Федор Волков - Беглецы

Большинство было за исследование. Ясуда одобрительно кивнул:

– Хорошо, что вы проявляете разумность. – Урза сел на место. – Больше мне тут делать нечего. Время улучшать титанов!

Гамлиэль тряхнул головой, видимо, вернувшись в свое тело.

– Позер, – неодобрительно покачал головой Арджуна. – Но, к сожалению, он говорит правильные вещи. Свяжитесь с Нергалом, пусть вместе с беглецами притащит и этого зверолюда.

– Хорошо, что мы разобрались с мелкими проблемами, – вновь поднялся череп Иуды, – теперь о главном. Основания механизмов заложены, один портал будет расположен у юго-восточной границы Кил Селима, второй – в квадрате Бель Канаан – Бель Кишифь – Каркемиш – Шерабхут. Что с поставками материалов?

– Это моя юрисдикция, – Мехмед Шайди, мастер караванов и владетель самого часто перемещающегося города-рынка Басры, толстый, одышливый мужчина с окладистой бородой, завитой колечками, тяжело поднялся с места. – Ицкоатль дал разрешение на увеличение поставок материалов. Кажется, потеря сына изменила его отношение к Империи Света и нашей с ними вражде, – толстяк хохотнул, но тут же посерьезнел. – Но для наших нужд этого все равно недостаточно. Террасы Катлы, шахты в Божьих холмах и эльфы в чаще для нас закрыты, разве что мы допустим к себе торговцев технократов и светоносцев.

Мехмед задумался.

– Да, флотилия адмирала Тайрана готова к атаке на Внешние острова. Как я упоминал в докладе на тридцать шестом Малом синедрионе, жители этих мест недружелюбны и крайне упрямы. Они не желают ни торговать, ни уходить. Выносим на голосование вопрос о начале атаки?

– Единогласно, – спустя минуту заметил Иуда. –Отправляйте команду Тайрану, Мехмед.

– Отлично, – потирая руки, ответил торговец. – И последнее: что делать с тем анклавом орков на востоке? Светоносцы напирают на них, в одиночку не выстоять.

– Они по-прежнему цепляются за свою священную пещеру? – Уточнила Фатима, молчавшая все это время. Когда Мехмед утвердительно кивнул, она сказала: – Тогда предлагаю не ждать и послать войска. Уничтожим орков и отбросим светоносцев.

– Поддерживаю, – кивнул Мушериф, сидящий рядом с Фатимой. – У нас нет времени на то, чтобы уговаривать их пустить нас к месторождениям.

– Кажется, эти орки слабы из-за того эксперимента с чумой? – Заметил Джубба. – Тогда не потребуется более одного полка мертвых, эти твари умрут раньше, чем войска дойдут до них. Поддерживаю.

– Да, это на редкость успешный штамм и большая победа коллег из Мавет Альта, – заметил Дахутра Пхирасена, главный алхимик. – Но болезнь имеет очень слабую способность к распространению. Я бы…

– Голосуйте, мастер, – прервал алхимика Иуда. После утвердительного кивка Дахутры, Иуда подвел итог: – уничтожить. Состав армии и мушира мы обсудим потом.

Мастера поднялись со своих мест, когда Иуда торжественно произнес:

– Сей Синедрион закрыт, все что следовало – исчислено, взвешенно, разделено.

– Калкин Шири, – рыкнул Шерхан – выдвигаемся.

Три предвестника некромантов и два ракшаса покинули Шахибдийю ночью, отстав от Нергала не более, чем на сутки. Шерхан, командир отряда, белоснежный львиноголовый ракшас, и другой, Сулла, отливавший, даже в темноте, ярко красным цветом, двигались размеренно и быстро, не отставая от Предвестников, оседлавших круллов. Пятерых агентов хватило бы для уничтожения полка вражеских солдат, а значит, у беглецов не было ни малейшего шанса.

Александр запутался. Когда порча убила ракшаса, сноходца выкинуло обратно на план мыслей, где он обнаружил, что изумрудные нити львиноголового убийцы стремительно чернели и распадались. Александр начал лихорадочно распутывать канат, соединяющий его с тающей массой, бывшей зверолюдом. Он успел в последний момент, когда порча почти добралась до черно-серых нитей. Последняя изумрудная нить развеялась и… все. Попытки выбраться вверх, на более высокие Планы, не привела ни к чему. Александр заметался в странном пространстве в поисках выхода.

– Ниже, – шепнул кто-то рядом. Александр попытался охватить пространство вокруг себя взглядом, пытаясь понять, кто это был, однако в кромешной темноте вокруг не было никого. Гул вокруг начал нарастать, сноходец почувствовал холод, как если бы у него закончились магические силы.

– Лекс,скорее! У нас не так много времени!

Остановившись, юноша стал размышлять. Долго оставаться здесь – смертельно опасно, а идти ниже – тем более. Ведь ниже – план снов, а теоретически, Александр еще находился в сознании мертвого ракшаса. Но делать было нечего, план мыслей тянул из сноходца последние силы. Собравшись с духом, волшебник провалился ниже, в черноту мертвого разума.

Александр резко распрямился. От неожиданности Айса чуть не свалилась с ковра, а потом чуть не свалилась опять, но уже вместе со сноходцем, бросившись его обнимать.

– Лекс, ты жив! – В голосе Айсы слышалось такое облегчение, что Александр невольно улыбнулся.

– Все хорошо, – отстраняясь, сказал он. – А что произошло, пока я был в отключке? Прошло не более двух минут…

– Гораздо больше, – покачала головой девушка, – Мордекай помог нам, но теперь по нашим следам идет Амният. Это…

– Я знаю, мрачно сказал сноходец, окидывая взглядом простирающуюся внизу пустыню. – Видимо, матрица заклинания, контролировавшая Нергала, была большим секретом. Ужасное недоразумение. Возможно, нам не следовало убегать…

Александр замолчал. Хребет Абу Соломин был совсем недалеко, Шахибдийя виднелась позади.

– Пора, кажется, нам определиться с маршрутом, – заметила Айса. – В Свободных городах же пока безопасно?

– Думаю, да. По крайней мере, – волшебник кисло улыбнулся, – пока у нас есть деньги.

– Мордекай поможет, – ответила Айса. – Но мы задержимся в руинах Калкиин Шири.

– Спасибо ему, – вздохнул волшебник, – я думаю, быстрее всего будет нанять судно и доплыть до южных предгорий Шиб Йоддок, а там уже двинуться на запад. Начнем с эльфийских городов, а там посмотрим. Но задерживаться в Пустыне нельзя. Скоро Аз-Зилайя обшарят Шахибдийю, возможно, Абу Соломин; а потом дойдут до руин.

– А мы не сможем дать им бой? – Внезапно спросила Айса. В ответ на изумленный взгляд сноходца, девушка воодушевленно продолжила: – ты же совершил настоящий прорыв! У тебя сходу получилось то, на что старому Гиптаху понадобилось полторы тысячи лет! Думаю, если ты будешь подчинять одних, а я – убивать других, у нас все получится!

– Слишком опасно, – покачал головой Александр, – за нами отправят усиленный отряд, это точно. Мы с тобой не потянем и двух агентов…

– Хорошо, – неожиданно легко согласилась Айса. – И что ты предлагаешь? От погони надо избавиться как можно раньше.