Владимир Сухинин - По лезвию ножа

– А вы что, и тут и там работать не сможете?

– Сможем – довольно улыбнулся Бортоломей.

Я тоже улыбнулся. Еще проходя испытание на хранителя, увидел и запомнил, что он из трех братьев самый сообразительный.

Я был доволен. Синдикат хранителей под названием «Судьба» начал обретать кое-какой смысл. Главное, начать, а потом оно само покатится. Как только хранители почувствуют прибыль от нашего предприятия в виде благодати, идущей к ним, будут стараться изо всех сил. А я им в этом помогу.

«Нужно устраивать совместные совещания, – решил я. – Направить энергию хранителей, так сказать, в одно русло».

– Бортоломей, тут, я вижу, мураза достойный и может если не стать моим последователем, так хоть не противником. Как-то его надо подвинуть на нужное нам решение.

Это пока сложно. Я нахожусь рядом и говорю его устами. Тут повсюду скрытые наблюдатели Рока. Он тоже заинтересован в этом племени. Не пойму только, что за цель он преследует. Но стоит мне отойти, как появляется рядом шаман и нашептывает ему.

– Что говорит?

– Говорит, что он достоин большего и может претендовать стать великим ханом. Скоро новые выборы, и если он предложит своим соседям лучшие места в совете и пастбища, то они его поддержат. У Муразы есть слабое место – он тщеславен.

– Вот оно как? – помрачнел я. – Старая песня. Слыхал уже. И у него может получиться. Здесь восемь племен, там, за рекой, на юге – оседлые. Много недовольных тем, что в степи раздрай из-за свидетелей Худжгарха. А Великий негласно их поддерживает, и это не тайна за семью печатями… Интриги – сильная сторона Рока, и тут мне с ним не тягаться. А что я могу? Могу стать «хирургом» и «вырезать раковые опухли». Но это не решит проблемы. Рок знает слабости орков и умело их использует. Уверен, что он предусмотрел и такой вариант развития событий… Но не будем забегать вперед. Сейчас пустим на скот мор и посмотрим, как орки «запоют».

У тебя пророки готовы, Бортоломей?

– Готовы. Авангур выбрал два десятка стариков, я с ними поработал. Дай немного больше благодати, чтобы их обезопасить Противодействие тут будет сильное.

– Я подумаю, как лучше сделать. А еще лучше, собирай братьев, и отправляйтесь на мою Гору, проведем совещание.

– Хорошо, командор, скоро будем.

Я вернулся в тронный зал. Создал у большого окна круглый стол и стулья.

Появившейся сразу же управительнице, которая увидела изменение обстановки и недовольно поморщилась, приказал собрать хранителей и сел на один из стульев. А вообще, я был с ней согласен. Не дело загромождать тронный зал. Надо для совещаний оборудовать один из залов. Но пока и так сойдет.

Глядя на собравшихся членов Синдиката, я чувствовал себя Остапом Бендером. Осталось только назвать его «Рога и копыта».

– Я собрал вас, – начал я как председательствующий, – на первое совместное совещание, чтобы определить, что мы должны сделать в первую очередь. Все ознакомлены с моим планом по внедрению в Снежные горы? – спросил я, оглядывая хранителей.

Хранители неуверенно закивали, и Авангур, как самый смелый, задал вопрос:

– В общих чертах мы с планом знакомы, но зачем эти совещания?

– А вот ответь мне, Авангур, на простой вопрос, – вопросом на вопрос ответил я. – Способен ли ты в одиночку противостоять Року или хотя бы Беоте?

– Нет, конечно! – пожал тот недоуменно плечами. – Я и не собираюсь. А к чему ты спросил?

– А к тому, Авангур, что вы знаете свои слабости и ничего с ними поделать не хотите. Я уже понимаю, что каждый из вас будет делать то, что посчитает нужным. Также уверен, что Рок уже просчитал ваши действия и выставил против вас ловушки. Он знает, как вы будете действовать, и готов сломать все, что вы выстроите. На ваших пророков он нашлет своих пророков и даст им силу. Против Бортоломея он пошлет духов обольщения и все в таком духе. Поэтому нам нужна одна общая позиция. Такая, какую Рок учесть в своих замыслах не может. Это понятно?

Хранители неуверенно закивали. Но что происходило у них в голове, понять было трудно. Их нужно было додавить. Жадные до единоличной власти, они могли испортить любое предприятие.

– Предупреждаю всех! – я сурово оглядел лица хранителей. – Тот, кто задумает действовать на свой страх и риск и уклоняться от выработанного плана, будет изгнан… А дальше он останется один на один с Роком и будет ему лизать зад, чтобы умилостивить… – Я увидел, что их пробрало. Это хорошо.

– Итак, у нас есть цель Захватить нежные горы и распространить там свое влияние! – Наша задача состоит в том, чтобы определить параметры Судьбы. Что мы понимаем под судьбой и что понимают под предопределением снежные эльфары? У кого есть какие соображения на этот счет? Хотелось бы послушать всех.

Но все тупо уставились на меня. Я удрученно покачал головой. Вот она, главная проблема! Они не умеют действовать сообща и смотрят на меня, как бараны на новые ворота.

Налюбовавшись растерянными физиономиями, я произнес:

– Хорошо. Я буду излагать наметки плана… Наша первая задача понять, что снежные эльфары считают предопределением в своей жизни, отсюда мы будем плясать.

– Плясать обязательно? – хмуро спросил Авангур. – Мы же не шаманы.

– Не обязательно. Это такое образное выражение. Которое означает начало дела.

– Мне кто-то может сказать, что это за такое суеверие – предопределение?

– Смертные считают, что их судьба предопределена с рождения, – немного подумав, стал говорить Бортоломей. – И что бы смертный ни делал, он не сможет разорвать узы судьбы и того, что ему предначертано. Например, если ему предначертано утонуть, он не будет сожжен в огне. Примерно так. Еще у них есть оракулы. Они предсказывают судьбу…

– Так, это уже интересно – удивился я. – О таком я не слышал. Что за оракулы?

– Им не все верят, – произнес Авангур, но втайне почитают почти за святых. Дело это держат в тайне, и оракулы считаются неприкосновенными. Ходить к ним открыто считается плохим тоном, поэтому паломничество всегда тайное. Говорят оракулы иносказательно, и обратившийся к ним сам должен догадаться, что же оракул ему сказал. А вообще, они вруны и жулики. Их уста оседлали духи сребролюбия и лжи. Они сами по себе. Року они не интересны, потому что каким-либо влиянием на эльфаров не обладают. Ходят к ним от силы десять процентов населения гор, не больше.

– Интересно! – вновь произнес я. – А мы можем воспользоваться устами этих оракулов? Десятая часть населения – это хорошее начало. А с какими вопросами к ним часто обращаются? Кто-нибудь знает?

– Да что там знать? На них проклятие Рока. Смерть детей мужского пола в первый год жизни. Оно инициируется, когда родители несколько раз похулят Творца. Все в рамках закона Творца.