Айрис Нэш - Исчезнувший остров. Ключ к свету

– С чего меня это должно беспокоить? Глупцы сами пришли на свою казнь…

– Я иду к ним. Возможно, удастся всё уладить тихо, без бойни.

– Ох, да зачем эти сложности, – спокойно ответил Саймрелл, наконец, открыв глаза, в которых читалась невероятная усталость. – Пусть волкодавы всех разорвут…

– Предупреждаю, скоро должен явиться Фандур. Лучше, чтобы тебя не было здесь к его приходу. Хотя, похоже, тебя ничто не тревожит. Но как же тот новый Страж Света? Он тебя тоже совсем не заботит?

– Совершенно. Наоборот, у меня на неё отличный план. Но она подождёт. Сейчас меня больше интересует другая вещь. Я только что вернулся из этой жалкой ведьминой деревеньки. И знаешь, что я там обнаружил? – он пристально посмотрел на Винселя. – Ничего! Её дом сгорел дотла! Единственная зацепка испарилась, и всё благодаря вам, чёртовы Советники! О, Великие Старейшины! Больше никаких решений без моего ведома!

– Не Ключнику приказывать мне, что делать, – не шелохнувшись, произнёс Советник. – Это наши дела, тебя они не касаются…

– Не смей больше называть меня Ключником! Я – Страж Тьмы! Хранитель! Так и называй меня ХРАНИТЕЛЕМ! – после этих слов его пыл поутих и он спокойно, наигранно любезно пролепетал: – Ну же. Назови меня Хранителем. Или смеешь не подчиниться мне?

– Простите… – стиснув зубы, всё же проговорил Винсель. – Хранитель…

– Во-от, – блаженно протянул Саймрелл, развалившись на троне. – Не так-то и сложно ведь?

– Нет…

– Доложи мне, орки собраны?

– Да, ожидают на границе Волчьего леса и Орочьего ущелья. Сир, меня ждёт разговор с главнокомандующим Адрамасской армии, я могу идти?

– Да я тебя, в общем-то, и не звал… Иди. И скажи всем там в своём кругу, что того, кто назовёт меня Ключником, ждёт вот это.

Он кивнул на большой и красивый подсвечник, стоявший на столике в углу, и демонстративно жестом руки призвал тени, которые изорвали предмет на куски, превратив в груду обломков. И хоть Советник и старался не подавать виду, что испугался, он всё равно побелел от страха.

– А теперь проваливай, – серьёзно приказал молодой Страж, и Винсель, спотыкаясь, поспешно покинул тронный зал.

Проводив взглядом советника, Саймрелл достал амулет путеводной звезды и, глубоко вздохнув, снова принялся его изучать. Он смотрел на него, как заворожённый, но не успел он полностью погрузиться в свои мысли, как Винсель снова ворвался в тронный зал.

– ПРОВАЛИВАЙ, Я СКАЗАЛ! – в бешенстве заорал Саймрелл, выпуская из ладоней клубы дыма.

– С-сир, заключённые!

– Что заключённые?!

– Они сбежали…

– КАК?! – взорвался Страж. – Как вы могли такое допустить?!

– Стражников отравили, Хранитель, мы не можем понять, как это могло произойти!

– Ладно, сколько заключённых сбежало?

– Все…

– ВСЕ?! О, это плохо, – Саймрелл вскочил с места и начал метаться из стороны в сторону. – Это очень плохо… И это может вылиться в огромную проблему. Точное число сбежавших? Мне нужно точное число!

– Всего шестьдесят пять сбежавших. Что делать, сир? Мне доложить об этом Фандуру?

– Нет! Не смей… Мы справимся без него. Будем искать заключённых сами. Не поднимая панику. Я сам лично их найду. И казню!

– Послать стражу на их поиски?

– Пожалуй, нет, – поразмыслив, ответил Страж. – Я сам найду каждого.

– Но как?!

– Это уже мои заботы. Вот смотри – сбежали заключённые. А заключённые – значит, преступники. Верно?

– Да, Хранитель.

– А преступники – значит, зло. Зло во плоти! А кто такой страж Тьмы? Защитник от любого зла! Более того, я скоро стану королём Санд-Ланарима. Так что пора начинать выполнять свои прямые обязанности. Заодно проверю свои силы. Позови придворного мага. Быстро!

– Да, Хранитель, – советник торопливо ушёл и уже через несколько минут явился вместе со старцем, который проводил обряд перерождения Саймрелла в Стража Тьмы.

– Тилерий! – радостно воскликнул Саймрелл, вскидывая руки. – Ну как тебе на новом месте?

– Благодарю, Хранитель, я обязан всему вам.

– Отныне ты мой личный помощник.

– Отныне и навсегда, я готов преданно служить вам, – маг низко поклонился, и было видно, как Страж Тьмы возгордился собой.

– Хорошо. Итак, приступим к главному. Я знаю, что Зара, когда была Стражем, умела чувствовать людей, читать их мысли по теням. Я могу так же?

– Разумеется, это лишь дело практики. Вы можете наделять тени разумом, и подчинять их себе. К примеру, Зара любила создавать тени воронов, они могли слышать тени других существ и передавать их мысли Заре.

– Хорошо. Недавно я научился управлять тенями от любых предметов, животных, и даже людей. Но этого мало. Они лишь перемещаются, куда я хочу, не читая мысли, а затем возвращаются на своё место. Я знаю, что Зара могла создавать тени из ничего и оживлять их, делая материальными. Значит, я тоже могу материализовывать их, так ведь?

– О да, сир, но одно дело создавать тени, другое – вдыхать в них жизнь. И помните, что за ними сложнее уследить. Вы должны постоянно быть в мысленном контакте с каждой созданной тенью. Если потеряете контакт, тень может обратить свою силу против вас.

– Понимаю… Но ворон не сможет выследить человека. А волк сможет.

– Волк?! Хранитель, это рискованно…

– Решено! Создаю стаю волков!

– Отговаривать вас, похоже, бессмысленно, сир…

– Это точно! Вот только я разобрался, как выпускать тень, но не представляю, как её оживить. В момент моего перерождения ты наделил меня просветлением, которое помогло мне открыть врата. Теперь помоги мне оживить тени.

– Хранитель, простите, но я не могу в этом вам помочь…

– Похоже, я ошибался в тебе, Тилерий… И от тебя тоже не будет никакого проку.

– Но, сир, я не имею способностей Стража, я лишь обладаю чёрной магией! И понять, как вдохнуть жизнь в тень способны только вы. Но благодаря тому просветлению, которым я озарил ваш разум при перерождении, вы гораздо быстрее учитесь способностям Стража. Поэтому и создавать живые тени и материализовать их у вас может получиться быстрее. Попробуйте с чего-то простого, с какого-нибудь маленького создания. Но знайте, пока вы создаёте тени и следите за ними, ваша оболочка может быть уязвима. Это сравнимо со сном Стража. Должно пройти некоторое время, чтобы вы могли следить за тенями отстранённо, не поглощаясь этим целиком.

– Ладно, понял, понял…

– Попробуйте создать для начала птицу.

– Птицу, говоришь? – Саймрелл задумчиво посмотрел на ладонь и создал шар, сотканный из тени. – Ну как мне из этого сделать птичку?

– Сосредоточьтесь на шаре, сконцентрируйте всё своё внимание на нём и представьте птицу.

Саймрелл закрыл глаза, и в тоже мгновение шар превратился в маленькую чёрную птичку. Она была живая! Маленькое существо прыгало на ладони у стража, звонко чирикая.