Евгений Щепетнов - Нед. Лабиринты забытых дорог

– Почему не представляем? Очень даже представляем, – пробурчал Харалд, – вот только как до них добраться?

– А зачем до них добираться? – удивился Бордонар. – Мы не умеем с ними обращаться! А чем кормить? Как воспитывать? Надо вначале почитать литературу, узнать, как управлять драконами!

– А чего ими управлять? – пожал плечами Харалд. – Нам нужна жидкость из железы дракона. Та, с помощью которой он пускает огонь. Отрубить башку и достать жидкость! И все. Чего долго думать?

– Убить?! – задохнулся Бордонар. – Последних драконов в этом мире?! Да ты что?! Не позволю! Вначале ты убьешь меня!

– Тебя? – задумчиво протянул Харалд. – Ну что же, можно и тебя. Почему бы и нет? А потом их. И рисковать головой не надо, никуда лететь не надо.

– У маленьких драконов нет железы для пуска огня, – вмешался Голова, – так что убивать их бесполезно. Впрочем, это ваше дело. Хотите – убивайте. Мне-то что. Кстати, а как вы собираетесь снять защиту? Без мага высшего уровня вы это не сделаете.

– А если приказать домашним духам это сделать?

– Ну не смеши, я считал тебя умнее, – хихикнул демон. – Это все равно как попросить швабру снять заклятие! Это же просто слуги, они умеют не больше, чем кто-либо из вас! А вообще, убить детенышей дракона – это такая глупость, такая расточительность… вы хотя бы немного представляете себе цену этого существа? Вы только представьте, что может наделать стая из пяти взрослых драконов, если нападет на войско врага!

– Ферма! Это ферма! Я понял! – радостно кивнул Бордонар. – Если их вырастить, если их разводить… тому, кто будет владеть этой фермой, не страшен никто! Ни один враг не посмеет напасть на Замар, если его будут защищать драконы!

– Только вот вопрос – захотят ли они защищать Замар? – усмехнулся Нед и сел на пол, прямо перед прозрачной мерцающей завесой, поставив локти на колени и подперев ладонями голову. – Как ты думаешь, Голова, захотят?

– Не знаю, – серьезно заметил демон, – вообще-то люди для драконов были второстепенными существами, драконы подчинялись только Хозяевам. Люди были лишь слугами… созданными Хозяевами, – так же как и драконы. Вы для них – никто. И первое, что они могут попытаться сделать, – просто откусить вам головы. Детеныши всегда славились сварливым нравом, это потом они становятся разумными. А до тех пор – что-то вроде глупого щенка, только размером с крупную собаку. И при этом – острейшие зубы, клыки и сила, как у зверя. Понимаете? Те, что ухаживали за драконятами, умели это делать. А кроме того, пользовались помощью взрослых драконов. Вот освободи вы их сейчас, и что? Они поднимутся на крыло, полетят искать еду. Нападут на стада людей – людям это не понравится, и всех драконят перебьют. Не сразу, но перебьют. Вот так…

– Итак, можно подытожить, – задумчиво сказал Нед. – Нами найдены яйца драконов и маленькие дракончики, и эта невероятно ценная находка ничего не дает нам для того, чтобы мы хоть немного продвинулись в своем деле. Более того, мы не можем достать драконов и яйца из магического поля по той причине, что не обладаем достаточным умением в магии. То есть есть эти драконята, нет их – по большому счету нам все равно.

– А вот это не совсем так, – заметил принц. – Давай-ка рассмотрим проблему с точки зрения науки: есть яйца, есть дракончики. Если мы не находим живых драконов в стране ардов, у нас есть еще один шанс, пусть и довольно маленький, – вырастить своего взрослого дракона. Когда-нибудь кто-то из людей – может, и ты! – поднимет свою магию до уровня прежних владельцев замка. И снимет заклятие с драконов. И вот тогда… тогда можно будет попробовать воспитать своего дракона. На самом деле его и убивать-то не нужно. Необходимо немного жидкости из его железы, и все. Я бы рискнул попробовать воспитать дракона – даже если бы для этого пришлось одеться в броню.

– Замечательные перспективы! – грустно сказал Нед, глядя на существ, более похожих на разноцветные игрушки, сделанные из драгоценных камней. – И сколько же это времени может занять? Голова, когда драконы становятся взрослыми? Когда у них вырастает эта демонова железа?

– В возрасте двадцати – двадцати пяти лет. Драконы растут медленно, очень медленно. И живут очень долго. Я не удивлюсь, если в мире остались драконы, которые помнят Хозяев… с точки зрения людей, драконы почти бессмертны. Люди для них – как мотыльки на ветру.

– А ты еще помнишь мотыльков, Голова? – улыбнулась Амела. – Ты, оказывается, романтик?

– Есть немного, – хмыкнул демон, – но это к делу не относится.

– Значит, все эти двадцать лет, пока растет дракон, Санда будет лежать неподвижно, как статуя? – с горечью констатировал Нед.

– Что такое двадцать лет для человека, который спит и не осознает времени? – пожал плечами Бордонар, – для нее пройдет одна секунда! Она даже не вспомнит, как спала десятки лет. Что для нее время?

– Для нее – может, и ничего, – вздохнул Нед, – а для меня? Я к тому времени уже не буду тем Недом, которого она помнит…

Амела посмотрела на Неда и отвернулась, чтобы он не увидел предательской улыбки, которую она не сумела сдержать. Двадцать лет! И все эти годы – ее! И она сделает все, чтобы было именно так.

– Итак, как я понимаю, мы на прежних позициях и наша великая находка ничему не помогла? – хмыкнул Харалд.

– А чему она могла помочь? – удивился Бордонар. – Даже если бы мы сейчас добыли нужный ингредиент, а как отсюда выбраться? Куда выбраться? Нам все равно нужно искать выход из замка. Кстати, почему-то я не верю, что у него нет выхода вниз, под гору. Помня о том, что Хозяева создали целую сеть подземных ходов, не удивлюсь, если что-то подобное есть и здесь. Я бы предложил вот что: я сижу в библиотеке, ищу алфавит Хозяев, пытаюсь расшифровать их язык, а вы обшариваете подвалы замка, ищете выходы в подземелья. Ну и… в общем-то, все.

– Умно, конечно, – усмехнулся Харалд, – вот нашли мы выход в подземелье, спустились и… дальше что? Куда мы пойдем? И вообще – где мы находимся? В какой части света? На каком континенте? Ну – вышли мы из замка, и что? Ты видел, что там, внизу? А вдалеке видел хоть один дымок очага? Я вообще сомневаюсь, что мы находимся где-то на нашем материке. Это и не Южный материк.

– Да, это не южный материк, – вмешался молчащий до сих пор Васаба, – я по звездам определил! Нет созвездий, которые висят на нашем небосводе. А вы уверены, что это наш мир?

– Хм… честно говоря, мне это не приходило в голову! – сознался Харалд. – Васаба, ты молодец… Правда, а если мы в другом мире? Как мы это можем определить?

– Вы все запутали, – вздохнула Амела, – у меня уже голова кругом! Наш мир, не наш мир… драконы… все смешалось в кучу. Вам не кажется, что нам нужно пойти пообедать, обдумать то, что мы узнали, и принять какое-то решение?