Ольга Старикова - Отбрасывающие тень

– А вы мне поможете?

Предложение заманчивое, но такой неожиданный поворот вызывал у Роста недоверие.

– Ну, если ты сам захочешь, то да.

Алекс смотрел выжидающе.

– Алиса сказала, чтобы я сам решил, чего хочу. И все же я думаю, она пытается меня защитить, отгораживая от себя и Озарения. Мне кажется, она не обрадуется, если я тоже ввяжусь в историю с нелюдями.

– А ты хочешь этого?

– Да, хоть я и не знал, что Дарф не совсем человек, бросать его я не собираюсь.

– Лезть к нелюдям очень опасно, Алиса правильно решила пойти в Озарение, там ее обучат всему необходимому. – Алекс опустил руки со стола и подошел к Росту вплотную. – Я обучу тебя не хуже.

– Вы многое знаете о таких, как Дарф? – Рост уже не чувствовал былого напряжения.

– Именно так.

– Откуда?

Мужчина слегка помедлил с ответом.

– Из личного опыта, – сказал Алекс.

– Вы их часто встречали?

– Да, поэтому мне есть, что тебе рассказать. – Мужчина снова скрестил руки. – Так ты согласен?

– Да, но мне бы не хотелось, чтобы сестра узнала об этом. Пусть лучше думает, что я, как и прежде, хочу стать главой деревни.

Рост знал, что этот пост ему уже никогда не доверят, но вряд ли Алиса задумывалась об этом.

– Так ты планируешь врать? – усмехнулся Алекс.

– Не совсем, просто умолчу о вас. Не думаю, что кто-то из жителей проболтается, Алиса теперь вряд ли вообще станет с ними разговаривать.

– Во время ее визитов меня здесь не будет, не беспокойся.

– Хорошо. – Рост слегка выдохнул. – Не знаю, что произошло у вас с моим папой, но я благодарен вам.

– Еще рано для благодарностей, я ничего не сделал. От тебя же мне нужно лишь одно.

– Что?

– Обещание.

– Какое?

– Я научу тебя вещам, которые спасут тебе жизнь, но обещай, что никогда не отберешь чужую. – Впервые за весь разговор Алекс звучал настолько серьезно.

– Убивать? Я бы не стал…

– Да, да, многие так говорят, но во время боя ты думаешь лишь о своем выживании. А я хочу, чтобы ты думал и о чужой жизни. Вести бой можно по-разному, например, победить, не убивая, избегая смертельных повреждений. – Алекс много жестикулировал. – Всякое может случиться, я понимаю, но тобой не должно двигать желание убить. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Да, я обещаю, что никогда не буду убивать намеренно. – Рост произнес это четко и громко.

– Какой послушный мальчик. Знаешь, ты мне начинаешь нравиться.

– Привет, – сказала девушка с очень дружелюбной улыбкой. – Ты Алиса?

– Да, а ты?

– Меня зовут Нарта. – Девушка продолжала улыбаться.

Алиса дружелюбности собеседницы не разделяла. Она собиралась осмотреться в своей новой комнате, и оказалось, что у нее будет соседка. Эта новость совсем не радовала девушку, Алиса всю свою жизнь жила одна, и находиться с кем-то постоянно в замкнутом пространстве было для нее трудно. Она любила побыть в тишине, ей необходим отдых от людей, а теперь она будет его лишена. Мысль об этом раздражала, но срываться на Нарте смысла никакого, она ни в чем не провинилась, Алиса это понимала.

– Здорово, что ты прошла все вступительные тесты. Тебе было сложно? – спросила соседка.

Нарта была улыбчива, и от нее веяло теплотой. Это мешало Алисе держаться холодно. Как бы ей не хотелось, чтобы ее оставили в покое, она не могла грубить людям на ровном месте.

– Ну, не слишком. А ты давно уже в Озарении?

Алиса прошла к своей кровати и кинула на нее вещи.

– Полгода, тесты еле сдала, но сейчас уже привыкла к постоянным тренировкам. – Нарта тараторила, это слегка выводило Алису из себя. – Я еще с детства хотела попасть в Озарение, но родители были против, а полгода назад они наконец-то согласились.

– Здорово.

Алиса повернулась спиной к собеседнице и начала разбирать свои немногочисленные вещи. Она крайне мало взяла с собой из дома. Если ей что-то понадобится, заберет при следующем визите. Все равно навещать Роста она собиралась регулярно, за братом нужно следить.

– А ты почему сюда пришла? Ты же из деревни неподалеку, да? Я слышала, там случилось что-то связанное с нелюдями.

Нарта не замечала враждебности Алисы, или, может, просто делала вид, что не замечала.

– Жители деревни убили целую семью из-за того, что старший сын оказался нелюдем. А узнали они об этом, когда он в одиночку перебил всех разбойников, чтобы защитить жителей. – Алиса обернулась. – Интересная история, правда?

– Ох, это не совсем то, что я ожидала услышать.

– Извини, если разочаровала, – бросила Алиса и вернулась к разбору вещей.

– Нет, я имела в виду, что это все ужасно сложно. Да, нелюди бывают жестоки и убили многих, от них я и хочу защищать дорогих мне людей, однако мы часто в семье обсуждали, что не бывают абсолютного зла. Думаю, есть нелюди, которые не заслужили такой ненависти.

Нарта притихла, выжидая.

– Знаешь… – Алиса обернулась и едва заметно улыбнулась. – ты первый человек, точку зрения которого в этом вопросе я разделяю.

– О, я рада. – Нарта обняла себя за плечи. – Многие на это возражают.

– Каждый имеет право на свое мнение, но хорошо, что мы в чем-то схожи, нам будет проще ужиться.

Том наконец-то добрался до нужного ему места. Дорога заняла больше времени, чем он рассчитывал. Вообще парень хотел остаться с Рейком, но тот отослал его встретиться с Агалией. Это не вызвало у Тома энтузиазма, однако спорить он не стал.

Девушка уже ждала его, сидя у костра. Одета Агалия была в черную одежду, какая была и на самом Томе. Пепельные волосы, выбритые с одной стороны, выдавали в девушке сестру Рэйка. Они очень похожи друг на друга, даже цвет глаз одинаковый – карий.

Том приблизился беззвучно, и сел рядом с девушкой, снимая капюшон и маску. Своим резким появлением он заставил Агалию дернуться.

– Мог бы и не пугать, – проворчала Агалия и, взглянув на Тома, отвернулась к костру.

– Зачем, если мне это доставляет удовольствие? – Том вытянул ноги, от долгой дороги он слегка устал. – Почему ты сказала Рэйку, чтобы я шел пешком? Лошадь было жалко дать?

– Мне доставило это удовольствие.

– Ночевать на земле тебе тоже его доставляет?

Агалия слегка развернулась, чтобы быть вполоборота к собеседнику.

– Нет, но встречаться в городе я не хочу, лишний раз показываться на людях нам точно не на пользу.

Тома очень раздражало ходить постоянно в маске, в ней было слишком душно. Но правила были введены не просто так, никто не хотел раскрывать Озарению свою личность. Особенно Том.

– Лишние контакты с людьми нам не нужны. – Агалия сказала это спокойно, хотя Том знал, что один его вид выводит девушку из себя. – Давай ближе к делу.

– Так это ты давай. – Том не любил сидеть без дела. – Раз Рэйк временно развлекается с Дарфом, моим напарником будешь ты?