Владимир Мясоедов - Строитель руин

– Проглот? – В группе священнослужителей и магов оказался мой знакомый некромант-альбинос. А также еще несколько лиц, мелькавших во дворце, чьи имена сейчас вспомнить получилось бы при некотором напряжении памяти. – Но разве ты не отправился в столицу, на заседание ковена?

– Зачем? – делано усмехнулись губы. – Разве лучшие волшебники Азалии собрались не здесь и не сейчас? Кстати, где тут ваш запасной глава, магистр Эрлинд, а? Его я съем первым и надеюсь, что он будет хотя бы вполовину так же хорош, как предыдущий, от которого остались очень теплые, приятные и будоражащие аппетит воспоминания.

– Да чего мы стоим! – Судя по острым ушам некоего типа, сменщик покойного Директора был найден. Вот только если Филарим выглядел скорее как достаточно стройный человек, над органами слуха которого надругался пластический хирург, то стоящий передо мной волшебник своей плавно-завораживающей грацией живо напомнил посла Отсеченного леса. – Он же один! И каким бы образом он ни создал такую подпитку для ауры, но она все равно должна иметь свои пределы, как и возможности резерва быстро усваивать ману! Измотаем его, пока не кончится энергия духа или силы тела, и уничтожим!

Слова с делом у полукровки не расходились. Он развел руки в стороны, и тут же вокруг него прямо из камня начало прорастать дерево, заключающее чародея в свои надежные объятия из коры и направляющее на меня странного вида бутоны на голых ветвях, неприятно напоминающие по виду подвесные вертолетные авиапушки.

– Глупцы! – Млфурий, управляющий сейчас моим телом, расхохотался, не обращая внимания на рой игл, вырвавшихся из наколдованной флоры, бессильно отскочивших от брони из тьмы. – Мне нет нужды с вами сражаться, я просто вас уничтожу. Ведь вы сами пришли туда, где мои силы, силы земли и тьмы, способны проявить себя в лучшем виде!

Звуки его смеха заставили дрожать стены. И потолок. Со сводов посыпались булыжники! Один такой ударил в группу жрецов, сжимающих свои четки и готовых пустить их в бой, и просто раздавил парочку из них, несмотря на барьер из пламени, возникший на его пути и заметно оплавивший каменюку. Метнувшееся вперед громадное щупальце, уже зарастившее полученные в бою повреждения, схватилось с ударившим ему навстречу деревом, внутри которого прятался новый кандидат на место главы ковена магов, начав турнир по крайне необычному армрестлингу. А люди, получившие ранее раны щупальцами, живые и мертвые, вдруг хором взвыли, вскочили на ноги и стали обрастать бахромой из дополнительных студенисто-розовых конечностей, разрывая в клочья тех, кто оказался у них на пути.

– Не дайте ему устроить обвал! – скомандовал Фильери, вытягивая руки в направлении странных зомби. С каждого его пальца сорвалось по длинной туманной нити, вонзившейся в голову чудовищ и заставившей десяток тварей сначала остановиться, а потом ударить в спину собственным собратьям. Как только между монстрами, созданными магией Млфурия, завязалась потасовка, он переключился на новую группу существ. – Геомант такой силы, в отличие от нас, отроется откуда угодно!

– Настоятеля! – заверещал целый и невредимый Ксен, выпущенный плотоядными отростками, занявшимися пробой щитов чародеев на прочность, а также ловлей и пожиранием тех из них, у кого волшебные преграды оказались недостаточно качественными. – Настоятеля убей! Он к статуям отошел, сейчас призывать своего хозяина будет!

В ответ на его слова в меня полетел рой заклинаний, выпущенных волшебниками и жрецами, но им навстречу метнулась сорвавшаяся вперед тьма, оставившая тело без волшебной защиты, в одной лишь кольчуге. Две волны волшебства столкнулись между собой, просто уничтожив замершие между ними гигантское щупальце и наколдованное дерево, сплетенные в смертельных объятиях, на мгновение заколебались, придя в относительное равновесие, и затем широкое полотнище мрака покатилось назад, подбадриваемое градом чар, выпускаемых противниками по мере готовности. Силы древнего покровителя гномов, действующего здесь и сейчас не лично, а посредством, скажем так, своей удаленной частички, составляющей некоторую долю живого артефакта, оказались меньше совокупной мощи собравшихся чародеев. Однако у божества, имеющего кристаллическое тело, остался его интеллект, за тысячелетия жизни этого странного существа поднявшийся до невообразимых вершин. Уже разрывающаяся в клочья пелена тьмы внезапно развернулась на девяносто градусов, отправив застрявшие в ней, но почему-то не исчезнувшие молнии, огненные шары и прочие боевые заклинания вертикально вверх, в потолок, и так-то непрерывно содрогающийся.

– Всем солдатам отступать в сторону выхода! – Видимо, местные волшебники, обустраивающие лагерь для бойцов, озаботились создать систему оповещения, потому как раздавшийся отовсюду незнакомый голос влегкую перекрыл даже шум битвы. А еще несколько магов, оказывается, все это время прятались среди обычных воинов. Во всяком случае, именно оттуда прилетела измрудно-зеленая молния, пробившая в районе плеча сквозную дыру, небольшое облако раскаленного добела пепла, зацепившее, к счастью, лишь краем, но успевшее сжечь всю левую руку, вернее заменяющие ее теперь щупальца, до плеча, а также парочка спрессованных до прочности стали потоков воздуха, оставивших после себя глубокие рубленые раны, несмотря на кольчугу. Вообще враждебных чар было больше, но остальные были отбиты в сторону или перехвачены контрударами, которыми щедро начал сыпать во все стороны Ксен, вытаскивая из маленькой поясной сумки по три-четыре одноразовых боевых артефакта зараз и расходуя их без всякой жалости.

– А от тебя есть польза, ученик, – усмехнулся моими губами Млфурий, вновь создавая барьер из мрака, теперь уже вокруг нас обоих, ведь раньше подростка с не слишком-то развитой аурой, явно не способного к самостоятельному созданию серьезных заклинаний, за угрозу не считали и если и намечали как цель, то только как побочную. – Напомни потом показать тебе, что такое истинная тьма, и держись ко мне поближе.

– Сейчас тут все рухнет к демонам! – заорал магистр Эрлид, рыбкой выскакивая из обломков созданного им боевого пня и стремительно удаляясь в сторону портала. Не своими ногами, правда, его несло нечто вроде серферной доски, стырившей полный комплект лапок у какой-то гигантской сороконожки. На место, где только что находился волшебник, приземлилась глыба центнера в три весом, вызвав фонтан деревянных щепок и облако пыли.

– Именно туда вы все и провалитесь! – лишь чуть-чуть менее громогласно пообещал древний темный бог гномов, вновь выпуская из себя тонкие щупальца в громадном количестве. Но на этот раз они не стали бросаться на людей, а принялись чертить на камне прямо перед нами какие-то знаки, с сумасшедшей скоростью покрывая всю доступную поверхность магическими граффити.