Василий Грозный - Да здравствует король! Том 2

– Так-то лучше, – произнесла королева.

Хорьки, которые тоже хотели было уйти, но остановленные Хиганом, в недоумении смотрели на дворцовые церемонии, ничего не понимая.

– Хиган, сколько ты знаешь моего мужа? – между тем спросила Елизавета.

– Ещё с детства, моя королева, – ответил командир.

– Ты верно служил и никогда не подводил нашу семью, всегда действуя в тени. Могу ли я просить тебя о помощи? – спросила королева.

– Я и мой отряд в вашем распоряжении, госпожа, – заверил Хиган.

– Ты знаком с нашей трагедией и прекрасно понимаешь политическую обстановку в нашем мире. Я пока не столь искусна в государственных делах, но даже мне хватает ума не делать поспешных выводов. Лофер продвигается в Аху, пытаясь захватить Сумер, но его усилий хватило лишь на завоевание Западных земель. Восточные края остаются открытыми, не ожидая нападения. Совет считает, что эти земли могут быть нам интересны, поэтому я прошу тебя отправиться туда, и разведать обстановку, – огласила свое решение королева.

– Нужно выяснить что-то конкретное? – уточнил Хиган.

– Ты лучше понимаешь в таких делах, не хочу тревожить армию Грегори. Наши отношения с Сумером в подвешенном состоянии, поэтому прошу тебя выполнить эту миссию скрытно, – сказала Елизавета.

– Могу я запросить поддержку при необходимости? – спросил Хиган.

– Да. Делай всё, что считаешь необходимым, – ответила королева, спустившись с тронного возвышения.

Неспешно, с грацией присущей всем королевским особам, Елизавета подошла к Хорькам. Клим и Тит боялись вздохнуть, но приятный запах духов ударил им в нос, еще больше затуманивая сознание. Королева какое-то время рассматривала отряд, обратив особое внимание на Габриэлу.

– Разве может столь хрупкое создание, да ещё и с прекрасным личиком заниматься такой работой? – спросила королева, с интересом рассматривая красивое лицо молодой женщины.

– Габриэла – моя правая рука, госпожа, мы без нее никуда, – ответил Хиган за нее.

– Да будет так. Благодарю вас за службу королю. Я довольна вами! – сказала королева. – Аудиенция окончена, ступайте.

– Моя королева! – склонившись, сказал Хиган.

Выйдя из дворца, друзья с облегчением выдохнули.

– Я не понял, зачем мы были нужны? – спросил Клим.

– Королева ещё не знает всех! – ответил Хиган.

– А мне она понравилась, – просто сказала Габриэла.

– Наши правители с нами не советуются, – подметил Дан.

– Это было признание наших заслуг, ты понял Дан? – грозно посмотрев на него, объяснил Хиган.

– Когда выступаем? – как ни в чем не бывало, поинтересовался тот.

– У вас два дня на сборы и отдых, после и отправимся, – ответил Хиган.

Они ещё немного поболтали перед тем, как разойтись, и Хиган сказал последнее слово:

– И ещё, перед отъездом будем ночевать в нашем доме, чтобы никого не пришлось искать.

Командир объяснил новым воинам отряда, где находится этот дом, после чего каждый отправился собираться в дорогу самостоятельно.

– Я не совсем понимаю, что это?

– Это – оброк, моя королева, мы его направим на перевооружение. Сейчас пойдёт часть из казны, но уже со следующего раза мы восполним потери.

– Хорошо. Уже поздно, давайте закончим, на сегодня, – сказала Елизавета представителям Совета.

Все участники позднего заседания неспешно покинули зал переговоров, кроме Грегори, которому нужно было поставить печать в еще одном документе.

– Моя королева, утвердите эту грамоту, – попросил Грегори.

– Что это? – спросила Лиза, взяв грамоту в руки.

– Это приказ о призыве мужчин для новой армии, – пояснил тэн.

– Да, что-то еще?– поставив печать, спросила она.

– По государственным делам, всё, – проговорил Грегори.

– Отлично, сегодня я очень устала, хорошо, что ты рядом, спасибо тебе, Грегори, – поблагодарила верного подданного Елизавета.

– Это мой долг, – кланяясь, сказал тен.

Королева встала из-за стола и направилась в свои покои, как Грегори остановил её.

– Моя королева, завтра этот день, – сказал он.

– Уже? Как быстро пролетел ещё один год, – задумчиво произнесла королева, – не смею тебя более задерживать. Ступай. Спасибо за службу!

– Благодарю! – преклонив голову, сказал Грегори, и быстро покинул зал.

Этой ночью, тэн плохо спал, мысли о завтрашнем дне не покидали его, заставляя ворочаться без сна. Заснул он только под утро.

Чуть свет Грегори отправился на рынок. Ему требовалось приобрести несколько вещей, которые он каждый год покупал для этого дня.

– Ах, Грегори, как проходит перевооружение? – спросил Овик, встретив его у своей мастерской. Услышав разговор, в дверях показался Сека.

– Всё по плану. А вы почему не работаете? У вас же большой заказ, – спросил Грегори.

– Даже самым трудолюбивым нужен отдых, а старикам и подавно, – усмехнувшись, проговорил Овик.

– У вас очень важная работа, не отвлекайтесь на мелочи! – серьезно сказал тэн.

– Не переживай, я ещё, ни разу не подводил! – заверил старик.

– Как дела в городе? – поинтересовался Грегори у Секи.

– Есть небольшие группы населения, которые не верят королю, считая его незаконным, но пока что намёков на опасность нет, – доложил Сека.

– Сообщите старшинам в этих районах, – сказал Грегори.

– Всё уже сделано. Я так и поступил, – ответил Сека.

– Хорошо. С вашего позволения меня ждут неотложные дела! – сказал тэн, прощаясь с ними.

Закупив всё необходимое, он направился в лес, что располагался севернее от города.

– Грегори! – раздался крик.

Увидев стремительно приближавшуюся повозку, тэн остановил лошадь. Это был Бреннан. Сравнявшись, советник обратился к Грегори:

– Дорогой друг, куда вы направляетесь?

– Я еду в лес, – ответил он, ничего более не сказав.

– Могу я узнать, с какой целью? – настойчиво переспросил советник.

– Это личное, мне бы не хотелось делиться этим, – ответил Грегори.

– А, видимо, дела сердечные. Заезжайте ко мне домой, я помогу вам отвлечься, – понимающе покачал головой Бреннан.

– А куда вы держите путь? – спросил Грегори.

– Это очень правильный вопрос, – улыбаясь, проговорил советник, – Я направляюсь в золотой сад. Надо спешить, пока не стемнело. У меня там есть небольшой домик, а под окнами растут восхитительные фрукты. Мы с Генри любим мять сочные плоды и смешивать их с холодной водой, добавляя коричневый сахар. Но сейчас сын отъехал с молодым королем, – довольно ответил старик.

– Мять плоды с коричневым сахаром, что за причуды? – спросил Грегори.

– Кому причуды, а кому жизнь, – ответил Бреннан

– Но вижу вы спешите, не смею вас более задерживать, и жду вас в гости!

Подъехав к лесу, Грегори углубился в чащу, где его никто не мог видеть. Спрыгнув с лошади, он привязал её к толстой ветви дерева, и пробрался чуть дальше, чтобы ничто не мешало ему. Найдя белое дерево с чёрными прорезями, Грегори положил около него вещи, что приобрел на рынке и встал на колени лицом к стволу.