Сергей Костин - Черный гибер

Гдей поднял с пола деревянный щит. Прислонил к бочке и сказал:

– Мне нужен мел или уголь.

– Дай ему мел, – сказал советник писарю слева.

Молодой гном достал из мешочка на поясе белый кусочек и протянул Гдею.

– Спасибо, – сказал Гдей. – Так вот. Колёса гибера сидят на осях, а они жёстко крепятся к корпусу. Удары от колёс передаются корпусу. Ускорение антиграва ничего не даст. Чтобы гибер не разрушился, ездить придётся медленно. Чтобы уберечь гибер от неприятностей, надо эти нагрузки убрать. Вам знакома пружина? – Гдей нарисовал мелом завитки.

– Знакома, – сказал советник.

– Надо установить пружины под оси. А чтобы они лучше справлялись, добавить им в помощь рессоры. Это металлические слегка изогнутые пластины. – Гдей нарисовал на щите несколько дуг.

Гдей замолчал. Советник, пощипывая бороду, во все глаза смотрел на чертёж.

– Хитро, – сказал советник. – Но будет ли это работать?

– Работать будет, – сказал Гдей.

– Ты видел это?

Гдей завис. Взгляд его сделался стеклянным. Гдей опустил голову и что-то забормотал. Элил подошла к Гдею и взяла его за руку.

– Человек это сто раз видел, – сказал Торвульд. – Это прекрасно работает. – Торвульд постучал по щиту с чертежами. – И не только это. Есть ещё кое-что. Гдей, продолжай.

– Да-да. Так вот. У нас есть скорость, и есть проходимость. Чего не хватает?

– И чего же? – советник склонил голову на бок.

– Управляемости! – воскликнул Гдей – Вот чего. Как можно поворачивать с помощью одного колеса?

– Сколько же колёс должны поворачивать гибер по-вашему?

– Два как минимум! – Гдей быстро начертил схему. – Два колеса поворачивают и ведут за собой корпус. Таким образом, мы получаем минимальные нагрузки и быстрый поворот. – Гдей отступил на пару шагов, чтобы лучше рассмотреть чертёж.

– Странно, – сказал советник.

– Что странно? – спросил Гдей.

– Я понимаю всё, что ты говоришь.

– Всё, что я говорю, логично. Логика – универсальный язык.

– Я требую патент и на эту фразу!!! – воскликнул Торвульд. Он выбежал вперёд и раскинув руки, заслонил Гдея. Будто бы его хотели украсть.

– Хорошо, – советники кивнул писарю. – Это всё?

– Ещё пару вещей, и с гибером можно закончить. Рубку управления надо перенести на самый нос. Так рулевой сможет лучше контролировать обстановку. А нос надо сделать на ширину корпуса. То, что передняя часть сужается, не имеет какого-то практического смысла. Но при этом мы теряем полезный объём.

– И вся пыль полетит рулевому в лицо, – сказал советник с хитрой улыбкой.

– Поставьте стекло. И боковые проёмы так же надо застеклить.

– Всё? – спросил советник.

– Уберите мачту, – сказал Гдей.

– Но как же без мачты? – удивился советник.

– А зачем она? – спросил Гдей.

– Ну как… Когда дует попутный ветер, парус может добавить скорости.

– Скорость и так будет хорошей. Встречный поток воздуха будет тормозить гибер.

– Но мачта…

– Просто гиберы всегда строили с мачтой, – сказала Элил.

– Ну, в общем-то, да, – согласился советник.

– Всё!!! – закричал Торвульд. Он встал между советником и Гдеем и зло посмотрел на Элил. – На сегодня хватит. Мой человек устал. Продолжим завтра.

На столе парило ведро с гномьей кашей. Рядом стояла корзина с фруктами. Элил взяла кисть винограда и ушла в свою пещерку. Каша имела другой вкус, чем накануне. Иногда попадались кусочки мяса. Торвульд доел кашу, облизал ложку и с довольной улыбкой отвалился на спинку стула.

В дверь постучали.

– Какого лысого?! – крикнул Торвульд в сторону двери.

– У железных ворот извозчик. Он хочет видеть эльфийку и человека, – донеслось из-за двери.

Из пещерки, занавешенной тканью, появилась Элил. Она остановилась перед Торвульдом и пристально посмотрела гному в глаза.

– Чего опять, – насупился гном.

– Мне нужны деньги, – сказала Элил.

– Только вчера я дал тебе десять золотых, а серебра без счёта!!! – Торвульд хотел встать, но Элил наступила ему на ногу. Торвульд рухнул на стул. – Нет у меня! Понятно?

– Нет денег, давай цепочку, – Элил указала на золотую цепочку, что висела на зелёной жилетке. – Помнится, вчера её не было.

– Это не цепочка! Это хронометр! Он нужен мне для работы. – Торвульд вытянул за цепочку массивный золотой диск с гравировкой по торцам. От нажатия кнопки крышка откинулась. Под выпуклым стеклом сверкнули воронёной сталью вычурные стрелки. – Вот! – Торвульд тыкнул указательным пальцем в стекло.

– Перстни с камнями тебе тоже для работы нужны? – Элил посмотрела на пальцы-сосиски, унизанные перстнями. – Помнится, вчера их тоже не было.

– Ты, меня разоришь! Зачем тебе деньги?

– Я не собираюсь есть эту дрянь, – Элил указала на ведро с кашей. – И мне нужна одежда.

– Но ты хорошо одета! – возразил гном.

Элил склонилась над Торвульдом и сильней придавила ногу.

– А-а-а! Обрить твою бабушку. Вот!!! – гном вытащил из-под жилетки мешочек и бросил на стол.

Элил развязала мешочек. Заглянув внутрь, фыркнула на гнома и спросила у Гдея:

– Ты идёшь?

Путь до железных ворот показался короче. Вероятно, это дело привычки.

– Ворота скоро запрём. На всю ночь, – буркнул караульный и открыл калитку.

Ослепительно яркий свет ворвался внутрь. Караульные попятились и закрыли глаза бородами. Элил прикрыла ладонью глаза и, пригнувшись, шагнула через порог.

– Наконец-то! – воскликнул Ланс. – Я уже собирался уезжать. Думал, вас не выпустят. Я привёз еду из того ресторана, где вы обедали. И одежду, что вы заказали у портного. – Ланс спрыгнул с повозки, подошёл вплотную и прошептал. – Вчера вы наделали много шума. Торговая гильдия наняла целую армию шпионов. Вас ищут, чтобы потребовать компенсацию за разрушения и кражу рабов.

– Кража рабов? – Элил скривила губы. – Эльфы не крадут. – Элил вздёрнула подбородок.

– Да понятно, что не крадут, – сказал Ланс. – Но прошёл слух, что вы продаёте гномам ценную информацию. – Гильдия хочет поживиться. Для этого любой повод хорош. А где торговцы, там и промышленники.

– Они-то здесь при чём? – удивилась Элил.

– Торговая гильдия – давний конкурент промышленной гильдии. Они не захотят оставаться в стороне. И ещё. – Ланс быстро посмотрел по сторонам. – В S-атолле появилось много эльфов. Они ищут вас. – Ланс кивнул в сторону Элил. – Эльфы настроены серьёзно. И они уже знают, что вы прячетесь за железными воротами.

– Почему ты нам помогаешь? – спросила Элил.

– Я извозчик, – Ланс пожал плечами. – Зарабатываю перевозкой. А вы платите. И… С вами весело!!! – Ланс широко улыбнулся.

– И что, много орков мы украли? – спросил Гдей.

– Двадцать шесть, – ответил Ланс. – Среди них много раненых, но они поправятся. Это же орки.