Евгений Щепетнов - Нед. Лабиринты забытых дорог

Демон уже стал выныривать из пола, чтобы обложить супостата бранью, когда Нед быстро трижды нажал на камешек. Иллюзия застыла, будто парализованная, потускнела и медленно растаяла.

– Ну вот, – удовлетворенно проговорил Нед, – пойдемте в зал. Теперь нам никто не помешает, не будет отвлекать, орать под руку. А по поводу драконов мы с ним потом поговорим. Вообще-то это дела давних, очень давних дней… вряд ли они нам как-то помогут… Ну что, нам предстоит сложная задача. Ловушек здесь вроде как нет, но все равно не разбредайтесь – держимся кучкой. Как думаете, что это за желтые круги вокруг колонн? Есть предположения?

– За желтой чертой действует магия перемещения, а перед ней – нет, – тут же выпалил принц. – Они ведь отсюда перемещались в разные точки мира – как они это делали? Скорее всего, становились в круг и каким-то образом запускали обелиск. Каким? Не могу сказать. Все!

– Ну что ж, он все сказал. Командир, пойдем туда, а? На месте и определимся. Мне не терпится потрогать эти штуки… – нерешительно проговорил Харалд, переминаясь с ноги на ногу и нервно теребя позолоченную рукоять меча.

– И мне! – созналась Амела.

И тут же вмешался принц:

– Не вздумайте. Мне кажется, что эти обелиски срабатывают от прикосновения. И еще кое от чего…

– Заметил? – усмехнулся Нед. – Молодец.

– Что, что он заметил? – жадно переспросила девушка, подаваясь вперед. – Эй, Бордонар, сознавайся! Что увидел? Нед!

– Пойдемте! – кивнул Нед. – На месте посмотрим. Долго объяснять.

Нед быстро зашагал вперед, и скоро они снова оказались у колонны, где тысячи лет простоял неизвестный маленький уродец, чье тело навсегда осталось в этом мире, а душа… куда она улетела, эта душа?

– Мне его жаль! – неожиданно нарушила тишину Амела. – Или ее… все ушли, она осталась одна. Что с ней случилось? Почему она умерла?

– Убили, скорее всего, – пожал плечами Харалд. – Пустили демона, он ее убивал, она дошла до колонны, запустила и…

– Умерла! – закончила девушка. – Бедненькая… – И тут же деловым тоном добавила: – Так что вы там заметили? Сознавайтесь! Дайте-ка я сама догадаюсь… ага… вон оно что! Что она держит?

– Что-то вроде кинжала, – задумчиво сказал Харалд, – сейчас я ее отодвину… ну-ка…

– Осторожнее, – предупредил Нед, – аккуратно… еще аккуратнее… вот так! Ага! Есть. Да, что-то похожее на кинжал. Хара, осторожно… и постарайся не выломать ему… ей пальцы. Давай сюда эту штуку.

– На цепочке! На шее висит…

– Так сними.

– Сейчас… как вросла в кожу, присохла. Придется ломать. Как-то не по себе… как будто влез в гроб и граблю покойника.

– Постарайся не сильно уродовать… поаккуратнее, – попросил Нед.

– Ага… – кивнула Амела и отвернулась, чтобы не смотреть, как брат тянет за белую цепочку.

Хруст… скрежет… голова покойника упала с глухим стуком и рассыпалась в прах, как только отделилась от тела. Следом за ней и все тело стало рассыпаться в мелкую пыль, составившую на полу небольшой темный силуэт.

«Кинжал» на цепочке закачался в руке Харалда, а в пыли остался лежать небольшой шарик на золотой цепочке. Или не золотой?

– Магия… – прошептала Амела. – Будто мы похоронили покойницу… давайте соберем прах в мешочек? И вытряхнем где-нибудь. Развеем по ветру.

– Тебе что, делать нечего? – буркнул Харалд. – Меня вот больше интересует, что за шарик там лежит. Амулет?

– Вероятно, ключ для прохода по тоннелю, – предположил Нед. – Сейчас спросим у Головы…

– Может, не надо? – поморщился Харалд. – Потом разберемся. Ну его, Голову этого… Тоннель мы уже прошли, сейчас не до того. Цепляй его на шею, да и все. Кстати, почему обелиск не изменил свечения? Ведь кинжал не касается колонны?

Нед кивнул и внимательно посмотрел на то, что они называли кинжалом: абсолютно плоский клинок с острым концом – на этом сходство с кинжалом кончалось. Края лезвия не заточены – плоские, с толщиной в половину толщины мизинца. Лезвие и «рукоять» составляют единое целое. На маленькой, словно детской, «рукояти» отверстие для цепочки. И «кинжал», и цепочка – из серебристого тамила. На тыльнике – блестящий камешек, похожий на тот, что вставлен в амулет с Головой. Длина кинжала – с кисть руки. Даже не кинжал, а кинжальчик. Видимость одна. Видимость, видимость… ключ!

– Ребята, понял! – Лицо Неда прояснилось, и он радостно захохотал, отчего Амела, собирающая прах покойного существа, едва не рассыпала весь мешочек. – Понял! Это ключ! Он запускает обелиск! Видите вот эту щель? Сюда вставляется кинжальчик, потом выдергивается, – он сопровождал свой рассказ действиями, – и колонна активирована. И потом… стой! Не трогай!

Нед не успел ничего сделать. Принц, заглядевшись на отверстие для ключа, споткнулся о копошащуюся под ногами Амелу, едва не упал, оперся о колонну, и… все вокруг засияло, даже сквозь непроизвольно закрывшиеся веки глаза так ослепило, что в них поплыли радужные круги.

Неда закружило, завертело, сердце замерло и поднялось к горлу, как если бы он прыгнул с высокой скалы.

Удар! Твердая поверхность, камень под боком – хрустнуло ребро. Сверху свалилась тяжелая туша Харалда, на него плюхнулись Амела и принц, добив окончательно.

Нед ударился головой о камень, и сознание потухло, будто парня накрыло черной, непроницаемой простыней.

– Аккуратно лей! Он захлебнется! Ну что ты какой неуклюжий болван-то?

– Сама лей, раз я болван!

Голоса, жужжащие, как пчелы, впивались в мозг Неда, беспокоили, тормошили… Это было неприятно. Так хорошо лежать в тишине, ни о чем не задумываясь, и спать, спать, спать… Он слышал друзей, но не мог шевельнуться.

– Нед, очнись! Да что с ним такое?!

– Что-что… видела этот камень? Видела рану на его голове? Вот и результат… еще спрашиваешь!

– Это ты все виноват, ты! Плюхнулся на него своей тушей! – Амела плачет…

– Я виноват? А ты вроде как не на него приземлилась? Вместе с принцем…

– Принц?! – сказано с яростью, слова вылетают, как стальные арбалетные болты. – Убью эту тварь! Убью! Ты зачем запустил колонну?! Тебе же сказали – ничего не трогать, а ты что?

Последовал невозмутимый ответ принца:

– Ты виновата. Ты там ползала, собирала эту пыль! Что за дурацкие фантазии – развеять… по ветру пустить… бла-бла-бла… вот и получили. Это ты меня сшибла с ног!

– Все мы хороши… теперь бы определиться, куда мы попали. Сдается мне, что северными островами тут и не пахнет.

– Возвращаться надо… колонну запускать. Как очнется – так и запускать.

– Хара, глянь! Туда, туда смотри! Ой, боги! Нам только этого не хватало!

– Делаю вывод – мы попали в святилище. Они используют колонну перемещения как идола для поклонения.

– Туната и стран гура кар! Занд ситра туна кар! А-а-а! Заргх! Заргх! Заргх!