Юлия Рыженкова - Халт

«Я скажу тебе, как освободиться, а ты спасешь меня». Грифон вздрогнул. Гоблины были совсем близко, Халт уже чувствовал их тяжелый запах. «Быстрее! Иначе меня убьют и ты не узнаешь, как стать свободным!» – «Да», – через долгую секунду ответил белокрылый. Халт вскочил ему на спину и закричал:

– Рви цепь и лети! Ты можешь! Раньше тебе не хватало сил, но теперь, я знаю, ты порвешь ее!

Грифон поднялся на все четыре львиные лапы и устремился вверх. Секунд десять он хлопал крыльями, зависнув на одном месте: цепь не рвалась, и Халт чувствовал, что грифон начинает сдаваться.

– Сильнее! Изо всех сил! Ты можешь!

Грифон дернулся, вложив в рывок всю мощь, и цепь наконец лопнула, как струна на гитаре. От толчка Халт едва не свалился, но чудом удержался, судорожно вцепившись в белоснежные перья. Когда же он посмотрел вниз, то увидел, как стремительно удаляется игрушечная Арена.

Обернувшись, Халт заметил взмывающие с Арены фигуры. Понять, кто это, он не мог, но ясно было: это за ним.

«Замечательно! – хмуро подумал Халт. – И что делать дальше?»

Он понимал, что погоня не прекратится. Ладно бы он сбежал один – не настолько важный пленник, чтобы тратить на его поиски силы и время. Да и то, чтобы не оставлять надежды для остальных, его могут ловить весьма настойчиво. Но Халт еще и украл очень ценное во всех смыслах магическое животное, а этого не простят. Как хозяин «Майбаха» на Терре приложит все силы, чтобы вернуть свой шикарный автомобиль, как дракон будет преследовать по пятам укравшего золото, так и служители Арены сделают все, чтобы вернуть белого грифона. Халту не спрятаться не только в Антракасе; ему вообще нельзя оставаться на Альтерре. Надо уходить в другой мир, но как?

Единственным знакомым магом была Драга, и Халт полетел к ней. Если она и не поможет сбежать, то, возможно, что-то посоветует…

«Нельзя оставаться в этом мире. Будут искать. Плен. Смерть. Надо бежать», – объяснял он грифону.

«Да», – согласился тот.

Под визги прохожих они приземлились у Драги на огороде, взрыхлив пару грядок с капустой. Раздавленные кочаны под львиными лапами брызнули во все стороны. Халт мельком глянул на разрушения и вздохнул. Он сполз со спины грифона, попросил подождать и бросился к дому.

Хозяйка оказалась у себя и в отличие от местных жителей, обезумевших от грифона, самообладания не потеряла.

– Милок, что стряслось? – Она встречала его в дверях, уже понимая, что произошло что-то серьезное.

– Они узнали, что я маг, бросили на бой, но я сбежал и утащил их самого сильного грифона. – Халта трясло мелкой дрожью, но он не позволял себе поддаться панике. – За нами гонятся. Помоги мне сбежать отсюда. Любой другой мир! В этом они нас найдут и убьют…

– О Хедин всемогущий! – всплеснула Драга руками. – Ты же знаешь, у меня нет сил для этого, а артефакт для перехода еще не набрал мощь, его не хватит.

– Умоляю! Не надо на Терру, пусть это будет любой мир! Мне надо выиграть время!

Драга задумалась, и эта пара секунд показалась потомку Хагена двумя часами. Он то и дело смотрел в окно на небо, съежившись в ожидании вооруженного отряда гоблинов.

– Я постараюсь отправить тебя на Аррет. Это единственный мир, в который у меня, может быть, хватит сил вас перебросить.

– Согласен!

– Подожди. Ты еще не знаешь, что это за мир…

– Не важно, главное, сбежать отсюда, и как можно скорей!

– Милок, ты хочешь сбежать или выжить? Это две большие разницы!

Халт замер. Он пытался что-то произнести, но только открывал и закрывал рот.

– Ты должен быть готов к тому, что на Аррете выжить окажется еще сложнее, чем здесь, даже прячась от черносолнцевцев. – В голосе Драги появились металлические нотки. – Этот мир засасывает в себя все и всех с Терры и Альтерры, но он – мир разрушения. Там почти нет еды, и за кусок хлеба тебя убьют не задумываясь. Там нет добра и чести. На Аррете главный – тот, кто лучше всех убивает, и маги там жестоки. Жертвоприношения, мерзкие обряды, ритуальные убийства – в том мире можно устроить что угодно, всего лишь пообещав расплатиться едой. И, конечно же, обмануть. Не верь там никому!

Халт сглотнул. Кажется, лекарство обещало стать хуже болезни.

– Что же делать? – Паника все же начала накрывать его. Халт почувствовал себя маленьким испуганным мальчиком. Очень хотелось прибежать к учительнице Яте, уткнутся, как в детстве, в ее колени, почувствовать знакомый запах ландышей и захныкать. А Ята бы обняла, погладила по голове и успокоила: «Ну-ну, зайчик, не плачь. Я что-нибудь придумаю».

– На Аррете живет моя знакомая, маг Ордена по имени Ванда. Если сможешь найти ее, думаю, она отправит тебя на Терру. Как маг она намного сильнее меня, и открыть портал между мирами для нее не проблема. Беда в том, что я понятия не имею, где она сейчас, да и жива ли вообще. Быть магом Ордена Равновесия – смертельно на Аррете…

Халт сжал кулаки, отгоняя мысли о Яте. Он уже не маленький мальчик, и никто ему тут не поможет. Нужно решать и действовать самому.

– Я готов переместиться на Аррет, – сказал он.

– Ладно, – кивнула Драга. – Я переброшу тебя в те места, где она обитала. Насколько я знаю, она жила в небольшом доме в пригороде Киева. Я все приготовлю, а ты накорми грифона и собери еду в дорогу.

– Дьявол, Драга, на это нет времени!!!

– Не знаю, кто такой дьявол, но ты уверен, что хочешь лететь на голодном грифоне в мир, где нет пищи?

Оба глянули в окно. Белый грифон разбивал мощным клювом кочаны капусты, пробуя их на вкус, но они ему явно не нравились. Половина огорода уже была раскурочена. Халт вспомнил, что сегодня воскресенье, а значит, магическое создание уже несколько дней не кормили. Что такое голодный грифон – он прекрасно знал.

– Лезь ко мне в подпол и тащи все, что найдешь. Я вчера купила барашка, накорми его этим. Окажется мало – бери окорока и колбасы, не стесняйся. Потом набери себе еды на несколько недель. Имей в виду, это будет тебе не только пища, но и деньги. Не забудь взять воды!

С этими словами Драга прошмыгнула в комнату, а Халт побежал в погреб. Одного барашка действительно оказалось мало. Впрочем, Халт, до того как заглянул в погреб хозяйки, и не подозревал, какие разнообразные у нее запасы и сколько их.

Накормив досыта грифона, благо тот просто заглатывал пищу, он собрал провизию себе. Хозяйка, посмотрев на его сумку, молча выставила перед ним еще две такие же, набитые снедью. Потомку Хагена казалось, что прошел как минимум час и его вот-вот схватят. От нервного напряжения у него, как обычно, задергался правый глаз, а еще ему было стыдно за разгром огорода и кладовой, поэтому он подробно рассказал Драге, где в мансарде лежат остатки его денег.

– Все. Лезь на грифона, начинаю, – наконец сказала Драга, но в это время в небе появились гоблины на летучих тварях.