Сергей Савинов - Последняя петля. Книга 9. Две скорости

– Поддерживаем щиты первой линии! – скомандовал адмирал Чилик, возглавляя этот удачный экспромт.

И, надо сказать, в этот момент я его немного зауважал – вели не стал ругаться или наказывать своих подчиненных за излишнюю инициативу. Просто принял прием на вооружение и продолжил, внеся изменения в свою изначальную тактику. Кажется, как минимум Ами прислала мне в качестве подкрепления от Соул хорошего командира.

– Соединение «Эта», ослабить защиту и идти на прорыв! – Чилик отдал новый приказ. – Увеличьте нагрузку на щиты «Биона»! Используйте последовательное построение для перегрузки щитов!

Кстати, удобно получилось. В рамках каждой эскадры у нас были корабли всех шестидесяти с хвостиком участвующих в миссии рас, и вот по нужному коду можно было отправить сработавшиеся друг с другом звездолеты с конкретным заданием.

– Приказ поняла, – отозвалась Нгеси, которая решила лично взять на себя командование представителями своей расы в тестовой флотилии. Было видно, что девушка не очень довольна тем, что ее пилотов заставляют использовать техники вручную, не предоставляя пока никаких дополнительных технологий. Но я собирал флот не для исправления несправедливости, может, в будущем те, кто заслужат, получат свою награду. А пока синистрийские черные сигары могли выполнить свою задачу и так.

– «Тета», «Йота», «Каппа»! Повторяйте за «Этой»! – Чилик направил еще три устаревших эскадрильи на помощь синистрийцам. Чтобы они, сменяя друг друга, не снижали напора на защитное поле древнего корабля. Кажется, вели нащупал успешную тактику: использовать умения и слаженность пилотов отдельных миров, чтобы сгладить общую медлительность эскадры.

Я отметил первую победу в этой тренировке, а потом невольно погрузился в прошлое. Помню, моя первая встреча с «Бионом», когда я атаковал его вихрем эргонов, стоила почти всего флота Панариана. Всего один древний корабль против мощнейших линкоров и кораблей поддержки, но как долго он держался! Не уверен, что даже таким количеством боевых единиц, как сейчас, мы бы смогли сломить его без катастрофических потерь. К счастью, на нашей стороне было не только количество. За эти годы все пилоты Союза взяли не один десяток уровней батарейки, мы освоили новые щиты, приняли на вооружение новые корабли – но даже так враг, заполнявший свои аккумуляторы тысячи лет, оказался очень и очень опасен… То, что нужно, чтобы осознать свои сильные и слабые стороны!

– Используйте гравипушки! Заканчиваем! – убедившись, что эскадра под командованием адмирала Чилика выровняла бой и уверенно держит удары «Биона», сама же раз за разом подтачивая его щиты, я понял, что первый раунд можно сворачивать.

– Эскадрильи «Альфа», первая, вторая, третья, добиваем его! – среагировал вели, пустив в ход элитных пилотов Соул.

Тридцать черных, похожих на шарики с крыльями по бокам, истребителей вырвались из трюмов линкоров. Лучшие пилоты синекожих уверенно провели все тридцать юрких кораблей сквозь все атаки разрядившегося в их сторону «Биона», затем сидящие в креслах стрелков наводчики-маллари поставили жирную точку, продавив гравитацией броню древней машины, а потом и вовсе разнеся ее на куски.

Как и ожидалось, даже наследие Старой империи ничего не смогло поделать против самой главной силы галактики.

– Все молодцы! – заговорил я на общей волне. – Полчаса отдыхаем, потом второй раунд. От командиров жду отчет о потерях, плюс ваши собственные замечания, если будут. Добавим их к отчету аналитиков, которые уже собирают всю информацию по нашему первому бою.

Не успел я договорить и отключиться от общей линии, как на моем личном канале связи появился Сален. Не адмирал, а его отец Барн – владыка Возрожденных территорий.

– Когда я оказывал тебе свою поддержку, Мак, я и подумать не мог, что тебе взбредет в голову тренироваться на наших кораблях, – сказал он вместо приветствия.

Все-таки сынок не выдержал и, несмотря на мое обещание компенсировать возможные потери, нажаловался папаше. С другой стороны, учитывая, что Сален позвонил мне лично, а не устроил официальный скандал – кажется, мы сможем договориться.

– И я тебя приветствую, старина Барн, – кивнул я, отметив, как на физиономии второго Салена, присоединившегося к беседе, появилась довольная улыбка. Да, определенно младший все рассказал отцу, и тот позвонил мне не чтобы ругаться, а чтобы зафиксировать долг… И я его понимаю: так надежнее, все-таки «Бионы», даже неподконтрольные – это отличный резерв на случай любого вторжения. Какая разница, можешь ты командовать кораблем или нет, если он и сам прекрасно справляется с убийством твоих врагов?

В итоге мы с аури Барном обо всем договорились, тестовая эскадра провела еще три боя, прежде чем я устроил им перерыв побольше. Но не на отдых, а на детальное изучение докладов аналитиков по итогам первых сражений и подготовке к новым битвам уже с их учетом. Я подумал и сам вздремнуть хотя бы полчаса, когда ко мне обратился мой адмирал-советник Хварц.

– Лорд Мак, кажется, у меня для вас есть отличное предложение, – старик буквально сиял.

– Вы нашли нам противника посильней скаут-станции? – я отхлебнул терпкого кофе, сваренного Хасси лично для меня, и даже вздрогнул, настолько он был крепким. И как бы я после такого лег спать?.. Или у девушки были на эти пятнадцать минут немного другие планы?

– Нет, милорд, – тем временем покачал головой Хварц. – Я нашел кое-что другое. Зону с аномально высокой гравитацией. Это пояс магнетаров в секторе Вольтекс. Они не так опасны, как волны искажений, которые сбивают петли. Но рядом с ними начнут давать сбои наши гравипушки: уходящие в сторону выстрелы, осечки, возможно, еще что-то…

– Интересно, – я даже отставил в сторону чашечку, и ее тут же реквизировал крутящийся рядом вихрастый вели-лейтенант. Нет, я понимаю, что он должен следить за порядком на мостике, но не воруя же при этом мой кофе!

Увы, с ним придется разбираться позже, а пока надо было сосредоточиться на деле. Хварц, старый вояка, знал, о чем говорил, и его идея мне нравилась. Гравипушки – это оружие, что принесло нам победу десять лет назад. Оно же в итоге обеспечивало доминирование даже над «Бионами». Но ведь как говорят: против лома нет приема, если нет другого лома. И тем же дибби-хатам, потерпевшим от нас сокрушительное поражение, тоже это известно. Не получится ли так, что они приняли все свои ошибки к сведению и подготовили симметричный ответ? Это мы тоже периодически обсуждали в Совете, и такое предположение не было секретом. Желтая пресса даже активно муссировала слухи со ссылкой на неких «экспертов» и «инсайдеров в высших кругах», будто разведка выявила агентуру дибби-хатов, и шпионы якобы признались, что готовится вторжение с такими же гравипушками, как у нас.