Н. Гранд - Хвостатый маг

Днем меня снова навестил Мьендагэ.

– Ну как ты? – спросил он меня почти ласково.

– Нормально, – прохрипел я. – А у тебя как дела?

– Хорошо, – хмыкнул он. – Ты провел хороший бой. Я заработал много денег. Только ты сделал это очень быстро. В следующий раз сделай это медленно, – он подкреплял слова жестами, так что я почти все понимал.

– В следующий раз? – переспросил я непонятную фразу.

– В следующий раз, – махнул он рукой вверх. – Еще один бой, драка, будет через два дня. Один день. Солнце, день, понимаешь?

– Понимаю.

– Еще один день, опять солнце, потом ночь, потом Тимдар снова выходит на арену и дерется. Драка, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул я. – Я не дерусь больше, – я не знал, как сказать это в будущем времени.

– Не будешь драться? – поправил он меня.

– Не будешь, да.

– Ты будешь, – усмехнулся он. – Иначе умрешь.

– Я и так умру рано или поздно на арене, я не могу быть сильнее всех! – я перемежал оркские слова с русскими, так что мой хозяин меня не понял, только нахмурился.

– Тебе что-то нужно? – спросил он наконец.

– Я хочу уйти отсюда, – подкрепил я слова жестом.

– Нет. Ты не уйдешь. Еще что-то нужно?

– Я хочу выучить ваш язык, – я как мог, объяснил, что хочу разговаривать на оркском нормально.

– Зачем? – искренне удивился Мьяндагэ. – Хорошо, я пришлю слугу.

С этих пор у меня было хоть какое-то развлечение между боями. Старый орк-слуга по имени Кимцэцэль учил меня своему жуткому языку каждый день. А я старательно запоминал труднопроизносимые слова. Через несколько недель я уже понимал почти все, что мне говорили.

Все мои дни проходили в обучении языку и физических тренировках. Да, я попросил у Мьендагэ возможности тренироваться, чтобы развивать мышцы. Сказал ему, что это поможет мне побеждать на арене. Но у меня были и свои цели: я не терял надежды сбежать отсюда при первой же возможности. И когда эта возможность настанет, мое тело должно быть в полной готовности.

Мьендагэ сделал мне огромную клетку, где разве что километровый кросс нельзя было пробежать. Я грустно думал, что сделал серьезную карьеру, раз мои апартаменты так расширились безо всякой ипотеки.

А раз в два-три дня я выходил на арену Шангдаби. Как меня уже просветили, эта арена считалась главной достопримечательностью не только столицы, но и всего Халгалая. Орки, будучи по природе истинными воинами, высоко ценили хорошие бои, и были готовы платить за них огромные деньги. А часто и сами участвовали в представлениях. Те, кто выживал, носил гордое звание «воин арены Шангдаби». А кто выживал больше десяти раз, получал имя Великого воина арены, пользуясь уважением и почетом на всей территории этой дикой страны. Конечно же, не прошло и месяца, как я стал обладателем этого сомнительного титула.

Моя вторая схватка меня очень удивила – моим противником оказался огромный орк! Я не мог поверить, что против меня выпустили разумное существо. А еще я не мог поверить, что наш бой пойдет до смерти. Но с высоких трибун отчетливо скандировали именно это слово: смерть!

– Эй, может, мы не будем драться? – крикнул я своему противнику, но тот, похоже, даже не услышал меня. Он перехватил покрепче свое оружие – мощный тесак, и бросился на меня. Его рев на секунду перекрыл шум толпы.

Я увернулся, не вступая в схватку. Гора темно-зеленых мускулов в кожаных доспехах промчалась в паре сантиметров от меня. Меня чуть не сбил с ног специфический запах давно немытого тела. В этом амбре чувствовалось больше составляющих от животных, чем от человека. Пока мой противник разворачивался, я предпринял вторую попытку договориться.

– Эй, ты понимаешь меня? – крикнул я ему. – Зачем нам драться? Только чтобы их порадовать? – я показал на трибуны. Мой противник с удивлением посмотрел в направлении моей руки, потом снова уставился на меня.

– Умри! – бросил он мне и снова размахнулся тесаком.

– Не убивай! Я не хочу тебе вреда! – у меня мелькнула мысль, что я не буду убегать, покажу ему, что я безоружен. И он тогда остановится, не опустит свой страшный тесак на мою голову.

Я ошибся. Хорошо, что тело среагировало само за секунду до удара. Задавить инстинкт интеллектом оказалось нелегко. Я извернулся, и тесак просвистел рядом с моей головой, срезав прядь волос. Я выпустил когти вслед разворачивающемуся врагу и вспорол ему руку. Кровь брызнула на арену, трибуны взревели от восторга.

Я еще долго не атаковал, все на что-то надеясь. Каждый раз, когда орк приближался, я заговаривал с ним. Только потом наносил рану за раной, стараясь не убить его сразу. Мне было очень легко драться на такой скорости. Сила моего противника ничего для меня не значила. Возможно, если бы он схватил меня своими накачанными лапами, он легко задушил бы меня. Но шанса проверить это я ему не предоставил. Я долго медлил с финальным ударом. Даже когда он, запыхавшийся и почти истекший кровью, открыл шею, я не стал туда бить. Только махнул какой-то слабо ощущающейся конечностью, даже не осознавая до конца, какой именно.

Мой хвост выскочил из-за спины и полоснул острым наконечником по шее орка. Его голова начала медленно заваливаться в сторону, повиснув на шейных позвонках. Орк бросил тесак и схватился за горло. Послышался хрип и булькающий звук, брызги крови разлетелись по арене, и мой противник упал лицом вниз.

Я отскочил подальше, осматривая свой хвост. Раньше я не придавал ему значения и уж точно не думал, что его можно использовать в бою. Но сейчас я ощущал его очень хорошо. Видимо, его развитие подошло к концу, и у меня теперь есть еще одно оружие. Эти мысли немного отвлекли меня от печальной реальности. Интересно, кого они выпустят против меня в следующий раз? Несмотря на победу, на душе было погано.

За дверью арены я увидел слуг, предусмотрительно заковавших меня в цепи, и моего хозяина.

– Хороший бой, – похвалил он меня. – Ты послушал меня и сделал бой длинным. Это было красиво. Я доволен.

Я молча отвернулся от него. Сил не осталось даже на ненависть.

После этого бои стали регулярными. Мьендагэ отправлял меня на арену раз в два-три дня. Он не заставлял меня работать на износ, понимая, что мне надо восстанавливать силы и залечивать раны, которые неизбежно появлялись после сражений. Против меня выставляли в основном орков, с самым разным оружием. Иногда таргов. Пару раз я сражался с неизвестными существами, возможно, такими же магическими мутантами, как и я. Приходилось сталкиваться и с Великими воинами арены, тогда мне приходилось тяжелее всего. Мне оружие никто и не думал давать. Да я и не просил – пользоваться им я все равно не умею, голыми руками убивать сподручнее.

К счастью, бои редко велись до смерти, иначе население Шангдаби быстро сократилось бы. Чаще всего бой останавливали, когда один из противников падал на песок и больше не вставал. Со мной такого никогда не случалось, хотя иногда я тоже получал серьезные травмы. Но магических камней на меня не жалели, выздоравливал я быстро. И снова был готов к сражениям.