Владимир Мясоедов - Те, кого испугаются твари

— Держите его, ромалы! Хватайте! Да не спите вы там! — надрывался с противоположного берега неширокой реки Василий. Он, а также еще некоторое количество человек, рассыпанных по берегу, перекрывали монстру пути отступления сушей. Магией там владели далеко не все, но у них был арбалет. А пятеро всадников с копьями служили резервом. — Уйдет же! Да дайте вы ему дубиной по башке! Разве не видите, он же сеть грызет!

Местоположение берлоги твари выдал Бронштейн, немного пошаманивший над оставленными уродцем на месте одного из нападений пальцами. Не конкретную точку, к сожалению. Но отрезок реки протяженностью в несколько десятков метров бывшего десантника вполне удовлетворил. Два сходящихся с бреднями отряда перекрыли все русло. И гарантировали, что водяной не сможет уйти от мстителей. Во всяком случае, не показываясь пылающим жаждой крови цыганам на глаза. Поскольку представители этой национальности вызвались добровольцами, можно было не сомневаться: стараться поймать обидчика они станут изо всех сил. Хотя если бы речь шла о еще какой работе, то жители Бродов ожидали бы от своих не самых идеальных соседей скорее вреда, чем пользы.

План удался на все сто. Один из вооруженных сетями отрядов поймал пошедшего на прорыв Ихтиандра. В своей стихии он мог доставить немало проблем, а потому его споро тащили на сушу. Да, водяной пытался сопротивляться, но… Численный перевес, он и в неглубокой речке численный перевес. Плюс Ихтиандр оружием пользоваться по каким-то своим причинам не желал. Хотя его конечности позволяли схватить палку или даже рукоять меча, а люди с голыми руками теперь только в своих домах и ходили. Трофейными мечами цыгане наделали немало дырок в зеленой шкуре, и, когда добычу наконец-то вытащили из реки, она уже затихала. Руки и ноги слабо дергались, маленькие глазки не моргали.

— Открытая черепно-мозговая травма, проникающие ранения грудной клетки и переломы обеих рук, — оценил состояние водяного Павел Ковальский, вместе со вторым отрядом рыболовов вылезший на берег. — Зачем вы его так? Ведь Лев Николаевич просил взять эту тварюгу живой для опытов.

В ответ одна из цыганок, почтенная матрона лет пятидесяти, выдала непонятную тираду и плюнула на тело водяного. Развернулась и пошла прочь от реки, держа на плече ржавую кирку.

И тут Ихтиандр, всеми уже записанный в покойники, продемонстрировал, что это не так. Хитрая бестия, дождавшись, когда люди частично распутают сети, бросилась к воде, сбив с ног попавшихся на пути пожилого цыгана и Лешу Захарова. Взмах когтистой лапы — и из ноги цыгана брызнула кровь. А юного призывателя духов водяной попытался укусить в голень. Вот только обут был Леша не в какие-нибудь там кроссовки, а в трофейные железные сабатоны, доходившие ему аж до колен. Водяной сломал зубы о прочную сталь и продолжил бежать к реке, которую уже не перекрывали сети.

— Держи его! — заорал Клюев. — Уйдет, зараза!

— Пали! — рявкнул Павел Ковальский неведомо кому и метнул в Ихтиандра свою верную саперную лопатку.

Описав несколько оборотов в воздухе, брошенный умелой рукой снаряд достиг цели. Отточенное почти до бритвенной остроты лезвие впилось в чешую, но почти сразу же вывалилось из неглубокой раны. Природная кольчуга водяного мало уступала своим искусственным собратьям из железных колец. Возможно, арбалетчики сумели бы пробить ее, но они не стреляли, боясь попасть в своих. Ихтиандр длинным прыжком, заставившим бы удавиться от зависти легкоатлетов, сиганул в воду… И был настигнут ударом огненного клинка Андрея, превратившего водяного в кусок горелой плоти.

— Молодец! — похвалил его Павел Ковальский. — Превращаешься в настоящего бойца!

Андрей промолчал. Быть бойцом ему не хотелось. С куда б о льшим удовольствием он бы проводил время в кузнице, помогая создавать новые изделия. Ему нравилось возиться с железяками, придавать им новую форму. А еще ему казалось, что подобно тому, как он управляет огнем, он может повелевать и железом. Андрей уже пытался воздействовать на расплав, и ему удавалось колоссальным напряжением воли создавать там небольшие волны и завихрения. Правда, это отнимало много сил, и старый мастер-кузнец его нещадно ругал.

— А теперь надо помочь мужикам рыбу ловить, — сказал Клюев.

Ловля рыбы была теперь не развлечением, а необходимостью. Беженцы продолжали прибывать в Броды, и продовольствия требовалось все больше. Вскоре наступала пора собирать урожай, а комбайны уже не могли в этом деле помочь. Как и мельницы. Предстояло все делать вручную, и кузнецы уже приступили к изготовлению ручных сельскохозяйственных орудий — серпов и кос. Продолжая при этом клепать оружие и броню.

Андрей начал разуваться, когда увидел, как от деревни кто-то скачет к реке на белом коне. Он повернулся к Павлу и Клюеву:

— К нам гонец!

Все застыли, ожидая каких-нибудь плохих известий. Смугловатый паренек подскакал к берегу и остановил коня:

— Дядя Женя, Лев Николаевич срочно зовет! Там какие-то нацисты заявились. Или не нацисты… Лысые, только одни с крестами немецкими, а другие с красными звездами.

— Тьфу ты! — сплюнул участковый. — Этого нам еще не хватало. Отставить рыбу, оружие приготовить! Возвращаемся в деревню! — Он вновь повернулся к гонцу: — Много их там?

— Десятка два. Лев Николаевич с ними, и еще там какой-то городской в пиджаке и имперский колдун!

— Сейчас разберемся, — деловито сказал Клюев.

Незнакомцы стояли перед воротами в частоколе, там же был Бронштейн. С крыш и наблюдательных вышек на них настороженно глядели лучники. А по обеим сторонам ворот возвышались колья с головами бандита Кацо и его подельников — главарь шайки и большинство разбойников были уничтожены пламенем Андрея и холодом Василия, а остальных, обезвреженных заклятиями Бронштейна, колдун принес в жертву.

— И это нацики? — удивился бывший десантник. — Скорее уж на байкеров похожи, только без мотоциклов. И какие-то бледные…

Да, почти все незнакомцы были с татуировками, в кожаных жилетах без рукавов и с дубинками. Причем у большинства это были обычные бейсбольные биты, не иначе как свистнутые из спортивного магазина. Правда, их обильно утыкали гвоздями. И стояли они смирно, чуть ли не строем. Разговоров не вели. Головами не вертели. И даже почти не моргали.

— Морды у них больно уголовные, — заметил Клюев. — И где ты видел бритоголовых байкеров?

Рядом с Бронштейном стояли двое: чужак в синем халате, вернее, мантии, и мужчина в очках, с аккуратной прической, в запыленном и помятом, но все равно еще достаточно элегантном сером костюме. На пиджаке мужчины висели рядышком орден Красной Звезды и два железных креста времен Третьего рейха.