Трэвис Бэгвелл - Доминион

– Как?

– Тренировками, как еще?! У тебя опилки в голове?!

При этих словах Райли хмыкнула, и Рекс резко развернулся.

– Смешно, да? Ты, конечно, лучше справилась, чем верховный дурачок начальник. Твой счет в восемь раз больше. Неплохо, как думаешь?

– Думаю, неплохо! – с вызовом отозвалась Райли.

– И что же ты сделала в первую очередь?

– Я… нашла высокую точку, удобную для стрельбы, и обеспечивала прикрытие, – под взглядом Рекса Райли говорила уже не так уверенно. – Я вообще-то лучница…

– То есть ты, Душехранитель , единственная задача которого – защищать своего Хранителя, первым делом оставила его без защиты. Ты – лучший, чем он, боец, ты понимала, что ему не отбиться от Рыцарей смерти в рукопашной, – и ты не осталась рядом с ним! – тут Рекс ткнул в нее пальцем. – И что это еще за история, когда Джейсон лежал на полу и к нему бросился Рыцарь смерти? Ты легко могла убрать его, не дожидаясь, пока он ударит…

Джейсон слегка выпучил глаза: в пылу сражения он ничего не заметил.

Раздражение вспыхнуло в глазах Райли в ответ на недоуменный взгляд Джейсона.

– Мне показалось, что он и сам справится: не велика проблема …

Джейсон вздрогнул и ощутил приступ агрессии. Это у Райли разговор об их почти-поцелуе вызвал раздражение, а он только попытался сменить неприятную для нее тему! И вот она бросает ему в лицо его собственные слова!

– Неправильно показалось, – оборвал ее Рекс, прежде чем Джейсон успел вставить слово. – Цель испытания была не в том, чтобы убить как можно больше врагов. Цель была – остаться в живых. И у тебя, как у Душехранителя, есть только одна задача – охранять его жизнь. Все. Больше никакой.

– Никакой? – переспросила Райли, словно думая, что она бы в одиночку справилась лучше.

– Никакой! Если бы это была реальная битва, она бы с его смертью тут же закончилась. Во-первых, все его дурацкие скелеты тут же бы развалились сами по себе. И это не говоря о моральном состоянии армии, когда выясняется, что вождь убит. Такая армия чаще всего бежит, потому что заменить его в ту же минуту обычно некем.

Райли молча смотрела в пол. Видно было, что ее раздражение не прошло, но она коротко кивнула в знак согласия с словами Рекса. Джейсон, только что получивший свою долю выволочки, мог бы посочувствовать, но все еще находился под впечатлением от ее слов и того факта, что она позволила Рыцарю смерти ударить его. Короче – ему было приятно, что Рекс поставил ее на место!

Джейсон посмотрел на внушительный скелет Рекса, словно нависший над Райли. Даже при том, что это был слегка мерцающий скелет-призрак, он производил устрашающее впечатление: память о том, что это был жесткий военный инструктор и фантастический боец, никуда не делась.

– Хорошо! Надеюсь, мозги я вам немного прочистил. Тогда за работу!

– Я готов к новому раунду, – заявил Джейсон.

Рекс неожиданно засмеялся лающим смехом.

– Ну уж нет! Очередной раунд в твоем случае – что мертвому припарки. Нужны настоящие тренировки! Вы оба отправляетесь обратно в тренировочный зал и не выходите оттуда, пока не повысите свои Силу, Ловкость и Выносливость на пятьдесят очков каждый!

– Пятьдесят?! – не поверил своим ушам Джейсон. Он тренировался с Джерри в самом начале игры, и это была жесткая тренировка, но она принесла ему совсем немного очков характеристик. Райли тоже смотрела с недоумением.

– А разве количество очков, которые можно заработать тренировками, не ограничено? – спросила Райли.

– Типа того. От усиленных тренировок быстро устаешь и вместо накапливания очков тратишь время на отход, пока не упадет дебаф. Ну, и да, есть лимит того, сколько очков можно получить за счет только тренировок. Но вы его еще далеко не достигли. Вундеркинд наш провел с Джерри одну тренировку, ты – с полдюжины. Вам есть куда расти.

– И что нам предстоит делать?

– Повешу в тренировочном зале график. Тренировки на выносливость, силовые, упражнения с оружием. Будете читать учебники по боевым искусствам. Я в моем теперешнем состоянии вам не помощник. Там, возле манекенов, есть шар, типа, как здесь. Вы через него можете вызывать меня для советов и указаний. Ясно? Тогда – вперед!

Райли и Джейсон повернулись, чтобы идти, но Рекс попросил Джейсона остаться.

Когда Райли скрылась за дверью, выражение лица Рекса неожиданно смягчилось, суровый сержант исчез.

– В чем дело, приятель?

– Ты… это… о чем? – Джейсон посмотрел в сторону.

– Я мертвый, но не слепой. Между тобой и девушкой какая-то фигня. Я рад, что ты наконец решился к ней подойти, пусть пока тебе это вышло боком. Но вы должны сейчас думать только о вашем задании. Голоса говорят мне, что процесс подготовки иногда занимает годы. Годы! У тебя, может, и побольше опыта, чем у обычного начинающего Хранителя, но ты даже не представляешь, что тебя ждет.

– Ну… это… – забормотал Джейсон. – Понимаешь, после твоей смерти много чего случилось…

– Ладно. Не мое это дело. Но, как инструктор, должен сказать: так не пойдет! Можно ссориться с подружкой, но твои братья – или сестры – по оружию обязаны быть твоим абсолютно надежным щитом. Иначе – никак! К тому же, эта девчушка на десять голов круче тебя в боевых искусствах. Сомневаюсь, что ты вообще когда-нибудь сможешь с ней сравняться. Без нее тебе испытания не пройти.

– Понимаю… – промямлил Джейсон, принимая еще один укол своему измученному самолюбию. К несчастью, он понятия не имел, как распутать этот клубок. Более того, он не вполне понимал, как они в нем оказались. Внутренний голос предложил ответ, но Джейсону он не понравился. Это потому, что ты – идиот , сказал голос, но Джейсон решил, что дурацкий голос рассуждает о том, чего не знает.

– Ну и хорошо! – Рекс щелкнул челюстью. – У вас четыре дня.

– Четыре… – начал Джейсон, но Рекса и след простыл, лишь удивленный смешок донесся с того места, где он только что стоял. Или Джейсону послышалось.

Но это же невозможно. Один день в реале? Даже если не есть и не спать, а только тренироваться, таких результатов за такое время… С другой стороны, подумал вдруг Джейсон, может, он смотрит на проблему с неправильной стороны?

Какую задачу поставил перед ними Рекс, чтобы они смогли быстро нарастить очки характеристик?

Волк-скелет неровными прыжками скакал по лесной дороге. На волке трясся Фрэнк, прикидывая, насколько это похоже на езду верхом на лошади (чего он никогда не делал), и заключил, что, наверное, непохоже. Несколько дюжин бойцов армии нежити скакали вместе с ним среди сухих деревьев мертвого леса.

Верховые волки не были подручными Джейсона: он призвал их с помощью заклинания Посвящение нежити , как в случае с минотаврами. Это означало, что волки требовали обучения, и Джейсон не смог приспособить их кости под седла. Но решение нашлось быстро: Сесил изготовил практичные седла, а Вера нашла для волков толкового «конюха».