Мэтт Динниман - Карл – сценарий судного дня

– Что за чёрт? – заорал я, вскакивая на ноги. – Сюда!

Пурпурно-жёлтая комета со свистом взмыла в воздух со стороны цирка, ударилась о потолок и упала на нас. Я немедленно понял, что эта яркая штука была миномётным снарядом и выпущена она из котла. Итак, нас обстреливают миномётными снарядами, чего нам только не хватало!

– Чёрт! Сюда! – закричал я и указал на ближайшую дверь.

Едва я успел накрыть своим телом Пончика и Монго, как прогрохотал новый взрыв, более громкий. Показатель моего здоровья рухнул, и опустилась тьма.

Камни застучали по мне: здание обрушилось. Я глотнул целебного зелья, но индикатор здоровья продолжал снижаться. Земля треснула, и мы полетели вниз.

«Мать твою. Это деревянный настил, – подумал я. – Мы провалились».

Падение прекратилось. Камни и куски дерева молотили по нам и катились дальше. На несколько секунд я оглох. Пончик и Монго возились подо мной, стараясь выбраться. Я откатился, освобождая их. Мусор и пыль продолжали лететь. Я не мог перестать кашлять. Здоровье упало до половины. Я схватился за Свиток для исцеления , чтобы восстановиться. Нас окружала непроглядная тьма. Испуганный Монго кричал.

Пончик активировала Факел , и пространство осветилось.

Мы подождали, не будет ли выпущен следующий снаряд, но его не было. Возможно, противники решили, что добили нас. Когда камнепад наконец прекратился, я опять услышал отдалённую, пугающую мелодию каллиопы.

– Это уже совсем худо, – сказала Пончик. Она стряхивала пыль с перьев Монго.

По-видимому, мы провалились в какой-то подвал. Я огляделся. Сверху, с высоты примерно шести метров, оттуда, откуда мы упали, пробивался тусклый свет. Я с тревогой посмотрел на пол, но не увидел ничего, кроме булыжников и обломков дерева. Из трещины в полу лениво поднимался дым. Это помещение находилось под главным уровнем Над-Города и я не догадывался, что там.

Подвал был не очень большим. Может быть, раза в два больше резиденции Мордекая. Стены из необработанного камня. Когда-то там имелась лестница, ведущая вверх, но она разрушилась сама по себе. Вдоль одной стены стоял ряд прогнивших бочек. Единственным выходом оттуда могла стать дыра, в которую мы провалились.

– Ты можешь использовать свой Прыгун через лужи , чтобы мы выбрались? – спросил я. Конечно, я могу сколотить лестницу, но на это уйдёт сколько-то минут. А у нас почти нет времени.

– Не знаю, – ответила кошка и отошла, глядя вверх. – Пролом чересчур маленький. Мне нужно поле зрения, а я вижу только небо. Если расширить дыру, тогда получится. Момент.

Она прыгнула вверх. Монго закричал и стал отчаянно подпрыгивать, стараясь улететь так же высоко, как Пончик. Я попробовал его успокоить.

– Она вернётся. Посиди спокойно, приятель.

Монго заорал в ярости и прыгнул снова, на этот раз поразительно высоко. Он подлетел почти на три метра, чуть-чуть не хватило до дырки.

– Ух ты, потрясающе! – вырвалось у меня.

Велоцираптор грустно запищал, глядя на пробоину.

Через мгновение от потолка отвалился большой кусок, и Пончик спрыгнула в подвал. Шерсть на ней стояла дыбом. Монго заверещал и стал скакать вокруг Принцессы, будто она отсутствовала не один час. Она же не обратила внимания на возбуждение питомца.

– Она там, прямо на улице, – сообщила Пончик, едва переводя дыхание. – Стоит, как будто ждёт нас. Отсюда только один выход, а там она. По-моему, она знает, что мы здесь?

– Да кто?

– Эльфийка с картинки. Повелительница печатей!

– Твою же мать. Она тебя видела? Её точка на карте красная? Какой у неё уровень? – Я ничего не мог разглядеть на своей миникарте.

Пончик ответила не сразу:

– Она смотрела прямо на меня, но не шевелилась. Её точка белая! Но выглядит она жутко. Мне некогда было смотреть её данные, я очень перепугалась! Она светится. Совершенно голая, только красивый ремень. Мисс Беатриса пришла бы восторг. Но эта леди вся в татуировках, они движутся, крутятся, плавают, как в аквариуме. Я не люблю тату, Карл.

Я вздохнул и взглянул вверх, на пролом. Мне стало чуть легче. Если точка белая, значит, прямая опасность нам пока не грозит.

– У тебя самой есть татуировка, – сказал я как можно более безразлично. – Помнишь? А у меня две. И ты сама знаешь, у Беа тоже была татуировка. Эта жуть внизу спины [26] Женские татуировки на пояснице были особенно популярны в конце 1980-х–1990-х гг. .

– Тату мисс Беатрисы – это чудо искусства и исключение из правил. А наши татуировки нам поставили против нашей воли.

У Беа на пояснице была нарисована бледная персидская кошка, заросшая неприятными неопрятными пучками. Она изображала Принцессу Чонкалот, давно умершую бабушку Пончика и любимицу Беа в её детстве. Это страшилище заставляло думать об окаменевшем эвоке [27] Эвоки – вымышленная раса во вселенной «Звёздных войн». . Я никогда не понимал, почему Беа сделала татуировку на таком месте, где её увидят только те, кто будет мять ей зад. И однажды совершил ошибку: сказал об этом вслух. И про эвока. Ну да, то была ошибка.

– Её точка белая, значит, мы можем с ней поговорить, – продолжал я уговоры. – Давай спросим у неё, что за хрень тут происходит, а потом пойдём в зону безопасности. Ты же можешь телепортировать нас туда?

– Хорошо, – проговорила Пончик, хотя всё ещё не успокоилась.

Я сгрёб Монго в охапку. Меньше всего нам нужно, чтобы наше страшилище напало на Царицу.

– Тащи нас наверх, Пончик.

Через десять секунд я, скорчившись, выбирался из разрушенного дверного проёма уже уничтоженного дома. Темнота сгустилась окончательно. Сердце ёкнуло, когда я вспомнил предупреждение Мордекая.

С улицы лился свет. Я взялся за ручку обломка двери, чтобы выйти. В отдалении, примерно в полутора кварталах от нас, горел праздничной иллюминацией цирк. Три шатра сверкали, и множество огней горело вокруг. Качающиеся прожектора освещали небо.

Поблизости виднелась шеренга клоунов, лемуров и жирафов. Все они должны были ясно нас видеть. Почему же они не обстреляли нас из своих миномётов?

Я осмотрел почти голую эльфийку, которая тихо стояла в стороне на тёмной улице. Чуть ниже ста семидесяти сантиметров ростом, она напомнила мне Лексис, ассистентку продюсера в программе Одетты. Гуманоидное существо исключительной худобы с удлинёнными остроконечными эльфийскими ушами, с коротенькими рожками на лбу и острыми клыками. Было в её облике что-то недоброе, устрашающее. Её кожа испускала мягкий свет, и он помог мне разглядеть татуировки. От лица до кончиков ступней она была покрыта рисунками монстров, выполненными толстыми линиями, в старомодной манере. В большинстве из них виделось что-то азиатское или морское, что-то от японских они [28] В японской мифологии разноцветные клыкастые и рогатые человекоподобные демоны. , маленьких китайских драконов или десятков других чудовищ вроде акул или осьминогов. Как и говорила Пончик, татуировки были живыми, они двигались по телу эльфийки, вертелись, пульсировали.