совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы оставить порез. А в следующий момент державшая оружие рука оказалась сломана, сам клинок улетел в сторону и воткнулся в визор, так что тот моргнул и отключился.

Третий пират, страховавший двух остальных, успел даже замахнуться, хотя куда он целил, осталось непонятным. Головешка ударил ему в горло, просто кулаком, услышал, как ломается трахея, как позвонки с хрустом покидают насиженные места, как рвутся мышцы…

А затем прекратил действие заклинаний.

– Ых-х-х-х… – повторил капитан.

– Ты мог бы высказаться более красноречиво, – Головешка брезгливо поджал губы. – Все же я спас тебе жизнь.

Из троих пиратов уцелел один, со сломанной рукой, он сидел в углу и тихонько поскуливал, держась за пострадавшую конечность, а на красивом лице читались ошеломление и страх.

– Ты закончил? – спросила Ульфа, заглядывая в рубку. – Вижу, что так. Истинно.

– Лучше скажи, как дела у остальных? – поинтересовался Головешка.

Не то чтобы он сколь-нибудь волновался за храмовника или третьего гибберлинга, просто чем больше ты знаешь о том, что происходит на поле боя, тем лучше.

– Сейчас посмотрим… – провидица легонько вздохнула, закрыла глаза, напряглась. – Оба живы, и Нити их петляют стремительно вне угрозы попасть под ножницы Судьбы…

– Ы-ых-х-х… вы нас освободили? – капитан, наконец, вернул себе дар связной речи. – Кто это такие, откуда взялись эти отпрыски джунов?

– Долго рассказывать, – Головешка небрежно махнул рукой. – Скажи лучше, под твоим ли контролем орудийная палуба? Надо сделать так, чтобы к тем дорогим гостям, что уже на борту, не добавились их приятели.

– Сейчас узнаем, – командир «Огненной лилии» поднялся с колен, повернулся к помощнику: – Займись пока приборами, а этого, вон того, который жив, надо связать, да?

Даже раненный и обезоруженный пират внушал капитану страх.

– Свен, это на тебе, – велела Ульфа.

С помощью коротких переговоров через торчавшую из пола трубу выяснили, что в помещении с астральными пушками заперлись несколько членов экипажа, и пираты ворваться туда не успели. А затем у них, судя по воплям и могучим ударам, нашлись какие-то неотложные дела, и они даже оставили попытки вышибить дверь.

– Это Велигор до них добрался, – сказал Головешка. – Слава предкам, все неплохо. Давай, теперь мы попробуем определить, где расположен корабль Василя Алого, а твои парни пусть наводят пушки…

Сейчас, когда они знают, что рядом с «Огненной лилией» находится второе судно, есть шанс его обнаружить, несмотря на всю силу артефакта, именуемого Когтем Дракона. Объединив силу провидицы с его собственным магическим умением, можно попытаться засечь хотя бы колебания самого астрала там, где его касаются отбирающие энергию паруса, углядеть те крошечные волны, что расходятся от работающего мана-реактора.

– Свен, ты пока на страже, – распорядилась Ульфа, и они занялись делом.

Головешка, отправив луч своего разума в астрал, на этот раз почти не испытал страха. Воспоминания о том, что произошло с ним, никуда не делись, как и уродливые отметины на теле, но сейчас он сумел на короткое время забыть о них, сосредоточиться на деле…