Владимир Сухинин - По лезвию ножа

Между ставкой Великого хана и свидетелями Худжгарха расположились восемь племен приверженцев старой веры. В поход против моих последователей они не ходили, но и признавать Духа мщения отказывались. Вот они точно ударят в спину великому хану, если он примет сторону Свидетелей. И как-то так получилось, что там быстренько появились свои пророки, которые стали ходить по племенам и прорицать будущее. Что, мол, на отступников грядет кара Отца.

«Ну-ну, – подумал я. – Понятно, что Рок просчитал и возможное поражение в схватке за степь. Поражение в одной битве – это не проигранная война, и, конечно, он подготовил запасной ход на этот случай. Чего он не учел? То, что я переманил хранителей. В схватке один на один он мог добиться нужного ему результата. Но я сделал быстрый ход и использовал слабости хранителей, пообещав им быстрый рост их влияния. Они не могли упустить такой шанс и стали помогать мне.

Я незаметно, в образе орка, прошел в одно из стойбищ, где собрались новоявленные пророки. Вокруг костра сидели гаржики, и еще не старый орк стоял пред ними. Поглядев на него магическим взором, увидел духа, привязанного к его устам.

«Интересно, что он будет говорить?» – подумал я и решил послушать.

– Слушайте меня, неверные дети Отца, и не говорите что не слышали, – хорошо поставленным, приятным голосом вещал орк. – Враги нашего Отца сговорившись с демонами, убили детей правды. Но Отец наш отделяет верных от неверных. Победа в одном сражении – это еще не поражение.

«О! Звучат мои мысли! – подумал я. – Интересно, что он скажет дальше?»

– Отец испытывает своих детей, проверяет их верность и как знак своей воли посылает мор на стада еретиков. Слушайте и передайте другим. Погибнут стада врагов наших, погибнут все, кто, отступив от старой веры, предался демонам…

Я не удержался и перебил краснобая:

– И когда это будет? Долго ждать?..

– Вот он, тот, кто не верит в Отца, – ткнул в меня пальцем прорицатель, и тут же вокруг меня образовалось пустое пространство, словно среди орков оказался прокаженный. Он сомневается в его силе…

– Упаси меня Отец, чтобы я сомневался в его силе, – простодушно ответил я. – Я просто спросил, когда ждать чуда, и все. Разве это плохо? Разве я не свободный? – я развел руками. – И не имею голоса спросить тех, кто вещает от имени Отца? Разве Отец нам дал головы, чтобы лишь слушать чужие рассказы или только есть мясо? Чем ты докажешь, что пришел к нам от Отца? Дай знамение.

Орки заволновались и тихо загалдели. Я задел их струнку недоверия к пустословам. В их привычках жила здравая идея «доверяй, но проверяй». И я этим воспользовался. Орк не раб, он всегда был свободен. Я говорил о простых и понятных им вещах.

– Если ты считаешь, что я не верю в Отца, докажи это, а не просто сотрясай воздух. Я тоже могу сказать, что поветрие мора придет сюда, и ты обманщик.

Затем вышел в ускоренный режим и пленил духа, что был привязан к устам орка. Я воспользовался проверенной методикой и по ауре отправил его в лорха, что стоял рядом с прорицателем. Затем вышел из ускорения и спокойно уставился на орка. Тот хотел что-то сказать, но взбесившийся лорх мотнул головой и подбросил рогами неудачливого проповедника. Не ожидавший этого орк с воплем полетел в костер, а собравшиеся охнули.

– Ну, вот и знамение, – спокойно сказал я, когда орк в пылающей одежде вскочил и стал носиться, пытаясь сбить с себя пламя.

Все кто находился близко, тоже вскочили и отбежали от бесновавшегося проповедника. А лорх, громко замычав, бросился в темноту степи. Для суеверных детей степи такого знамения должно было хватить. Но где же братья? Я видел их в этой местности Ага, вот один, среди орков.

– Не помогайте ему! – поднял руку мураза. Это наказание за пустую болтовню. Мы много раз слышали россказни, что отец накажет еретиков, и что? Каждый раз те, кто говорил против них, были посрамлены.

Я пригляделся и увидел рядом с ним Бортоломея. Тот тоже видел меня и смеялся.

Горящий сумел сбить с себя пламя и поднялся. Вид его был страшен. Черное лицо, обгорелые лоскуты шерстяной накидки, кожа пузырилась волдырями. Он стоял в круге орков и с ненавистью оглядывал их, смеющихся. Хотел что-то сказать, но Бортоломей махнул рукой, и орк не смог открыть рот. Он лишь замычал.

– Ну вот, Отец лишил его дара речи, – произнес я и удалился от костра. Рядом появился Бортоломей.

– Ты по делу или так, погулять вышел? – смеясь, спросил он.

– И по делу, и погулять. Лучше ответь, почему ты дал возможность этому орку проповедовать?

– Я не мог запретить. На его устах был дух, неподвластный мне. Дух обольщения.

– Вот как! – удивился я. – Рок использовал запрещенный прием. Он не стал использовать тех, кого ты мог бы изгнать Хм, и это предусмотрел. Каков пострел. Я все время его недооцениваю.

– Но ты как-то смог с ним справиться? – улыбнулся Бортоломей. Ты нас искал?

Да, Бортоломей, вас. Мы затеваем с Авангуром и Рохлей новое прибыльное предприятие. – При упоминании Рохли хранитель поэтов и краснобаев поморщился, а я засмеялся. – Короче есть идея, как по-быстрому разогнать ваше служение и получить обильную благодать.

– Разогнать? Нас! Почему? – встревожился Бортоломей.

– Не в смысле – выгнать, а в смысле – ускорить ваше служение и тем самым увеличить вашу силу. Ты знаешь, что рядом со степью стоят Снежные горы. Там нет хранителя, но есть смертные. Рок туда не смог пробиться из-за неверия снежных эльфаров. Ему что нужно? Чтобы его почитали как Отца. Но, на его беду, снежки Отца ни во что не ставят. Я так понимаю, дело в том, что их прежние хозяева, лесные эльфары, поклоняются Отцу, а они, значит, из принципа, нет. Они суеверны и верят в предопределение, которое называют судьбой. Вот мы все вместе, я, вы, Авангур, станем для снежных эльфаров судьбой. Если кто-то один туда сунется, то Рок быстро это остановит. А так он не разберется, что происходит. Он будет видеть, что там ты, твои братья, Авангур. Но разобраться, что мы захватываем совместно горы, не сможет. Ведь у каждого из вас свое служение. Куда уходит благодать, он не видит…

– А куда она пойдет?

– Она пойдет в «общий котел». В одно место на моей горе. А оттуда – по вашим домам в равных долях каждому. Я каждому из вас, за свой счет, построю дом.

– Это понятно. А какая роль твоя и Рохли?

Моя роль – координировать вашу работу в нужном направлении. Я буду среди снежных эльфаров и буду убирать несогласных и поддерживать тех, кого вы изберете для своего служения. А видимым противником Рока будет Рохля. Он начнет свое служение среди дворфов, живущих в горах. Року на это наплевать… Но когда он опомнится, будет уже поздно.

– Это ты хорошо придумал. Я о твоей идее сообщу братьям. Когда начинаем и что делать с орками?