Никита Божин - Хребет Вервины

Хельмут потушил очаги возгорания, вызвав дождь, а затем лед. Обыскал труп Волдхара, но не нашел при нем никаких бумаг, а потому взял лишь амулет Зрак, а клинок выбросил в болото, предварительно разбив на нем лед, а после снова его запечатав. Хельмут не любил чужого оружия, особенного зачарованного, потому всегда с легкостью его уничтожал или отвозил как трофей в Великий Круг, но в этот раз мысли его занимали совсем не оружейные трофеи.

С самого начала, когда Ярец пришел к Хельмуту и Гарипу с рассказом о разбежавшихся блазней он чувствовал, что дело не чисто, подозревая подвох, но он понимал, что узнать правду можно только в том случае, если пойти этим путем, сейчас же вышло, что он и Гарип загнаны в ловушку, но если Хельмут победил, то справился ли Гарип? И что с другим Мороками? Главная ошибка – это желание поймать двух жалких блазней, жажда Хельмута истребить как можно больше, в его понимании, врагов. Нельзя было разделяться, именно для этого Круг собрал их парами. Но все и всегда получалось так легко, что Хельмут потерял бдительность, он много лет не проигрывал, он ничего не боялся и уверенный в себе забыл, что на любую силу может найтись еще большая сила. Это же на своей шкуре ощутил и Волдхар, чье тело в невероятно дорогой броне лежало в чаще с пробитой головой. Времени сокрушаться не оставалось, нужно было спешить обратно. Хельмут попытался найти лошадей, на которых прибыли люди из засады, но судя по следам лошади испугались ворожбы и разбежались кто куда. Несмотря на некоторую усталость, он набрался сил и побежал через чащу. Уже по дороге, за лесом, ему повстречался отдыхавший крестьянин. Хельмут предложил ему полушку если тот подвезёт его на телеге до Заполицы, и крестьянин согласился подбросить солдата за такую сумму. Дело как раз шло к вечеру, если с Гарипом все в порядке, он либо уже на месте, либо вот-вот появится.

– Что это у тебя с лицом? – спросил крестьянин солдата, указывая на ожог.

– В походе пьяный заснул у костра вот и обжегся. Пока искал, где обработать рану, отстал от отряда.

Крестьянин залился смехом и такой ответ его вполне устроил. Сам ожог не страшил Хельмута, такие раны можно затянуть заклинаниями, что следа почти не останется, но только не сегодня, слишком много сил потрачено.

Они в хорошем темпе двигались к поселению, на улице холодало, а красивое, голубое небо заметно потемнело.

Встреча в Великом Круге

Гарип не появился. Хельмут понимал, что любой лишний час ожидания может стоить жизни его соратника, а потому презрев необходимость в отдыхе, взял коня и в темноте помчался в том направлении, куда указал Ярец. При себе у Хельмута всегда был камень Витель, это еще один огненный камень, но в отличие от Смаги, обогревающей дом, Витель можно поджечь только при помощи заклинания Вир и камень воспламенялся и горел постоянно, излучая яркий цвет с синевой, не взирая на ветер или дождь, потушить его можно было только той же силой Вира, главное уметь это делать. Один камень мог гореть непрерывно более года, что превратило их в почти вечное изделие для ворожеев, странствующих по миру. За пределами поселений Хельмут быстро организовал факел, поджог камень и помчался вперед, внимательно разглядывая следы. Опрос попадавшихся на пути крестьян не давал результат, люди либо правда ничего не знали, либо опасались отвечать солдату со странным синим факелом в руке, дабы их самих в чем-то не заподозрили. Тем не менее чутье и свет от камня помогали двигаться и спустя время Хельмут взял правильный след и добрался до небольшой рощи, которая дымилась от пожара, а с другой стороны валялись деревья полностью укутанные в лед. Добравшись до середины рощи, перед Хельмутом предстало поле битвы очень похожее на то, что произошло с ним пол дня назад. Примерно пятнадцать поверженных врагов лежали либо засеченные мечом, либо окоченевшие от льда. Сам Гарип застыл, опершись на толстый ствол дерева. Из его груди торчал его же собственный клинок, пропаливший доспехи огнем, и несколько стрел, застрявших в теле. Щита не было видно, похоже он сгорел, также, как и светлая борода его оказалась опалена. Шлема на нем не оказалось, видимо на Гарипа напали внезапно, и он не успел подготовится как следует. Одна стрела наверняка сразу пробила ему плечо, вторая угодила в районе шеи. Что было дальше можно только представить. Хельмут упал на колени перед своим соратником, он знал, что простые бандиты или блазни не смогли бы так просто одолеть Морока, и здесь поучаствовал не менее сильный ворожей вроде Волдхара, который каким-то образом смог ослабить бдительность не такого опытно Гарипа, и он не успел отреагировать на полет стрелы, не успел даже почувствовать опасности, приближаясь сюда. Но даже раненный, он бы справился с обычными людьми и сумел бы хотя бы на время ослабить боль и затянуть раны, но, видимо, шансов у него уже не было. Глаза Гарипа остекленели и уставились вперед. В темноте ночи их подсвечивал ледяной свет от спутника Атавы и огня Вителя, и в его голубых лучах глаза покойника казались камнями.

– Ну же, что произошло, дай мне увидеть, – бормотал Хельмут, вглядываясь в глаза Гарипа, сам не зная почему, он верил, что сможет сквозь них увидеть его погибель, увидеть все, что здесь произошло, но ничего не получалось.

Хельмут изо всех сил напрягал свой разум, пытаясь воззвать к силе каждой планеты, но никак не мог найти ничего даже отдаленно напоминающего то, чего ему так хотелось.

– Тебя ждет Большой мир, друг, – прошептал ворожей и закрыл глаза покойника.

Он погрузил тело Гарипа на лошадь и отправился сразу в город Слана. В ночи он разыскал военный гарнизон и попросил помочь с погребением тела. Он рассказал, что рядом с городом на них напали грабители и его напарник погиб. Хельмут не преминул упомянуть про тех людей, что собирают дань на въезде в город, на что офицер из гарнизона лишь отводил глаза и обещал разобраться.

Гарипа сожгли утром, а прах предали земле на воинском кладбище, насыпав скромный курган, как это обычно бывало, если погибал местный солдат. Хельмут смотрел на скромный камень с вычерченным именем павшего и годом погибели. Это казалось ему пугающим и нереальным, несмотря на что он повидал много смертей, почти с самого девства смерть идет попятам за ним, отбирая семью, друзей и учителей, каждый раз давался все труднее и ему страшно хотелось прекратить эту череду, а потому сердце его все больше наполнялось злобой к тем, кто хоть какой-то признался им виноватым и к любому, кто мог бы стать на его пути. Замкнутый круг злобы и кровопролития словно замкнулся и, быть может, права была когда-то Вейя, но остановится уже невозможно.

В городе Хельмут узнал, что Ярец остановился лично при дворе Посадника, но теперь его нет и еще вчера днем он уехал, ориентировочно в сторону Большака, но информация была скорее наугад, точно никто ничего не знал или не говорил. Идти на аудиенцию к Посаднику смысла не было, тем более сейчас важно понять масштабы заговора и узнать кто за ним стоит, поэтому Хельмут принял решение возвращаться в Вирмы и идти на разговор в Великий Круг. Внутренне он готовился, что именно Круг организовал это, не ясно зачем, а потому он не сомневался, что, если будет нужно отомстить, рука его не дрогнет, путь за этим стоит сам Верховный глава Круга Возгарь.