Дмитрий Казаков - Аллоды. Игра в чертогах смерти

И он харкнул на столешницу, едва не попав на руку Велигору.

Лицо храмовника потемнело, как небо перед грозой, с различимым скрипом сжались громадные кулаки. Головешка усмехнулся, кровь забурлила в предвкушении того, как сейчас врежет этому уроду, а затем добавит его дружкам, что сидят вон за тем столиком в углу… он начал подниматься.

– Тихо оба! Сидеть! – рявкнула Ульфа тем голосом, каким обычно раздавала приказы братьям.

Эльф, к собственному удивлению, послушался, но еще больше изумился, осознав, что побагровевший, гневно сопевший Велигор не то что не полез в драку, а еще и промолчал.

– Послушайте умную женщину, хоть она и в шерсти, – проговорил низкорослый. – Я вас предупредил, а дальше смотрите.

И он неспешно зашагал прочь.

– Почему ты нас остановила? – спросил Головешка.

– Потому что это закончилось бы плохо, – сказала гибберлингка очень серьезно. – Поверь.

– Ну… хм… – Велигор остервенело дернул себя за бороду, краснота начала понемногу сползать с его лица. – Проклятье, если бы он сказал еще слово, клянусь, я… Кто это такой?

Последний вопрос относился к хозяину «Приюта Старателя», что подкрался к их столу бочком, словно краб.

– Ну… это, местные, охотники на демонов… – сказал тот без прежнего апломба. – Бояться их не стоит, на постоялом дворе они драки не затеют, ха-ха.

– А чем мы ему не угодили? – спросил Головешка.

С изумлением обнаружил, что рядом с вышибалой-троллем появился его коллега из народа эльфов – высокий, белокурый красавец с надменным лицом и холодными глазами. Кулаки зачесались вновь, особенно когда разглядел на камзоле у сородича герб ди Дазирэ.

Неужели этот дом принял веру в жертву Тенсеса и в полном составе решил перебраться с Тенебры на Святую Землю?

– Ну… они сочли… – хозяин опасливо оглянулся, словно здесь, внутри его собственного постоялого двора, ему что-то могло угрожать. – Не сочтите за обиду, но… Выглядите вы странно для этих мест, и можно решить, что вы из тех… появились они в наших землях недавно. Ну те, которые поклоняются демонам… жертвы им приносят.

– Астральным демонам? Исчадиям тьмы? – уточнил Велигор. – Что за глупость?

Головешка только головой покачал – всем известно, что выходящие из астрала монстры не более чем тупые могущественные твари, одержимые жаждой убийства и разрушения. Приноси им жертвы или читай молитвы, все равно тебя, если «повезет» встретиться, пришибут или обратят в пепел.

– Как бы да, ха-ха, – хозяин выдавил улыбочку. – Порой разные люди попадаются. Но вы в любом случае не беспокойтесь, ешьте спокойно, а баня вот-вот будет готова…

Ощутив под ногами твердую землю, Расин вздохнул с облегчением, но так, чтобы этого никто не заметил.

Разве что Доказательство, сидевшее на его плече, крепко вцепившись коготками.

На борту корабля, что забрал их с Суслангера, путешественники провели восемь дней, и все это время бывшего бойца «Молнии» не покидало ощущение угрозы. Удивительным казалось то, что за время плавания ни разу не видел капитана, странно мрачными и молчаливыми казались матросы.

Орки скучали, развлекались по мере сил, в том числе и за счет окружающих.

Эрэм на любые вопросы отвечал, что судно принадлежит его друзьям, и что все будет хорошо.

Как выжила на корабле черная птица с алыми пятнышками на крыльях, Расин не знал, но его это, честно говоря, мало волновало. Она время от времени залетала к ним в каюту, иногда даже пела, а потом исчезала и несколько дней не показывалась на глаза.

В очередной раз возникла недавно, перед самой швартовкой, и сошла на сушу вместе с остальными.

Порт Такалик, где их высадили, мало отличался от поселка Свободных Торговцев на Суслангере, разве что тут вместо пустыни были горы, покрытые огромными разлапистыми елями.

– Вот это совершенно другое дело! – воскликнул Мосол, спускавшийся по трапу вслед за Расином. – Тут должны быть кабаки, и говорю прямо, что мы должны посетить один из них, а лучше не один!

– Боюсь, у нас нет на это времени, – сказал Эрэм, покинувший судно первым.

– Ну ладно, один крохотный маленький кабак, где мы выпьем совсем по чуть-чуть? – заканючил певец, и лютня, висящая на его боку, издала жалобный мелодичный всхлип.

– Знаю я твое чуть-чуть, – Кость хлопнула супруга по плечу так, что тот едва не полетел вверх тормашками. – Еще не заработал ничего, а уже собираешься все прогулять.

– Почему все? – оскорбился Мосол и, уныло вздыхая, потащился за спутниками.

В Такалике они провели ровно столько времени, сколько понадобилось для посещения базара. Заплечные мешки Расина и орков после этого значительно потяжелели, а вот баул за спиной восставшего и вовсе стал неприличных размеров, превращая его в какое-то горбатое чудовище.

– Может быть, купить пони или еще кого? – предложила Кость, когда они проходили мимо рядов, где торговали животными, от натренированных для боя псов до местных лошадей.

– Там, куда пойдем, от них будет мало толку, уж поверь мне, – сказал Эрэм.

– Ты бывал там, куда мы направляемся? – поинтересовался Расин.

Его не оставляли подозрения, что восставший намного больше остальных знает о той авантюре, в которую они ввязались… вот только доказать ничего не мог, и оставалось задавать вот такие осторожные вопросы.

– Я бывал в Эльджуне, и доводилось мне посещать то место, где высится священная пирамида Тэпа.

О самом известном маге своего народа Эрэм говорил без обычной для восставших неприязни и горечи. Это выглядело странно, ведь именно Тэп стал причиной того, что Зэм полностью вымерли, на долгое время исчезли с лика Сарнаута.

– А сколько нам топать? – влезла в разговор Кость.

– Сначала нужно добраться до Кровавой Заставы, что в общем-то не очень сложно. Дальше придется труднее, в Асээ-Тэпх, как обычно, неспокойно… дней восемь.

Мосол насупил брови и принялся загибать пальцы на руке, а закончив эту сложную операцию, помрачнел. Восемь дней туда, столько же обратно, а еще какое-то время потратят на проникновение в пирамиду – за такой срок любой певец от недостатка внимания просто свихнется.

– Фьюить! – чирикнула Доказательство и упорхнула прочь.

Расин проводил ее взглядом и тут же забыл: вернется, и хорошо, сгинет – и ладно.

Дорога на Кровавую Заставу начиналась на восточной окраине, не дорога даже, широкая, утоптанная тропа, вьющаяся по склону ближайшей к Такалику горы. Поднялись едва на сотню метров, а похолодало ощутимо, Расин без удивления обнаружил, что в тени могучих елей у обочины кое-где лежит снег.

Рядом с городом дорога выглядела оживленной – шли караваны из мохнатых, тяжело нагруженных пони, брели, стуча посохами, паломники, явившиеся поклониться чудесам Святой Земли, шагали люди и нелюди, вооруженные отнюдь не верой в жертву Тенсеса.