Саша Вайсс - Кровь моего врага

– INCURTUS!!! – Полыхнуло за спиной, со стороны Исаира.

– INCURTUS!!! – Впереди взметнулся очередной фонтан конечностей, сквозь который хлынула новая волна теней, накрыла усеянный мясом снег. Они надвигались все ближе, отчего Мадея инстинктивно вжалась в спину Исаира и почувствовала мелкую дрожь, сотрясавшую все его тело. Силы были на исходе, отчего его колотило. Но, судя по заклинаниям, которые Исаир упорно выкрикивал, сдаваться он не собирался. Собственно, как и сама Мадея.

Пламенеющее облако возникло внезапно, материализовавшись посреди залы, отчего Харальд вздрогнул и отставил в сторону кубок. Молодая служанка сдавленно пискнула, выронила печеного гуся и без чувств рухнула на пол.

– Отзови Воинов. – Громоподобный голос сотряс бревенчатые стены.

Харальд удивленно моргнул.

– Чего ради, о Великий? Они пошли разведывать обстановку в деревнях к югу от Храма, заодно немного подкрепиться. Они не сделают ничего…

– Ты стал плохо слышать?! Это приказ! Твое личное мнение меня интересует меньше всего!

– Но Великий… – начал король, но съежился от обжигающего порыва ветра.

– Делай!!!

Харальд прикрыл глаза и, нащупав далекий отголосок своих созданий, ухватился за эту нить.

«Назад! Назад, мои Воины! Идите домой, идите ко мне! Я жду вас! Ко мне…»

Почувствовав далекий отголосок, легкую тень ответа, он облегченно вздохнул, открыл глаза и с дрожью взглянул на бушевавшее рядом пламя.

– Сделано, мой господин. Они возвращаются. – Харальд умолк, судорожно пытаясь подобрать слова. – Но… Великий, я не понимаю… Зачем было отзывать их?

– Неважно. Всякому знанию свое время, мой верный слуга. Все в свое время…

Черные тени надвигались, уже не бежали – подбирались, подкрадывались все ближе. Скупой свет луны высветил острые желтые клыки, обнаженные в предвкушении сочного мяса, мелькавшие то тут, то там когти, горящие кровавым светом глаза… Мадея подавила панический всхлип, так и просившийся наружу, и с силой стиснула мокрую от пота ладонь Исаира. Мгновение спустя последовало ответное пожатие. Алые глаза нежити придвигались все ближе, настолько, что можно было различить иссушенную кожу, натянутую на костях, бескровную и неестественно гладкую, обглоданные плечи и бока, вместо которых белели кости… Мадея уже чувствовала их зловонный трупный запах, чувствовала, как Исаир дернулся, полоснув кинжалом одного из шедим.

Морда одного из шедим с глухим рычаньем потянулась к ней, ощерив клыки, и… застыла. Словно страшные изваяния, замерли и остальные шедим, возвышаясь безмолвной черной стеной. Спустя долгие напряженные секунды нежить пошевелилась и отступила, потеряв всякий интерес к своим жертвам. Словно забыв про их существование. Один за другим шедим поворачивали головы к востоку, будто слыша чей-то зов, и неспешно брели к лесу Хель, ныряя в его угольную тьму. Они уходили.

Мадея медленно сползла по спине Исаира и рухнула без сил прямо на утоптанный снег, тупо смотря вслед удалявшимся фигурам.

– Они… ушли? – сипло прошептала она, отказываясь верить в свое спасение.

– Да. Слава богам, – тихо ответил Исаир. Протянув руку, он рывком поставил Мадею на ноги. – Пошли отсюда.

Истощенный магией, он устало сощурил глаза, всматриваясь в северную сторону. Его наверняка мучили те же вопросы, но искать на них ответы было бессмысленно. Нужно было двигаться дальше. На север.

Теперь путники не спешили. С трудом перебирая ногами, они плелись по колдобинам занесенной дороги. Справа тянулась стена леса Хель, вскоре свернувшая к востоку. Впереди нескончаемой полосой белели остроконечные вершины Кольца Фельнира. День за днем горы становились все ближе, немного вырастая над горизонтом. Холодный зимний ветер пронизывал до костей, то принося с собой крупные хлопья снега, то неожиданно разгоняя низко висящие облака и открывая куски ослепительно голубого неба. В эти моменты снежная равнина вспыхивала в лучах солнца, словно россыпь бриллиантов, превращалась в чистое царство света, окаймленное горными вершинами.

Великолепие картины омрачали брошенные деревни. Темные остовы домов безмолвно возникали у дороги и громоздились на холмах вдали, упираясь в небо покатыми крышами. Шедим неотвязно бродили где-то рядом – об этом говорила гробовая тишина, царившая вокруг. Ни пения птиц, ни воя волков – леса и поля стали мертвенно пусты. Изредка, сидя у костра во время недолгого привала, Мадея замечала красные точки глаз, мелькавшие в отдалении. Но они никогда не подходили близко, скрываясь, когда наступал рассвет. Что именно отпугивало от них нежить, Мадея не могла даже представить, да ей, собственно, было все равно. Когда приходил ее черед спать, девушка ненадолго забывалась, погружаясь в тусклые кошмары. Исаир, молчаливый, как никогда, страх, не желавший утихать ни на секунду, оголенный кинжал и нестерпимый мороз, крепчавший с каждым днем, были неизменными спутниками Мадеи, сопровождавшими ее с рассвета до рассвета.

Вскоре вдали выросли серые башни. Крохотные на фоне вздымавшихся ввысь снежных вершин Кольца Фельнира, но гордые и не менее величественные, они смотрели на округу узкими стрельчатыми окнами, угольными от бушевавшего когда-то пожара. Видимо, после того же пожара башни остались и без крыш, сохранив лишь острые обломки, торчавшие у стен. Ниже они срастались в единое мощное тело, сложенное из идеально притертых каменных глыб, составленных вместе столь аккуратно, словно их укладывала гигантская рука, а не сотни маленьких ничтожных людей. Это здание было похоже на жилище великана – все в нем было огромно, начиная с трех высочайших ступеней, явно не рассчитанных на человеческий рост, и заканчивая проломом в стене, зиявшим на месте окованных железом ворот.

– Храм Хель, – коротко бросил Исаир, когда, стоя на возвышении, они осматривали грубые серые стены.

– А это… Трупы?.. – Дождавшись кивка дху, Мадея сжала посиневшие от холода губы. Десятки распластанных перед оскверненным храмом тел были занесены снегом, отчего больше походили на невысокие сугробы.

– Давай спустимся, – она наконец выдавила из себя. – Может, там осталось что-нибудь…

Не дожидаясь Исаира, что-то гневно воскликнувшего позади, девушка стала спускаться с нависшего над каменной площадкой склона, осторожно нащупывая выступы под ногами. Затем медленно прошла меж окоченевших тел, покрытых кровавым льдом, прямо к черневшему обгорелому пролому.

– Тебя просто тянет к подобным местам. – Голос Исаира почти пенился от яда. – Не терпится снова увидеть шедим?

– Если бы они были там, то уже бы вылезли. А я просто загляну внутрь, ничего плохого от этого не случится.