С. Линд - Летопись Ториона. Былое и настоящее

– Странный он какой-то. Но костёр мне очень поможет согреться и приготовить ужин. – подумала о заказчике эльфийка, разводя огонь с помощью заклинания.

Весь вечер Ксандрия крутила в голове встречу с таинственным заказчиком, пытаясь вспомнить какие-нибудь детали, хотя бы немного намекающие на происхождение незнакомца. Но вся его одежда и поведение были максимально неприметными и не давали никаких зацепок. Единственное, что было необычным – это запах. Не сильный, но в тоже время крепкий и чем-то цепляющий. Эльфийка очень много путешествовала по Ториону и посещала даже Древний лес, что необычайная редкость для эльфов ночи. Но нигде она не встречала подобных запахов. Чем больше она думала о незнакомце, тем более интересным ей казался он сам и его запах. Сидя в раздумьях, Ксандрия непрерывно смотрела на пламя костра и не заметила, как задремала. Разбудил её шум крыльев какой-то крупной птицы, пролетевшей где-то за деревьями. Костёр уже почти прогорел, оставались лишь несколько догорающих углей. Пасмурное небо почти полностью закрывало бледный лунный свет и намекало на возможный дождь. Эльфийка подкинула новых дров в костёр и сильнее укуталась в плед. Порывистый ветер быстро раздул пламя, а вскоре очередной порыв принёс сильный запах свежей крови. Встревожившись, Ксандрия стала всматриваться в темноту. Специфичное зрение эльфов ночи, позволяющее им неплохо видеть в темноте, не подвело эльфийку и на этот раз. В нескольких десятках метров она увидела крупный приближающийся силуэт. По габаритам и пропорциям он был очень похож на заказчика, но девушка на всякий случай достала кинжал из ножен и поднялась на ноги.

– Меня не стоит опасаться, для меня ты полезнее живая. А вот что хотели вот эти двое – я не знаю. – раздался хрипловатый голос заказчика.

Закончив фразу, незнакомец что-то бросил вперёд. На свет костра выкатились две отрубленные головы стражей из Старого Города. Вслед за ними на освещённый участок вышел и сам незнакомец. Одет он был по-прежнему небогато, но даже свободный плащ не мог скрыть его статную фигуру. Лицо, как и в прошлый раз, скрывала маска. В какой-то момент пламя костра отразилось в его глазах, и эльфийке показалось, что зрачки заказчика были вертикальными. Когда он подошёл ближе, девушка почувствовала тот самый запах, на этот раз пробравший её до мурашек.

– А ты уверен, что они пришли за мной, а не за тобой? – недовольно возразила Ксандрия.

– Кто приехал сюда из Старого Города? – ухмыльнулся собеседник.

– Ладно, допустим, ты прав, и я немного расслабилась. Но с этим разберусь сама. Я узнала кое-что, думаю, тебе этого будет достаточно.

– Слушаю.

– С Гарольдом может общаться только император. Он использует для этого артефакты, давным-давно подаренные им императорам Лео и Аквиле.

– Королям. Лео и Аквила были королями. Первым императором стал Эрих. – поправил девушку собеседник.

– Это не важно. Я выполнила свою часть сделки?

– Да, вполне. Быстро справилась.

Заказчик достал из кармана мешочек и протянул его эльфийке. Девушка взяла его в руки и бегло заглянула внутрь.

– Это очень щедрая плата, ты в курсе? – спросила Ксандрия.

– Это просто камни. – ответил мужчина.

– Ты странный. – пожав плечами, сказала эльфийка.

Ксандрия нагнулась к своим вещам, что бы положить награду в походный мешок и боковым зрением заметила, как незнакомец выхватил нож и стал замахиваться. Уклоняясь от предполагаемой атаки, эльфийка кувыркнулась вперёд, выхватывая кинжал. Но оказалось, что атака незнакомца была направлена не на неё, а на одного из солдат, подкрадывающихся в темноте. Нож вонзился в горло и страж упал на землю, издавая негромкий хрип. Ещё четверо солдат выскочили из темноты и ринулись к незнакомцу. Мужчина выхватил из-за спины два массивных ножа и вступил в бой. Не успела Ксандрия подняться на ноги и сделать несколько шагов, как двое солдат были уже мертвы. Пока незнакомец разбирался с третьим, последний попытался зайти со спины, но получил кинжал под рёбра от эльфийки.

– А ты неплохо сражаешься. – похвалила Ксандрия боевые навыки заказчика.

– Тренировался последнее время. – ответил незнакомец.

Эльфийка обратила внимание на ножи, которыми сражался мужчина. Это были два одинаковых тесака с широкими лезвиями практически полукруглой формы. Но больше всего её удивил серовато-бежевый цвет лезвий и бардовый узор на одном из них. Глядя, как незнакомец вытирает кровь со своих ножей и прячет их ножны, Ксандрия отметила для себя, что его запах её очень заводит.

– Тебе не нужна работа? Твои умения могли бы пригодится. – неожиданно для самой себя выпалила эльфийка.

– Нет. Есть более важные дела, чем убивать за деньги. – ответил незнакомец.

– Ну как знаешь, если вдруг переду…

– Тсс! – мужчина перебил эльфийку и медленно зашагал в ту сторону, откуда пришли солдаты.

После нескольких медленных шагов, мужчина резко ускорился и скрылся за кустами. Вскоре оттуда раздался шум, а затем незнакомец вернулся обратно, таща за шиворот человека. Ксандрия узнала Агриуса Галленуса и была очень удивлена. Бросив человека на землю, мужчина прижал его ногой и вытащил нож.

– Не спеши его убивать. – торопливо сказала эльфийка.

– Почему? – удивился незнакомец.

– Это Агриус Галленус – один из личных помощников императора. Именно от него я узнала то, что тебе было нужно.

– Спасибо. Тогда он мне пригодиться.

Агриус лежал на земле и испуганно вертел головой, глядя то на эльфику, то на мужчину и его нож. Потом он словно что-то осознал и его глаза наполнил ужас.

– Этого не может быть! Ты же о… – закричал человек, но мощный удар кулака вырубил его.

– Он тебя знает? – удивилась Ксандрия.

– Исключено. – буркнул незнакомец, доставая верёвку.

Незнакомец встал на одно колено и начал связывать Агриусу руки и ноги.

– Но что-то он точно знает про тебя.

Эльфийка достала кинжал и приставила его к шее незнакомца. Тот на мгновение замер, бегло взглянул в сторону Ксандрии и невозмутимо продолжил вязать узлы.

– Не хочешь рассказать, кто ты такой и почему тебя до ужаса испугался сам помощник императора?

– Не хочу.

– А придётся.

Девушка сделала полшага вперёд, намереваясь плотнее прижать кинжал к шее незнакомца. Но он рывком перекатился к ней навстречу и сбил её с ног. Стальная хватка левой руки незнакомца прижала кисть эльфийки к земле, не давая даже шевельнуть кинжалом. Правая рука вцепилась ей в горло, а сам мужчина сел на неё сверху, прижав всей своей немалой массой.

– Не советую злить. – грозно, почти рыча сказал мужчина и выхватил кинжал из руки Ксандрии.

– Я тебя поняла, больше никаких вопросов. – сдавленным голосом ответила эльфийка.