Алексей Калугин - Голем

– И что дальше?

– Голем приходит в движение и совершает бросок.

– Так это Голем переносит вас на новое место?

– Голем, несомненно, каким-то образом участвует в процессе осуществления броска. Но как это происходит, никто понятия не имеет. Голем начинает движение, а в следующий миг мы уже оказываемся в другом месте. И Голема нет. Только ключи лежат на том месте, где он находился. Сложенные в стопку, в последовательности, противоположной той, что была вначале, когда ключи загружались в Голема.

– И сразу же начинается возведение нового Голема?

– Да, как только мы забираем ключи.

– Следовательно, есть возможность отсрочить начало возведения нового Голема?

– Нет.

– Но ведь можно оставить ключи на месте!

– Одно из основных правил Транса Штокхаузена требует, чтобы сразу после броска предводители забрали ключи.

– И каждый раз вы не знаете, сколько времени займет возведение нового Голема? – спросил Осипов.

– Я уже говорил, что вблизи Голема говорить о времени бессмысленно.

– Ну да, конечно… – Осипов кивнул и задумчиво почесал ногтем бровь. – И вы никогда не знаете, куда попадете после броска?

– Покидая любой из миров, мы, как правило, оказываемся в двенадцатом смещении. В крайне редких случаях мы можем попасть в какой-то другой мир. Ну, а совершив бросок с Квайдарской толкучки, мы, разумеется, попадаем в иной мир.

– И каждый раз это новый мир? То есть не бывает случаев, когда вы по нескольку раз посещаете один и тот же мир?

– На моей памяти такого не было.

– Понятно. – Осипов постучал ключом по костяшке согнутого указательного пальца.

– Ну и как, Док-Вик? – насмешливо посмотрел на него Брейгель. – Нашел оправдание тем бесчинствам, что творят эти космические негодяи?

Осипов посмотрел сначала на Ингуля с Пненом. Затем на других вуреров. На квестеров. И наконец остановил свой взор на Брейгеле:

– Ты и сам их найдешь, если внимательно сопоставишь факты.

– О чем речь, Док-Вик? – натянуто усмехнувшись, развел руками Брейгель. – Мы все слышали, что говорил старик.

– Факт первый. – Осипов поднял руку, в которой держал ключ Штокхаузена с изображением зубастой рыбы. – Мы точно знаем, что это не пакаль. Но тем не менее ключ Штокхаузена поразительно похож на пакаль. Верно?

– Верно. Ну и что?

– Факт второй. Вокруг Голема происходит активное и мощное изменение пространственно-временного континуума. Для того чтобы убедиться в этом, нам даже не нужно сверять часы, достаточно посмотреть по сторонам. Факт третий. Вуреры не имеют возможности выбирать конечную точку броска. Голем делает это автоматически, руководствуясь, по-видимому, какими-то алгоритмами. Причем довольно простыми. За тысячелетия, прошедшие с тех пор, как Транс Штокхаузен с первыми вурерами совершил самый первый бросок, в них не пришлось вносить никаких изменений. Все по-прежнему работает как часы. Простите, – Осипов улыбнулся, – в данном контексте сравнение неудачное. Но тем не менее понятно, о чем идет речь. И наконец, факт четвертый. Способ перемещения вуреров не связан с пространственно-временными разломами. И тем не менее они оказались в центре аномальной зоны вскоре после ее образования. Еще один вопрос. – Осипов указал пальцем на Ингуля: – Помимо ваших тринадцати кланов, других вуреров, как я понимаю, не существует?

– Насколько нам известно, нет, – помотал головой старик. – Во всяком случае, мы с ними никогда не пересекались.

– Спасибо, – кивнул Осипов. – Ну, так что ты теперь скажешь, Ян?

– Да, собственно, ничего нового, – подумав, ответил Брейгель.

Стрелок не сомневался, что, сопоставив факты, которые он только что изложил, Осипов действительно пришел к каким-то весьма любопытным выводам. Но у него самого в голове не было никаких дельных мыслей насчет того, каким образом можно было бы оправдать то, что творили вуреры. Естественно, приверженность вековым традициям Брейгель в расчет не брал. И был уверен, что Осипов тоже не стал бы этого делать.

Тогда – что?

– Я, разумеется, не могу быть абсолютно уверенным в том, что сейчас скажу. – Осипов сделал короткую паузу, улыбнулся и помахал похожим на пакаль ключом. – Мне кажется, что основная задача вуреров – это восстановление пространственно-временных дефектов, которые, как мы теперь точно знаем, возникают довольно-таки регулярно. – Осипов вскинул руку с зажатым в пальцах ключом, прося временно воздержаться от возможных возражений. – Кем бы там ни был этот самый Транс Штокхаузен, он явно создал столь сложный самоорганизующийся механизм не для того, чтобы банально и бессмысленно грабить миры. Но было это так давно, что со временем забылось и обросло легендами. Тринадцать пальцев Штокхаузена – это, по всей видимости, его соратники или ученики, которые и встали во главе сложившихся впоследствии кланов. Дав им каждому по ключу, Штокхаузен, должно быть, пытался избежать ситуации, когда кто-то один попытается воспользоваться созданной им системой в собственных интересах. Ну а то, что ключи Штокхаузена настолько похожи на пакали, что поначалу мы и сами приняли один из них за пакаль, по-моему, говорит само за себя. Вуреры, сами того не ведая, все эти века и тысячелетия удерживали Вселенную от сползания в хаос.

Какое-то время все, включая пару вуреров, понимающих по-русски, молча обдумывали услышанное.

– А что, мне нравится! – первым подал голос Пнен. – Я готов быть спасителем Вселенной!

– Во всем этом мне непонятна главным образом одна вещь, – сказал Камохин. – Как вуреры могли забыть о столь важной миссии?

– Можно назвать десятки причин, в равной степени недоказуемых, – ответил Орсон. – Возможно, сам Штокхаузен не хотел, чтобы о миссии знали все. А его приближенные не смогли в нужное время подыскать себе замену – людей, которым можно было бы поведать об истинной цели миссии. Могла случиться какая-то катастрофа, в результате которой вуреры утратили память о прошлом. Скажем, они могли попасть во временную петлю и забыть, что они, собственно, тут делают.

– Как бы там ни было, Транс Штокхаузен предполагал, что может случиться нечто подобное, – сказал Осипов. – Поэтому он и создал свод своих жестких правил, следовать которым вурерам надлежало неукоснительно. Даже забыв, ради чего они это делают, вуреры раз за разом повторяют необходимые действия как ритуал.

– И каким же образом Голем латает дыры в пространстве и времени? – спросил Брейгель. – Пронзает их, как игла, и стягивает пространственно-временной нитью?

– Я не знаю, – помотал головой Осипов. – Быть может, это как-то связано с тем самым двенадцатым смещением, где ничего нет и куда вуреры отправляются всякий раз после посещения нового мира?