Владимир Свержин - Ловчий в волчьей шкуре

Правда, его сиятельство сильно ошибался, не взяв в расчет диковинное говорящее животное, которое он полагал чем-то вроде помеси потешной левантийской обезьяны и говорящего попугая, каких привозят из далекого Хинда испанские и португальские капитаны. И, конечно, что греха таить, он также не принимал в расчет меня.

Впрочем, меня он никогда толком не принимал в расчет, полагая, что у дубины, которой он ломает хребты тем, кто стоит у него на пути, нет и не может быть собственной воли. Правду сказать, долгое время так и было. И продолжалось бы вплоть до моего смертного часа, если бы не встреча с Алексом и его компанией. Впрочем, прекрасная Алина категорически настаивает, что встреча была с ней и ее компанией. Не стану перечить, тем более что это, по сути, ничего не меняет.

Как нетрудно догадаться, больше, чем своего господина, на всем свете я почитал лишь покойного Ожье, вечное ему благословение. Сознание того, что вместе с графом мы разыскиваем жестокого убийцу младшего из рода Монсени, делало мою верность и преданность воистину несокрушимой, как булатный меч. Утром после гибели молодого господина в присутствии фра Анжело я на Библии поклялся найти и покарать убийц мессира Ожье, кем бы они ни были. И теперь выходило, что главный из них, похоже, найден. И возмездие должно свершиться!

Руки нестерпимо чесались, пальцы то и дело сжимались на рукояти кинжала, и челюсти сводило от желания незамедлительно расправиться с негодяем. Без оружия, по-нашенски, по-волчьи. Все то, чем жил я еще вчера, стало поживой огню, жарко пылающему в моем сердце.

Новые соратники вели тонкую игру, во всяком случае, так это у них называлось, а я продолжал играть роль преданного безмозглого остолопа, каким желал меня видеть Констан де Монсени, каким, увы, совсем недавно я и вправду был.

Но в то время, когда я трясся за спиной одного из оруженосцев его сиятельства, в замке происходили события, на которых необходимо сейчас остановиться. Тем паче, что они имели прямое отношение к моей судьбе.

Алина стояла у приоткрытого окошка, шаль ее была небрежно сброшена на каменную плиту широкого подоконника. В прежние времена, когда замок только строился, здесь находилась одна из узких бойниц, но уже при старом графе твердыню перестроили, сделав куда удобнее для жилья, чем для серьезной обороны. Вместо ястребиных зрачков арбалетных бойниц теперь красовались настоящие красивые и прочные окна с искусными цветными витражами на библейские темы. Солнечные лучи превращали цветные стекла в свинцовых переплетах в настоящее чудо, наполняя жизнью рисунки, совсем как Господь дуновением своим незатейливый ломоть красной глины.

Но гуральской принцессе в ту минуту не было дела ни до игры света в цветных стеклах, ни до изображенного там умелым мастером ветхозаветного силача, любвеобильного Самсона, обрушивающего каменный свод на головы врагов. Конечно, это зря. Лично мне тот витраж очень нравился. Самсон весьма походил на покойного мессира Ожье – та же стать, та же неодолимая сила и та же, да простит меня госпожа Сильвия, злая судьба. Временами, когда становилось нестерпимо грустно от мыслей о молодом господине, я забирался в эти покои и беседовал с нарисованным Ожье.

Алине было совершенно не до того, и потому я продолжу рассказ о ней. Уж простите, что своими глупыми воспоминаниями забиваю вам голову. Что скрывать, я тоскую по старому доброму замку Монсени.

Но и это к делу не относится. В конце концов, что вам до того, скучаю я по местам, где вырос, или нет? Хотя многим так же, как и мне, знакомо это ломотное, выкручивающее душу чувство. Но, согласитесь, вряд ли кого отделяет от родного дома полдюжины веков, спрессованных в единый миг.

Однако, вернусь к повествованию, ибо раз уж вы дочитали до этого места, то, как мне думается, более интересуетесь похождениями Командора и его команды, а не моими причитаниями об утерянном доме. Хотя совсем без них как-то не получается, ибо мысль все время ходит по кругу, точно ослик, что вращает мельничные жернова и не ведает другого пути в своей жизни. Но, видит бог, я стараюсь, и, может быть, если расскажу на этих страницах о происшедшем в Савойе тогда, в самом начале ХVI века, то смогу отделаться от навязчивых мыслей.

Во всяком случае, так сказал профессор, а он по этому поводу специально консультировался с неким высокоученым лекарем, настоящим светилом и корифеем. Как видите, я исполняю его наказ и надеюсь, что когда-то моя тоска уйдет куда-нибудь без возврата, как ушел я из родных мест. Но полно, полно, о себе я скажу позже.

Вернемся к гуральской принцессе, которую столь бесцеремонно уже давненько оставили у распахнутого окна в замковой башне. Алина глядела вдаль, точно высматривая, не появится ли в клубах пыли ее рыцарь и дражайший супруг, маркиз Алекс. Скомканная шаль лежала на подоконнике, а под ней – свернутые в трубочку и перетянутые шелковой лентой подвязки были припрятаны те самые драгоценные бумаги, тщетно разыскиваемые хозяином замка. Свежий воздух вливался в ее грудь, легкий ветер шевелил роскошные волосы, приятно холодя лицо. Ну вот, все почти удалось.

Только одно непредвиденное обстоятельство: опытный в своем деле капитан, начальствующий отрядом графа де Монсени, разместил стражу не только в покоях ее высочества, не только снаружи, у дверей, но и под самыми окнами башни.

Возможно, он предполагал, что принцесса, связав веревку из собственных ночных сорочек, сумеет спуститься вниз на боевую галерею, оттуда невесть каким способом окажется во дворе, затем переберется через стену и сбежит в лес… На мой взгляд, это была бы странная затея, но, впрочем, я отродясь не командовал гарнизонами и потому судить о том не могу, да и не моего это ума дело. Как бы то ни было, по галерее расхаживал стражник, на плече его красовалась алебарда, будто при случае он намеревался дать бой коварной беглянке.

Однако принцесса все не появлялась и не появлялась, должно быть испытывая терпение часового или просто ожидая наступления темноты.

Зато… шаркающей кавалерийской походкой четырнадцатого числа летнего месяца июля на боевую галерею замка Монсени вышел первый кошачий профессор, храбрый котабальеро и, вместе с тем, агент 013, дон Котофан де Мурзик и Пусик.

– Стоять! – увидев чужака, страж башни грозно выставил перед собой острие алебарды, радуясь, что во время его дежурства хоть что-то произошло.

– В этом простом слове скрыт глубокий философский смысл, – не прекращая движения, вздохнул Кот в сапогах. – Все дело в том, мой неученый друг, как сказал бы Платон, что, по утверждению современных ученых, Земля вертится, а стало быть, и мы вертимся вместе с ней. Причем, с огромной скоростью. И потому, желая неподвижно пребывать, то есть стоять, в некой заранее выбранной нами точке сотворенной Вселенной, мы должны мчаться в сторону, обратную движению Земли, так быстро, что самый резвый конь даже в самых радужных мечтах при самом попутном ветре не может себе даже представить!