Владимир Мясоедов - Пожиратель чудовищ

– Хватит пить! – зло прошипел на него я, прислушиваясь к звукам, проникающим в это помещение. Они не радовали. Где-то бряцали мечи, кто-то истошно вопил женским голосом, уж не хозяйка ли апартаментов? Слегка тянуло паленым. – Пора убираться отсюда.

Крики и звон клинков приближались, теперь их расслышал даже отвлекшийся от вина чародей.

– Здесь в воздухе нет яда, но зато чувствуется отзвук боевой магии, – глубокомысленно заметил волшебник, отставляя в сторону посуду и прикладывая обе руки к вискам. – А рядом… рядом пятнадцать человек, и, похоже, они идут сюда!

– Это нехорошо, – других слов не нашлось, а магистр истории уже прятался в ближайшем шкафу, безжалостно сминая висевшие там платья. Увы, но последовать за ним не было никакой возможности. Габариты местной мебели, изготовленной под куда более мелких людей, исключали возможность прятаться в сундуке или в чем-то подобном без риска вывалиться оттуда в самый неподходящий момент просто потому, что затекло скрючившееся в три погибели тело.

Блестящая медная ручка двери, ведущей, вне всякого сомнения, в иную часть покоев неведомой женщины, уж слишком они были роскошны, чтобы занимающая их особа ютилась в одной комнате, начала поворачиваться. Как мне удалось в одну секунду очутиться под кроватью, да еще и прикрыть дыру между ее краем и полом свешивающейся сверху простыней, объяснить не могу. Видно, живой артефакт, сидевший под кожей, помог ускорить движение. Или время замедлил, но последнее вряд ли.

В маленькую щелочку, оставленную для наблюдения, было не очень хорошо видно тех, кто заявился в помещение. Однако судя по обуви, которую можно было рассмотреть в данный момент, ситуация складывалась весьма неприятная. Если покрывающая сапоги вошедших темная жидкость не кетчуп, то в замке в прямом смысле текут ручьи крови. И, кстати, многовато тут гостей для нас двоих. Штук пять будет, по два с половиной на брата.

– Странно, – вошедший первым тут же схватился за шкаф, к счастью, не тот, где прятался Мальграм, с явным намерением дотолкать его до двери, чтобы сделать баррикаду. – Мне казалось, что отсюда слышались голоса.

Судя по крайне мелодичной речи, а также тому, что не такой уж и массивный предмет мебели сдвинулся буквально на сантиметр, говоривший был эльфом.

– Вам, должно быть, показалось после перенесенного ментального удара. – Кто-то из них старик. – Здесь никого нет, да и не пускали мы мятежников в эту часть замка.

– Строго говоря, его величество их мятежниками не объявил, – ответил ему ушастый, сдвинувший шкаф еще на пару пальцев и, видимо, решивший отдохнуть. – И вряд ли вообще это сделает.

– Король – козел! – категорическим тоном заявил некто весьма юный. Вероятно, обладатель самых маленьких и чистых сапог.

– Ваше высочество, думайте, какие вещи вы говорите о своем отце! – возмутился пожилой человек с интонациями профессионального педагога.

– Король – козел! – повторил принц. Интересно, сколько ему лет? Шестнадцать? Пятнадцать? Меньше? – А еще бессердечная жестокая скотина, выживший из ума интриган и, к сожалению, действительно мой родитель, если мама ему не изменяла, на что, признаться честно, искренне надеюсь.

– Не мечтайте. – На кровать кто-то плюхнулся, слегка задев свешивающуюся с нее тряпку и значительно повысив вероятность моего нахождения. – Я постоянно была при вашей матушке и головой отвечала за ее верность супругу. Ну и заодно, хе-хе, принимала всех излишне ретивых ухажеров на себя, ведь мы были так похожи. А вот ты, Дэриел, уродился в папашу, ибо абсолютно не демонстрируешь семейных черт. Только подумать, парню четыре года осталось до встречи двадцатой зимы, а у него до сих пор нет официальной фаворитки. Позор! А ведь какие девочки при дворе крутились, какие шикарные подарки мне их родня сулила всего лишь за одну вашу встречу…

– Тетя, право слово, лучше бы вы вместо того, чтобы мечтать о взятках за мою случку с какой-нибудь благородной кобылой или вспоминать о своей распутной юности, придумали план, как отсюда выбраться. – Принц явно пытался сказать это грозно, но голос дал осечку, задрожав и показав, насколько парень напуган.

– Никак, Дэриел, – погрустневшим голосом ответила женщина. – Нам отрезали все пути отступления, замок расположен в глуши, а внутри его слишком много войск, чьи командиры решили встать на сторону твоего брата. Эх, были бы мы сейчас в столице, ну или по крайней мере ее окрестностях, там бы я мигом нашла тех, кто смог бы защитить свою старую знакомую и будущего короля, но в этих лесах…

– Ваша интрижка с оборотнем до сих пор вызывает в высшем свете пересуды, – заметил ей эльф. – Кхм. Я больше не слышу звуков боя, а значит, последний заслон пал. Может, кто-нибудь все-таки поможет мне сдвинуть этот проклятый демонами шкаф, набитый не иначе как золотыми слитками?!

– Оставьте в покое мебель, – вздохнул принц. – Встречать смерть надо гордо! А не прячась в норе, откуда все равно выволокут за хвост и оторвут голову.

Слова парня даже заставили почувствовать себя неуютно и немного стыдно оттого, что сейчас именно прячусь. А еще очень пожалеть, что мы с магом не задержались в подвале. Если подумать, то против орды живых трупов у такого дуэта имелись бы далеко не самые плохие шансы.

– Увы, его убили на дуэли, вскоре после завершения нашего романа, – вздохнула женщина и поерзала на кровати. – Да и в любом случае он жил совсем в другой части страны. В общем, в неудачное место мы попали. Кстати, кто-нибудь даст мне кинжал?

– Вы хотите зарезаться, чтобы не достаться солдатне? – удивился принц, судя по звяканью, отдавая даме искомое. – Странно. А я-то думал, наоборот, наплюете на свою честь, отсутствие которой давно уже стало притчей во языцех, и кинетесь навстречу доблестным воинам с распростертыми объятиями, а заодно выиграете для нас еще немного времени.

– Вот еще, – фыркнула женщина. – Стану я тратить последние мгновения жизни на подобные глупости. Просто здесь в подушечке зашит шихинский дурман… Никто не хочет щепоточку?

– Тетя, вы опять нюхаете эту гадость? – ахнул наследник престола.

– Да-да, графиня, – вторил ему старик. – Положите ее немедленно!

– Хорошо! – В голосе женщины слышалось мучительное блаженство, доступное лишь законченным наркоманам. – Все! Хи-хи! Теперь пусть убивают! Это будет не больно! И совсем не страшно! Ну возьмите порошочка! Вам тоже сразу станет хорошо! Ой, колечкоооо… Красивое! Мама, хочу кооолечкооо!

Обладатели сапог, видимых мною ранее, сбились в кучу и, кажется, отступили куда-то к окну. Женщину, уплывшую в навеянные неким психотропным веществом грезы, сдернули с кровати, хотя искренне не понимаю, зачем? В таком состоянии ей действительно все равно, что вокруг: друзья, враги, пышущие жаром недра вулкана. А в комнату уже входили новые действующие лица в числе пары десятков человек. Или скорее нелюдей. Изящные тонкие ноги, вне сомнений, принадлежали эльфам, а квадратные, окованные железом латные ботинки были у тюремщиков-гномов.