Михаил Кононов - Азиэль. Во Тьму

Название у ребят довольно простое, чего не скажешь об их отваге и славе. У них нет таких историй, как в одиночку они побеждают пятикратно превосходящего числом врага, или там удержания пары лет крепости от могучего врага. Такие истории бывали про другие отряды. У "Кривого Хвоста" история проста –они сражаются против мифических существ. Точнее, против всех, кто не является людьми. Любые межрасовые конфликты – "Кривой Хвост" тут как тут. Проблемы у гномов со степными кентаврами – проблемы появляются у кентавров. Гарпии разгулялись по округе – "Кривой Хвост" обеспечивает им миграцию подальше от бывших соседей. Водный народ слишком часто начал выходить наружу охотиться на сухопутных – "Кривой Хвост" напомнит им, что из воды лучше не вылезать. Хоббиты жалуются на утопцев – "Кривой Хвост" утопит их навсегда. Перечислять можно долго. Эти ребята, казалось бы, не обученные магии, знают всё о том, как утихомирить любое магическое существо.

Даже сейчас, проходя по лагерю, я видел, как их воины тренировались прямо на циклопах и ограх, соревнуясь в удали. И надо сказать, я стал свидетелем, как трое молодцов повалили на лопатки разъярённого циклопа с помощью сетей и верёвок. Но их же всего тысяча. А драконоподобных сотни тысяч. Нам бы тысяч пятнадцать лучников, но никак не тысяча охотников на нечисть.

Мы вошли в главный шатёр Вульфгара, где уже лежали карты местности, была целая куча самых разных записей, понатыканы отметки и другие планы действий.

– Господин Маэр, уважаемый Вульфгар, мой друг Хаэр, – с немного безумной улыбкой обратился я к своим товарищам, – кто мне объяснит, какого чёрта вас так мало?!

– А никто не пошёл, – бросил ротный. – Ты думал, что побряцаешь золотишком, которое, между прочим, ты ещё и одалживаешь у лорда Альфреда, и народ сломя голову побежит на драконов? Даже если бы ты предложил в два, в три раза больше золота, даже не одолженного, ни один ротный не повёл бы своих людей сюда. Да и они бы за ним не пошли, согласись он на твои условия.

– Но вы же здесь, – заметил я.

– Разве ты о нас не слышал, – удивлённо поднял бровь Вульфгар. – "Кривой Хвост" принимает любой вызов, и всегда выходит победителем. А драконов и их отпрысков в нашем послужном списке маловато. В любом случае – мы просто не боимся. Я лично нахожу это забавным – воевать рука об руку с ограми, циклопами, великанами и тёмными магами против драконов.

– Не подумайте, я не хочу вас оскорбить, но что-то мне подсказывает, что здесь не только ваше бесстрашие замешано, – нахмурившись, спросил я.

– Ха! – рассмеялся Вульфгар. – Тогда считай, что мы поверили в твои байки про то, что скоро нас поглотят извне. И, честно тебе признаюсь, я и мои люди лучше помрём в эпической битве с драконами!

– Поддерживаю, – сказал Деотор, и угостил мощным рукопожатием Вульфагара, однако тот и бровью не повёл. Силён был мужик.

– Может, ближе к делу? – вдохнул мастер Маэр.

– Я вижу ваши наброски, здесь много чего неверно, – рукой я пригласил товарищей к столу.

Склонившись над картой, я смёл практически все их указатели, и начал расставлять заново с новыми пометками. Перебивая друг друга, мы с Деотором на пару рассказывали о нашем походе и расставляли в нужным местах пометки, рисовали увиденных нами монстров. Пара магов, что была под началом мастера Маэра тут же принялась записывать все наши слова, как и делать пометки о монстрах на наших рисунках. Как оказалось, сколько бы лет тут ни жили наши союзники, мы довольно хорошо пополнили известный им бестиарий.

Как бы там ни было, а зима уже вступила в свои права, вот-вот пойдёт снег, и нужно было готовить гораздо больше защитных укреплений. Бойцы Вульфгара мастерски владели арбалетами, их болты пробьют чешую большинства наших врагов. А вот в ближнем бою у каждого было то оружие, какое предпочитает сам владелец. Кистень, шестопёр, копьё, разнообразные мечи и сабли, некоторые виды оружия я вообще видел впервые.

– Друзья, давайте отталкиваться от того, что нас очень мало, а противника, мягко сказать, – и тут господин Маэр выругался так, что даже Вульфгар от удивления вскинул брови. – У нас нет целителей, у нас нет защитных стен и башен, еды разве что много. Нам нужно в первую очередь думать о том, чтобы нас не перебили всех в первом же бою.

– Не перебьют, – неожиданно послышался голос царя Громба.

– Ха, смотри брат, те двое человеков и правда живы! – не веря своим глазам, сказал царь Грумб.

– И вам не хворать, – усмехнувшись, поприветствовал я царей.

– Тесновато у вас тут, ну да ладно, – усаживаясь прямо на пол, пожаловался Громб. – Вы, человеки, глупые. Мы воюем сотни лет с этим отродьем, а вы без нас строите какие-то планы. Не спасут вас никакие укрепления, стены и тем более башни. Зальют огнём, и будем пировать человечинкой.

– Мы народ простой, по-другому не умеем, – развёл руками Вульфгар.

– Я так подозреваю, полагаться нам нужно на магию? – высказал свою догадку Маэр.

– На древнюю магию, – уточнил Громб. – Я предложил Хромборгу переселиться к нам, тогда дракономордые смогут найти еду только в одном месте. Я подставлю под удар весь свой народ. Так что вы, людишки, должны будете сражаться так, как никогда.

– А что, разумно, – согласился я с Громбом. – Таким образом, если объединить вашу магию, нашу и вадуинов, можно соорудить мощный защитный купол над городом.

Неудобство в разговоре состояло в том, что мне ещё требовалось всем переводить разговор. Слава богам, что Маэр знал язык огров, поэтому они и смогли без препятствий разместить лагерь. А вот остальным потребовалась моя помощь. Осмыслив всеми сказанное, в разговор вступил Деотор:

– У вадуинов есть огромные осадные машины, – вспомнил он. – Их нужно передвинуть сюда, тогда из-под купола будет чем отстреливаться. Маги больше сил смогут потратить на поддержание защиты. Только тащить их придётся неделю, а то и все три, машин много, а нас мало. Каким-то образом следует защитить тех, кто будет перетаскивать их.

– Идея хорошая, но опасная, – заметил Вульфгар. – Не проще ли их просто разобрать и за раз все перетащить, тем более передвижение займёт меньше времени.

– Но, если передвигать их в рабочем состоянии, вадуины смогут ими же отстреливаться в случае нападения, – стоял на своём мой друг.

– Мы можем создать скелетов, которые перетащат их, – вынес своё предложение Маэр.

– Драконами управляет сам Галамонд, он прикажет сжечь машины вместе с вашей нежитью, останемся вообще без ничего, – отверг я его идею.

– Да чё вы спорите, – вдруг воскликнул Грумб. – Им же всё равно идти к нам, значит всё равно их надо защищать. Мы уже давно с ними договорились, тащим наши защитные кристаллы к ним, и под их защитой дуем к нам. Ваши рожи могут нас сопровождать, там глядишь и легше будет.