Владимир Мясоедов - Строитель руин

– А никто не знает, – высунулся из дверей некромант, в отличие от меня оставшийся внутри. – Выдвигались разные гипотезы, от основания под алтарь неведомого бога, куда после смерти последнего впиталась частичка мощи отбросившего копыта небожителя, до своеобразного искусственного аналога подчиненного источника, обладающего вдобавок ко всем своим достоинствам еще и относительной мобильностью. От древних осталась и, что характерно, с тех времен ослабла лишь незначительно. Дед нынешнего короля получил ее от ковена чуть ли не в отместку, когда законом обязал их проводить свои главнейшие собрания во дворце. Долго ругался потом, не имея возможности отказаться от дара и не зная, куда деть столь массивную фиговину, но применение исторической реликвии нашел, правда весьма своеобразное. Как стол ее умудрился приспособить, правда, чтобы запихнуть ее сюда, три стены разбирать пришлось, но монарха подобные мелочи не беспокоили. Не бойся, она абсолютно безопасна, известными современным волшебникам методами силу из нее не извлечь и внутрь не засунуть. Да ее даже поцарапать за все века эксплуатации толком так и не смогли, не говоря уж о более крупных повреждениях, способных сказаться на целостности структуры.

С большой осторожностью и уповая лишь на то, что если бы меня хотели убить, то воспользовались способом попроще, я крайне неохотно вернулся в помещение, из которого так поспешно выскочил. Немалую роль в этом сыграл тот факт, что уши уловили шум, издавать который могла лишь большая группа народа, приближающаяся сюда. Волшебники, до того ожидавшие где-то в приемной зале дворца, за исключением парочки личностей, каким-то образом просочившихся мимо стражи, все-таки собрались наконец на заседание, где обязан был появиться их новый глава. Ладно, учитывая, что некромант теперь вроде как на нужной стороне, может, и получится сделать висящий за плечами посох, являющийся главной регалией сильнейшего чародея страны, своим по праву. Ну, или хотя бы выжить.

Быстро осмотрев стол, раскинувшийся по громадному залу причудливой кляксой, я стремительно двинулся в сторону особо дальнего его завитка, к окну. В случае чего, туда можно выпрыгнуть. А еще, там вместо хлипковатых для габаритов землянина местных креслиц стоял добротный такой стул, может и плоховато обтянутый мягкой тканью, но зато с толстыми крепкими ножками и высокой спинкой, на которую можно толком откинуться. Увязавшийся следом альбинос плюхнулся рядышком, всего лишь через парочку мест, впрочем, если сюда не запустят сразу человек сто, то свободные места точно останутся. Едва я успел занять приглянувшийся уголочек, вернее, если следовать общей архитектуре помещения, явно подстроенной под его центральную достопримечательность, и положить перед собой на стол посох, чтобы он не мешал сидеть, как двери открылись. Только теперь я заметил, что пожилая ведьма, столкнувшаяся с моей ученицей, тоже располагается в зоне досягаемости, если и не рук, так прицельного плевка. И, судя по тому, как почтительно с ней раскланялся Фильери, в местной иерархии она стоит далеко не последним номером. Хм… неужели? Нет! Не может быть!

– Вы посмотрите на этого наглеца! – вспылил кто-то из ввалившихся в помещение магов, устроивших совсем не подобающую обладателям столь высокого положения в обществе давку в дверях. – Этот назначенный королем выскочка уже на место Директора сел, даже не дожидаясь завершения процедуры избрания! Братья и сестры! Да это же позор! Вечный позор на наши головы! Неужели мы стерпим такое?!

Я вцепился взглядом в говорившего, вероятно одного из лидеров какой-то партии, существующей внутри ковена, мысленно кляня себя за откровенную тупость. Как можно было забыть, что сожранный Млфурием менталист являлся мутантом, по габаритам превосходящим не только худосочных аборигенов, но даже среднестатистического землянина! Неизвестно, кто изменил его, но возможности покойного, причем чисто физические, помнится, неприятно поражали, правда, Директор не дотягивал до легендарных эльфийских химероидов, ударами тонких изящных ручек сносивших со своего пути целые скалы. Магия магией, а вот втиснуть объемный зад гиганта, способного без всяких чар задавить большинство противников или без особых проблем пережить дошедшую до тела атаку, ведь до важных внутренних органов сквозь столько мяса далеко не просто дотянуться, в мелкие креслица, наподобие стоящих за этим столом здесь и сейчас, он бы физически не сумел. Обычная мебель треснула бы по швам, а значит, стул, где сейчас покоится моя пятая точка, был сделан по спецзаказу, причем именно на него!

– Доколе?! – патетически возопил этот эксцентричный тип, подняв руки к небесам. Кстати, аура у него на удивление слабо заполнена энергией. Маскируется? Выезжает за счет каких-нибудь особых способностей? Является компромиссной фигурой, взобравшейся наверх лишь потому, что им удобно манипулировать? – Доколе, братья и сестры…

Разошедшегося не на шутку волшебника оттолкнули в сторону недовольные задержкой чародеи и деловито принялись занимать свои места, не обращая внимания на несущиеся им в спину вопли.

– Не обращай внимания на нашего местного шута, – слегка наклонился в мою сторону некромант. – И пожалуйста, не убивай его. Парень хоть и немного не в себе, но является хранителем особого архива ковена, где собраны самые опасные и запретные из знаний и предметов, имеющихся в нашем распоряжении. Фактически он живой ключ, и если с ним что-нибудь случится, последствия будут неприятными, если не сказать хуже. Все содержимое этих подвалов под академией магии пропадет безвозвратно, система их защиты сохранилась еще со времен древних и еще тогда могла считаться одной из самых совершенных в мире.

– А запасного способа туда добраться нет? – уточнил я, с неприязнью косясь на мага, призывающего меня свергнуть и покарать.

– Это и есть запасной, да и его Директор ввел со страшной неохотой, резонно полагая, будто в случае своей гибели ему все секреты нашего мира уже будут не нужны, – пожал плечами некромант. – Вот и поставил на столь важное место полную никчемность, вдобавок не очень-то дружащую с головой. Будет раздражать – ударь, как правило, пары тумаков ему хватает, чтобы заткнуться, только умоляю, не перестарайся.

– Какие милые у вас порядки, – задумчиво пробормотал я, рассматривая собравшихся здесь волшебников в напрасных попытках отправить обратно хоть малую толику тех взглядов, которые они бросали на меня.

Здесь, в количестве около двух десятков, собрались преимущественно мужчины и преимущественно люди, чей видимый облик соответствовал примерной планке в сорок лет. Представительниц прекрасного пола в зале имелось от силы семь, к тому же трое из них щеголяли острыми ушками, а одна аккуратными усиками, спускающимися до выдающейся вперед чуть не на полметра груди и грубой физиономией, словно вырубленной из камня, вдобавок обильно испятнанной вкраплениями жил-веснушек. Гнома. А вот ни одного орка или же представителя еще какой-нибудь редкой в человеческой Азалии народности в числе вошедших в ковен не оказалось. Ожидаемо, в общем-то, если к остроухим жителям лесов и бородатым копателям шахт местные привыкли за долгие столетия совместного сосуществования, то по отношению к остальным народностям применяли стратегию, в понятиях моего родного мира лишь немного не дотягивающую до понятия «расизм».