Мэтт Динниман - Карл – сценарий судного дня

– Второй шанс ! – закричал я, неуклюже поднимаясь с земли, и отправил сердце в свой инвентарь.

Заклинание обошлось Пончику всего в десять пунктов из двадцати девяти.

Защитная оболочка скукожилась, и оживлённый лев поднялся. Он стоял с мёртвыми глазами, и внутренности вываливались оттуда, откуда Монго начал их извлекать. Эльфийка так и не шелохнулась, и не изменила позы.

Немёртвый миньон обходчика Принцессы Пончик. Плесневый лев, уровень 5

Зомби при оживлении обладали лишь третью прежней силы, но в отличие от Плесневых львов , могли видеть сквозь туман.

– Убей! – завопила Пончик, указывая на ближайшего льва.

Зомби зарычал, прыгнул и приземлился на спину льва, здоровье которого уменьшилось вдвое. Через секунду дело было кончено: зомби разорвал глотку своего ошеломлённого сотоварища.

Я выкрикнул инструкции для Пончика и сформировал кулак. В любую секунду четыре оставшихся льва поймут, что мы беззащитны.

Пончик подняла из мёртвых второго льва и приняла зелье маны. Потом она истратила двадцать шесть пунктов на активацию Часового утроения для нового зомби с разодранным горлом.

– Убить остальных! – приказала она.

Два льва ринулись в атаку. Через мгновение два оставшихся последовали за ними, и образовалась куча мала. Два первых льва отвалились ещё до того, как умер последний. Ещё два зомби напали на шестого льва, чей показатель здоровья упал почти до нуля. Тот зарычал, озираясь; туман начинал рассеиваться.

Монго взвизгнул и изготовился к прыжку.

Пончик ударила льва Магической ракетой , когда он уже замахнулся на динозавра. Монстр свалился замертво, а Монго, даже не заметив, что Пончик только что спасла ему жизнь, прыгнул на спину льва и принялся рвать его. Монголиенсис поднялся до шестого уровня. Теперь он был на ладонь выше кошки и, пожалуй, сравнялся размерами с индейкой. И хвост у него тоже стал длиннее. С кончика хвоста свисал пучок длинных перьев.

Мы с Пончиком поднялись до четырнадцатого. Пришло уведомление, из которого я узнал, что не смогу распределять свои пункты, пока не окажусь в зоне безопасности.

– Да, это было неожиданно, – проговорила Повелительница.

Я повернулся и посмотрел на неё. Ничего с ней не произошло. Татуировки перестали бешено вращаться и двигались так же, как и в самом начале. Глаза эльфийки больше не сверкали. Я был готов к тому, что её татуировки превратятся в монстров. Её описание утверждало, что она Взыватель , и сама она сказала, что собиралась созывать свою «боевую команду».

– Что происходит? – спросил я. – Ваше заклинание не подействовало?

– Да, не сработало, – сказала она. На её лице отражалась горечь. – Мои заклинания принадлежат школе магии крови. Чтобы они действовали, требуются правильные жертвы.

Я показал на шесть мёртвых львов.

– Вот, у вас есть кровь.

В отдалении на улице группа цирковых тварей разразилась яростными воплями: они поняли, что все львы мертвы. Нужно было убираться оттуда. Миномёты могли возобновить стрельбу в любой момент.

– Их я использовать не могу, – сказала эльфийка.

Один из львов дёрнулся. Я отпрыгнул и сформировал рукавицу. Пончик взвизгнула и вскочила на моё плечо. Из льва выползла струйка зелёной плесени, спустилась на землю и поползла обратно к цирку.

Пончик выпустила в землю Магическую ракету . Плесень съёжилась и умерла.

– Не тревожьтесь, – сказала эльфийка. – Плесень не опасна. Не опасна непосредственно. Но её не одолеть, как ни старайтесь. Тела можно сжечь, но что-нибудь вы обязательно упустите. Какая-нибудь единственная микроскопическая спора проберётся к лозе, и уже завтра этот лев возродится и снова будет готов напасть. – Она вздохнула. – Давайте пройдём квартал, пока эти акробаты не начали в нас стрелять. Ночная атака отменяется. Жаль. Мои мальчики по-настоящему её ждали.

Мы двинулись от цирка в ту сторону, откуда доносился смех клоунов. Несколько снарядов всё же вылетело, но мы уже явно были вне досягаемости.

– Вы можете вызывать боевую команду только один раз за ночь? – спросил я.

Повелительница печатей ответила кривой улыбкой. Её отвратительное лицо было воистину зловещим.

– Вы правы, Карл.

Пончик: «МНЕ НЕ НРАВИТСЯ ЭТА ДАМА ХОТЯ У НЕЁ И БЕЛАЯ ТОЧКА. ОТ НЕЁ НУЖНО ИЗБАВИТЬСЯ ».

Карл: «Так и сделаем. Она ещё безумнее, чем ты думаешь. Позволь, говорить буду я. На всякий случай будь готова бежать, но мне кажется, это не понадобится. Сначала я хочу получить кое-какую информацию. Сомневаюсь, что она всё ещё опасна, если только мы её не спровоцируем».

– Итак, – снова заговорил я, стараясь казаться непринуждённым, – кто же из нас намечался в жертву? Я или кошечка?

– Вы, конечно. – Казалось, эльфийка нисколько не удивилась тому, что я разгадал её план. – Как только один из львов разорвал бы вас, вся ваша кровь перетекла бы в меня и вызвала к жизни мою бригаду. Хотя мы ещё ни разу не использовали первородную кровь, я чувствую, насколько она сильна. Но вы не получили ни одной царапины.

– Подождите. Из меня вытекла бы вся кровь, даже если бы я получил один порез?

Я уже вычислил истинную причину, по которой заклинание эльфийки не подействовало. На самом деле ей не требовалась наша помощь. Она хотела очаровать меня, чтобы я потом умер, защищая её. И свои вертящиеся тату Повелительница печатей активировала заранее, они дожидались только моей крови. Эта НПС-тварь была безумна и опасна, но также она была частью испытания. И я намеревался узнать всю историю.

– Простого пореза не хватило бы. Нужна смертельная рана. А это уже сложнее.

– Каких же существ вы обычно используете? – полюбопытствовал я.

Она пожала плечами.

– Что-нибудь да удаётся поймать. Чем крупнее, тем лучше. Мне не разрешено самой проливать кровь, иначе я бы просто убила вас. Нужно поймать какое-то существо, потом найти ещё одно и заставить их сражаться, чтобы понять, кто слабее. Потом сделать так, чтобы слабейший получил первую рану. Как только он умрёт, родится моя боевая бригада. Именно качество крови определяет то, насколько сильными станут мои мальчики.

Пончик: «ОНА ПОПЫТАЕТСЯ ПОЙМАТЬ НАС КАРЛ. МЫ ДОЛЖНЫ БЕЖАТЬ ОТСЮДА».

Пончик была права. Глупо было бы следовать за эльфийкой. Я остановился посреди улицы. Теперь от зоны безопасности нас отделяли всего два квартала. Но прежде чем уйти, я должен был задать последний вопрос. Единственно важный.

– Зачем вы нападаете на всех?

Она показала на высокое белое здание.

– Вот там мой дом. Я переселилась туда, потому что оттуда близко до виноградной лозы, а цирк больше не переезжает с места на место. У меня есть кое-что освежающее. Если захотите выпить со мной, я расскажу вам грустную сказку об эльфийке-бастарде и Гримальди, мужчине, которого она любила.