Александра Левин - Жнец и слеза Смерти

– Калеб, держись, брат! – услышал я давно позабытый бас Виктора. Поднял замутненный взгляд и увидел его здоровую, почти медвежью, фигуру, облаченную в сутану. Его коса блеснула в толпе живых мертвецов.

– Вытаскивай этого, идиота, он в ловушке! Я займусь неупокоенными! – Катерина, словно хищная птица, влетела в толпу мертвых и сразу закружилась. Серпы в ее руках засверкали в лучах утреннего солнца. Она с грацией во всем теле сносила головы неупокоенным, пока Виктор, словно буйвол, раскидывал толпу, прорываясь ко мне.

Ловушка запечатала все мои силы, я не мог даже двинуть пальцем. Все что я мог – это наблюдать и ждать, пока меня освободят.

Мертвецы забыли про меня, переключившись на новую угрозу для них. Остатки неупокоенных набросилась на Катерину, решив, что хрупкая с виду девушка-жнец, легкая добыча для них. Как они ошиблись.

Внешне Катерина напоминает высокую и изящную цаплю в черной блузе и длинными белыми волосами, заплетёнными в две косы, убранные на затылке, но в бою она похожа на дикую пантеру быструю, неудержимую и ловкую.

Катерина продолжала кружиться, не оставляя шанса никому. Каждый ее выпад и шаг уносил сразу несколько душ в небытие. Кто-то попытался сбежать. Катерина настигла его одним прыжком, рассекая беглеца надвое, второй серп сразу снес голову неупокоенной. Поворот, выпад и серпы разорвали последних мертвецов. На пепелище остались только горы гнилых трупов.

Виктор добрался до меня и начал разрушать круг-ловушку. Свет вокруг меня погас, меня зашатало, и я сел на землю. Магия сильно ослабила меня.

– Брат, как ты? – заботливо спросил Виктор, отчего-то он считал всех жнецов своими братьями и сестрами, а Смерть матерью.

– Цел. Вы как всегда вовремя, еще бы пара минут и меня пришлось собирать по частям – натянуто улыбнувшись, ответил я Виктору, хватая его огромную ладонь, чтобы подняться.

Катерина уже расправилась со всеми неупокоенными, сняла грязные от крови перчатки и одела новые, после чего отправилась к испуганным детям, которые не участвовали в сражении взрослых.

Старшие ребята вышли навстречу жнецу, готовые защищать младших до последнего. Катерина не собиралась сражаться с детьми. Она начала с ними обычный разговор, в который я не стал вслушиваться.

– Как вы нашли меня? – спросил я у Виктора, отходя в сторону, ноги еще плохо слушались, меня продолжало шатать.

– Мы собирались покидать Аспель, когда матерь приказала незамедлительно, ехать в эту деревню, к вам с Филиппом на помощь. Где брат Филипп?

– Я бы тоже хотел это знать, – ответил я на вопрос Виктора, осматривая сломанное древко косы.

– Калеб, расскажи где та ведьма, что сотворила такое мерзкое заклинание? Мертвые, похожие на живых, это что-то новенькое, – к нам присоединилась Катерина, с присущей ей грацией убрала серпы за спину.

Я рассказал Катерине и Виктору все, что произошло с нами, начиная с того как попали в эту деревню, и заканчивая косой Филиппа, ее я принес из зарослей, где оставил. В конце моего рассказа, Виктор стал серьезней, он нахмурил густые брови и задумался. Катерина цокнула языком, не удержавшись от язвительного вывода:

– Значит, бездельник пропал в неизвестном направлении, ведьму упустили, а ты больше переживаешь за украденную зверушку.

– Не смей так называть Кристину, – угрожающе бросил я Катерине.

– Она всего лишь смертная – мгновение в твоей жизни, не вижу смысла относиться к ней как-то иначе, – Катерина отмахнулась от меня, – Ты должен найти Фила, пока ведьма не уничтожила его. А не искать смертную.

С этими словами Катерина развернулась и отправилась выполнять свою работу. Я с ненавистью смотрел ей в спину.

– Не сердись на сестру, кому как не ей знать, как тяжело потерять напарника, – Виктор попытался оправдать поведение напарницы, но он меня не убедил. Катерина просто ненавидела людей. Смертные в ее глазах выглядели, как мешки с мясом и костями.

– Мне следует восстановить косу, – я вернулся к обломкам косы и начал собирать их вместе. Осмотрелся в поисках чего-то, чем можно было начертить круг восстановления.

– Ты знаешь, где твой брат? – не оставляя меня спросил Виктор.

– Он еще жив и у ведьмы, – ответил я, под руку попалась наполовину сгоревшая палка, я ее взял.

– Ты уверен в этом? Зачем он ведьме? Проще уничтожить его список.

– Я не знаю зачем он ведьме, но он еще жив, я чувствую, – бросил я раздраженно, Виктор отвлекал от составления круга-восстановления.

– Я его найду раньше Кристины, если тебя это беспокоит, – уверенно повторил я, завершая заклинание.

В кругу поднялся вихрь, поднявший части сломанной косы в воздух. Мое оружие начало собираться заново по кусочкам.

– Раз так, я надеюсь, что ты найдешь его целым, – Виктор перестал надоедать и ушел помогать Катерине.

Сломанное древко кружась в вихре притянуло к себе сломанные детали, места слома засияли бледным светом. Я поднял восстановленную косу, снял порванную одежду и проделал тот же фокус и удалил заклинание с земли.

Солнце давно поднялось из-за горизонта, сейчас должно было быть около десяти утра. Время утекало невыносимо быстро. Я должен был что-то предпринять, чтобы спасти Кристину и помочь Филу. Я знал от неупокоенных, что Кристину увезли в замок Витори. Интуитивно я понимал, куда везут Филиппа, крепкая магическая связь жнеца с напарником, как нюх собаки, подсказывала мне, где он мог быть. И как бы мне не хотелось броситься в погоню за Кристиной, первым вытащить из беды следовало Фила, он был ближе и мог помочь в замке Витори. Я не надеялся, что там нас встретят радушно.

Я закрепил на спине косы – свою и Фила и тихо ушел, оставив Катерину и Виктора заниматься «уборкой».

Из леса я вышел на широкую дорогу и осмотрелся. Позади меня виднелись очертания осиротевшего поселка. Впереди длинная дорога, ведущая в Медель, местами превратившаяся в мелкую реку из-за луж.

Покрепче затянув веревки с косами, я побежал, используя свою силу. Быстрыми скачками, я исчезал и появлялся на самом большом расстоянии, на которое только мог переместиться. Кустарники, росшие на обочине дороги, стали казаться сплошным зеленым пятном, на лицо полетели брызги, на зубах заскрипела грязь. В одной луже в сапоги зачерпнулась вода, но это меня не остановило, я продолжал бежать, смотря только вперед. Солнце достигло середины неба – полдень. Я бежал около двух часов без остановки, но все еще не догнал ведьму, но хуже всего я потерял след напарника. Как будто кто-то спрятал его от меня заклятьем.

Растерявшись, я споткнулся, улетел в лужу и потерял сапог. Когда поднялся, с лица стекли грязные струйки воды. Я смахнул остатки грязи с лица и сел на обочину одевать потерянный сапог.