Юлия Рыженкова - Халт

– Вон левее дом. Нам туда! – крикнула Аннет.

Сын Глойфрида назвал бы это покосившейся хибарой. Он побоялся бы даже войти внутрь, но спутница уверенно толкнула дверь. Единственная петля, на которой та держалась, противно проскрипела.

– Эй, старая карга, ты еще жива?

В доме оказалось сыро и темно; пахло давно не мытым телом. Халт поежился.

– Это ты, маленькая бестия? – прошамкала беззубым ртом старуха. Она вылезла из груды тряпья, набросанного в углу.

Аннет обнялась со старухой, потом, демонстративно зажав нос, отвернулась:

– Фи! Ты когда последний раз мылась?

– Перед тем, как радикулит разобрал! – беззвучно засмеялась та, затрясшись всем телом. – Воды-то принесть некому.

– Ты же вроде колдунья? – хихикнула Аннет. – Наколдовала бы себе пару помощников.

– Я смотрю, ты себе уже наколдовала помощничка, – уставилась старуха на Халта.

– Он меня вытащил из Разлома. И вместо ответной любезности я привела его к тебе. Он ищет Ванду…

– Ванду? Все ищут Ванду… Давеча опять схарматы заходили, спрашивали. Но она не так глупа, чтобы всем рассказывать, где прячется.

– Ну, не будь такой врединой! Дай хоть намек!

– Дала бы, если б было чего. Но последний раз я давала одному заезжему мародеру лет… двадцать назад.

Старуха проковыляла к трехногой табуретке, где стояла жестяная кружка с водой, и жадно припала к ней.

– Ладно, переночевать хоть у тебя можно будет? – бросила вдогонку Аннет.

Халт обалдел от этих слов и уже открыл рот, чтоб заявить, что лично он полетит дальше, но спутница сильно сжала его руку.

– Ночуйте, конечно. Могу в комнате кинуть матрац, а можете спать на чердаке, там еще сено осталось. Коза-то моя померла.

– Мы на чердак. И где у тебя ведра? Сходим за водой, помоешься! И даже не вздумай спорить!

Аннет взяла Халта за руку и вытащила на улицу, подхватив по дороге из сеней два ведра.

– Ты что творишь? – прошипел он.

– Тссс. Потом.

До родника дошли в полной тишине. Наконец Аннет объяснила:

– Мы знакомы много лет, и я знаю, что она может помочь. Понятно, что старуха абы кому не расскажет, как найти Ванду. Но я надеюсь, что за ночь ее уломаю. Ты в наши разговоры не суйся, ты тут пришлый, и кто знает, кто такой и чей шпион. Помоги принести воды и делай что хочешь. Ночь поспим, а к утру, надеюсь, дам тебе какой-то ориентир. Ну, а если так и не уломаю ее, то увы. Ты меня вывез, я тебе заплатила, мы в расчете.

Халт кивнул: при таком раскладе он ничего не терял. Но перспектива ночевать у колдуньи его не радовала. Да, у него на поясе висел меч, оставшийся после боя на Арене, но что он может против магии? К тому же в доме ужасно воняло.

– Может, я посплю рядом со своим грифоном? – предложил Халт. – Ну, чтоб вас не смущать.

– Не волнуйся, на чердаке вонять не будет, я там несколько раз ночевала, знаю, – догадалась Аннет. – А меня спящий рядом мужик не смущает, если только ко мне не полезет. Но и в этом случае я смущаться не стану, а просто прирежу. Спать надо в доме, а то старуха решит, что мы ей не доверяем или готовим какую-то гадость – иначе почему боимся ночевать с ней под одной крышей? Я ее знаю. Если уйдешь к грифону – она точно ничего не скажет.

Халт задумался: не ловушка ли это? С чего вдруг местной девчонке помогать ему? Она хорошо знакома с колдуньей и просит оставить их наедине. Для того ли, чтобы узнать информацию, или для чего-то еще? Вряд ли они захотят просто убить его – это можно было сделать уже сто раз после того, как грифон приземлился. Возможно, Аннет с колдуньей хотят разработать план, в котором Халт – наживка?

Он думал об этом и тогда, когда нес ведра с водой, и тогда, когда поил грифона, и тогда, когда выставил банку тушенки – плату за перевозку – на стол в качестве ужина. Остальные припасы решил не показывать, помня слова Драги, что за еду его могут убить. Зачем искушать местных?

Голос разума призывал его улетать прямо сейчас, оставив Аннет с колдуньей. Но при мысли о том, что он больше не увидит эту чудесную девушку, сердце начинало сжиматься и искать причины для того, чтобы остаться еще хоть ненадолго: «Возможно, она и правда узнает что-то дельное? Да и грифону нужно отдохнуть. И надо попросить какую-нибудь карту. Да и темнеет уже…»

В итоге Халт, измотанный до предела, забрался на чердак, сжимая меч. Еще полгода назад он бы бросил Аннет и улетел. Разве можно ставить под угрозу дело чести, его долг, из-за личных желаний? Мало ли кто ему нравится! Ну не увидит он ее больше, и что? Пострадает и успокоится. Но если он вовремя не предупредит Орден о том, что творится в Антракасе, – могут быть уничтожены три мира! Что важней? Ответ был очевиден… еще полгода назад. Но за полгода на Терре Халт узнал, что у него есть свои желания, не связанные с родом, отцом или Орденом. Когда он исполнял их, то чувствовал себя счастливым, чего ни разу не случалось за всю жизнь. Отец таких людей презирал и считал их никчемными, но Халт видел на Терре многих, кому удавалось совмещать долг и собственные желания. Они не были никчемными. Они были счастливыми. Так зачем же отказываться от того, чего ты хочешь?

– Ты спишь? – прошептала Аннет, залезая на чердак.

– Нет, – шепотом же ответил он.

– Ванда скрывается в Киеве. Больше, к сожалению, ничего не узнала.

– А где он?

– Да это единственный город на много верст. Не промахнешься.

– В моем мире городов много.

– У нас не может быть много городов. Разломы появляются примерно раз в месяц и засасывают все, выбрасывая взамен кучу хлама из других миров. Это может случиться где угодно. В нашем мире не так много стабильных территорий, где можно что-то строить.

– А у тебя есть карта?

– Карта? Какой в ней прок, если все постоянно меняется. Я сама – ходячая карта. Могу показать дорогу, если возьмешь с собой.

– Ты хочешь ехать со мной?! – воскликнул Халт, обалдев.

– Я хочу в Киев, – хмыкнула Аннет. – А пешком идти далеко.

Потомок Хагена задумался. Вряд ли она испытывает к нему то же, что и он к ней. Но тогда – почему? Действительно нужно в Киев – или она разработала с колдуньей какой-то план? Хотя – кто этих женщин поймет, может, здесь принято по-другому выражать свои эмоции. Халт никогда не мог оценить, насколько он интересен девушкам сам по себе. На Хьерварде он считался женихом номер один, потому что принадлежал к знатнейшему и богатейшему роду; на Терре девушки бегали за ним потому, что он симпатичный, у него крутая тачка и много денег. А тут? Здесь он пока – чужак, разве что на грифоне, что в магических мирах расценивается как «крутая тачка». Аннет он вполне мог глянуться из-за этого. Эдакий рыцарь на белом грифоне. Напрягало лишь то, что в отличие от женщин, которых Халт знал, эта могла мечтать не выйти за него замуж, а прибить, забрав все добро, включая грифона. Ну, это у нее не получится. Флип не станет подчиняться этой девчонке. Или станет? Халт же ничего не знает о грифонах…