Пётр Жгулёв - Страж перевала 2. Мятеж

Этой ночью отряды дома Ночи вырезали неугодных по всему городу.

Последнее время возможностей изучить нечто новое стало больше, по крайней мере, материалов для экспериментов заметно прибавилось. Игорь ещё раз взглянул на защитный амулет, лежащий на самодельном алтаре, и попытался чуть изменить плетение. Осторожно, почти наугад. Результат соответствовал ожиданиям. Защитные чары сработали безупречно, и очередной артефакт, не пожелавший переходить в руки врагу, благополучно оплавился.

– Да чтоб тебя!

Это уже четвертый. Разрушить привязку и сохранить трофей Игорю пока не удавалось. В основном из-за того, что эта связь накладывалась ещё при создании артефакта, а её разрыв не был предусмотрен. После смерти владельца такие вещи их клали ему в могилу или уничтожали. Очень удобно для хозяина, поскольку ни красть, ни убивать ради амулета не станут, но печально для наследников. Особенно если артефакт действительно мощный. Но сильные артефакты редко носят при себе повседневно, так что львиную долю трофеев составляли слабые или средние экземпляры… За редким исключением намертво завязанные на хозяина.

– Все видел? Запомнил? – мрачно поинтересовался Игорь. – Так вот, никогда так не делай.

– Этот ведь не взорвался, – чуть удивился Вэйн. – Почти получилось?

– Получилось… Просто энергии на взрыв не хватило. Я заранее выкачал. Давай следующий.

Ученик осторожно положил на алтарь очередной амулет… Бронзовый, со священной кровавой чашей Тантоса и прочими противными доброму христианину символами. На этот раз артефакт окутывало серое облако, не давая разглядеть плетение. На стандартную защиту не похоже… С учетом личности владельца это может быть чем угодно, гадать нет смысла. Проще надеть амулет и активировать, но Игорь твердо усвоил, что с такими вещами лучше не экспериментировать. На себе. Вдруг голову оторвет?

Некоторое время некстати проснувшаяся совесть пыталась убедить, что и на других тоже нельзя, но под напором логики быстро согласилась, что врагов и животных ограничения не касаются. Жаль только, сейчас под рукой не нашлось даже крыс.

– Злая вещь. Убери её в шкатулку и никогда не трогай, – подавил соблазн Игорь. Глаза ученика подозрительно сверкнули, заставив спешно придумать ответ на незаданный вопрос: – Она настроена на старого хозяина и пожрет твою душу.

– Понятно. – Нехороший огонек в глазах ученика потух. С душой тут не шутят. – Попробуем ещё что-нибудь?

– Нет. Думаю на сегодня уже достаточно. Идем спать, продолжим утром.

Вэйн кивнул. Что Игорю нравилось в здешнем обществе, так это отношение к старшим. За все время ученик всего пару раз пытался спорить и почти не выводил его из себя. Покинув подвал, Игорь поднялся в свою комнату, распахнул ставни и, подцепив с кровати подозрительно довольного кота, выкинул его наружу. Спать с демоном в одной комнате было невозможно из-за постоянных кошмаров, которые тот насылал рефлекторно.

Закрывать окно обратно парень не стал, с наслаждением вдохнув ночной воздух и любуясь ночным небом. Самое приятное в этом действии – уверенность, что из темноты не прилетит отравленная стрела. Постоянное чувство опасности здорово выматывало, но зато теперь, когда напряжение последних недель отступило, жизнь казалась особенно приятной. Прагматичная часть Игоря понимала, что это ненадолго, рано или поздно эйфория схлынет, а события, некогда вызывавшие дрожь, приобретут «приключенческий» оттенок, так привлекающий юных идио… романтиков. Появятся нездоровые желания, а с ними и новые проблемы… Но пока он просто наслаждался моментом. Ночь выдалась хорошая…

На этот раз Астор взял с собой лишь семерых личных вассалов. Часть солдат остались охранять его новый дом, а остальных пришлось отправить сопровождать захваченные ценности. Ювелир служил Паукам и был богат. Эти два факта определили его судьбу, поставив в список первоочередных целей. К сожалению, деньги клана Кри достались дому Ночи, но в «кровавом списке» хватало и других целей, подлежащих уничтожению. Закончив, Астор не стал торопиться с присоединением к основным силам. Может, во дворцах Верхнего города и хранятся несметные богатства, но там он будет одним из десятков, если не сотен охотников. Если правильно выбирать цели то и в Срединном городе хватит богатых домов, чья охрана исчисляется парой-тройкой вооруженных слуг, а хозяева выбрали не ту сторону…

– Мы пришли, господин. Вот этот проклятый дом!

Пока все шло неплохо. Телега, уже наполовину загруженная добычей, остановилась у очередной ограды.

– Сам вижу, – согласился Астор, с сомнением разглядывая новую цель. Дом вовсе не производил впечатления богатого. Дыры в ограде заложены небрежно, ворота новые, но без всяких украшений. Да и защитная магия на ограде едва чувствуется. Если бы не слухи, что новый владелец чужеземец и может иметь крупную сумму золотом, Астор бы предпочел ограбить кого-то другого. Тем более что, хотя охраны не предполагалось, владелец был магом третьего круга и как-то сумел изгнать обитавшего здесь призрака… Первый плевок в лицо его покровителей…

– Помните, охраны здесь быть не должно, только слуги. Главная опасность – сам хозяин. Маг третьего круга, убивший на минувших испытаниях личного ученика Данира. – Астор сделал паузу. А вот и второй «плевок». – Пережил как минимум три покушения, практикует человеческие жертвоприношения, не брезгует самой черной магией и каннибализмом. Слуги ему под стать, так что убивайте смело. Вообще всех убивайте, тут даже простая кошка может оказаться на деле злым духом.

Маг для наглядности ткнул мечом в сторону забора, на котором разлеглось потенциальное исчадие зла. Глум прицелился было из арбалета, но котяра почуял опасность и мгновенно исчез из поля зрения.

– Сообразительная животина попалась, видать, не первый раз убить хотят. Или камнями раньше кидали. Вот, помню, у нас в деревне… – не расстроившись, завел старую песню Глум. В деревне он провел лишь первые восемь лет жизни, но до сих пор вспоминал это время с ностальгией.

– Вы его ауру не видели. – Астор резко оборвал неуместные рассуждения. – Химера как минимум, а то и младший демон. Так что, как увидите, сначала рубите голову, а потом уже гладьте. Только меня сначала позовите, вдруг укусит?

Воины заухмылялись, приняв все за шутку, но маг остался серьезен. Про пару подобных случаев ему приходилось слышать, да и аура у твари действительно слишком яркая для простой кошки. Вряд ли демон, откуда такая тварь на службе у простого мага, но об осторожности забывать не стоит.

– Будьте настороже, я не хочу терять никого из вас. Увидите эту кошку вновь – убейте. Кто сделает, получит золотой лично от меня.