Михаил Карабашьян - Рыцари её величества

Вскоре, все четверо шли по узкой пещере. Она оказалась неожиданно глубокой и прямой. Данил даже высказал мнение, что это скорее всего не пещера, а вырубленный вручную туннель. Спорить никто не стал.

Так они и шли в сине-зеленом свете, изредка перешучиваясь и рассматривая пещеру, пока не дошли до стены, преграждающей путь.

– Серьезно? – Виктор стоял перед стеной в негодовании, – стена?

– А ты чего ожидал? – спросил Тимур, – что мы здесь найдём древнюю гробницу?

– Ну… Да…

– Ладно, переключение закончено, – сказал Данил, – давайте возвращаться.

Друзья молча согласились и двинулись в обратном направлении. Только Виктор остался на месте, тупо уставившись на тупик.

– Ну как так-то? – грустно протянул Виктор.

Раздосадованный, он в сердцах пнул несчастную стену. Внезапно, своды пещеры затряслись. Арман, Данил и Тимур резко обернулись.

– Ты чё наделал, идиот?!

– Ничего… Бежим!

Повторять дважды не было необходимости. Друзья со всех ног рванули к выходу, но обвал застиг их раньше.

Они едва не попали под него, чудом успев остановиться. Но на этом неприятности не кончились. Из разрушенных стен начала быстро поступать вода. Спустя пару минут пещера уже была затоплена наполовину.

– Простите меня парни, – с отчаянием в голосе сказал Виктор, – это я виноват.

– Не ной! – прикрикнул на него Тимур, – мы пока ещё живы.

– Давайте, помогите мне!

Данил добрался до завала, и начал разгребать его. Друзья поспешили на помощь, но вскоре воды стало так много, что стоять на земле стало невозможно. Их неуклонно поднимало к верхнему своду, словно поплавки. Они уже мысленно прощались с жизнью, как вдруг, когда они уже оказались у самого верха, вода перестала прибывать.

Не веря своей удаче, они какое-то время плавали молча. Но, убедившись, что наводнение остановилось, заговорили. Первым был Данил:

– Похоже в стенах есть сток для воды, – заключил он, – дойдя до него, она выливается куда-то из пещеры.

– А он большой? – спросил Арман, – мы сможем выбраться через него?

– Должен быть не маленький, чтобы такой объем воды удерживать. Я думаю…

– Значит ищем отток? – спросил Тимур.

– Ищем.

Все четверо полыли обратно вглубь пещеры, ища нечто похожее на сток, но доплыв до преграждающей стены, они так ничего и не нашли.

– Ничего не понимаю, – возмутился Данил, – как такое может быть?

– Мне не понятно другое, – ответил Виктор, – вы чувствуете?

– Что именно?

– Тяжесть. Нас по идее должно бы тянуть вниз. Вода пресная, плюс у нас у всех мечи с собой. Даня вообще не должен бы всплывать с его громадиной. А он не то что не тонет, а наоборот, прекрасно держится на поверхности. Вопрос. Что здесь не так?

В воздухе повисло молчание. Действительно, объяснения никто найти не мог ни тому почему вода не пребывает, ни тому, почему их не тянет на дно. Внезапный треск разорвал тишину. Пещера снова затряслась, ровная гладь воды забурлила и друзей окатила новая волна испуга.

– Да б@дь, ну что ещё?! – закричал Арман.

Словно ответ на его вопрос, плита, которую все считали преграждающей стеной, затряслась и начала стремительно подниматься. В тот же миг, вода устремилась в открывающийся проход, грозя увлечь за собой четверых друзей. Поняв что происходит, они стали грести изо всех сил в сторону от плиты, но тщетно. Поток воды был намного сильнее, и друзей утянуло в небытие…

Барт сидел на берегу реки, жуя кусок солонины и отмахиваясь от комаров. Всякий раз как крылатый кровопийца кусал его, он крепко выругивался и бил ладонью по месту укуса.

"Что я здесь делаю?" – думал он, – "клянусь, если Митромир просто решил пошутить надо мной, этому жалкому магику не поздоровится… Чёртовы комары, чтоб им всем провалиться… Нужно было захватить флягу с вином, было бы веселее… А это что?"

Внимание Барта привлекло зелёное свечение в реке, а вода в том месте забурлила, словно в котелке над костром.

– Ну наконец-то!

Он поднялся и подошёл ближе к воде, на всякий случай положив руку на рукоять ножа.

Недолгое путешествие показалось друзьям вечностью. Они словно попали в гигантскую водную горку, которая постоянно петляла, поднимаясь то вниз, то вверх, поворачивая и закручиваясь петлей. Их так сильно завертело в нескончаемых виражах, что они даже не поняли как оказались на поверхности, в реке среди леса бод ярким звездным небом.

– Все целы? – сорванный, запыхавшийся голос Виктора, словно ножом, разрезал тишину.

– Вроде да, – ответил Тимур.

– А где Данил? – Арман беспокойно смотрел по сторонам.

– Может ещё не выплыл? – ответил Тимур.

– Твою ж мать!

Виктор нырнул. Друзья последовали за ним и вскоре вынырнули вместе с Даниилом и его тяжеленным мечом. Благо было не очень глубоко и им удалось дотащить его до места, где можно было стоять на ногах, а не держаться на воде.

– Что это было?! – запыхавшийся Тимур задал этот вопрос одновременно всем, – и где мы?

– Не знаю, – ответил Арман, – но может он знает?

Четверка уставилась в направлении указанном Арманом. Возле самой воды стоял некто, одетый словно на ярмарку средневековья: кожаные сапоги до кален, широкие плотные штаны на завязках, подпоясанный кафтан с жилеткой, походный плащ и широкополая шляпа.

– Долго вы там собираетесь барахтаться? – прокричал незнакомец, – гребите сюда!

Не видя иного решения, друзья послушались и вышли на берег к их новому знакомому.

– Меня зовут Барт, – представился он, – меня отправили встретить вас и доставить в назначенное место?

– Что? Какое место? Ты кто вообще? Где мы?

Друзья сыпали вопросами один за другим. Глаз Барта то и дело подергивался, пока он выслушивал их. В конце концов он не сдержался:

– А ну тихо! Ваше счастье, что вас приказано доставить невредимыми или я!..

– Или что? – спросил Данил, – с чего ты взял, что мы вообще с тобой пойдем?!

– Умолкни сопляк! Вы пойдете со мной и точка!

– Пошёл ты! Кто ты такой чтоб нам указывать!?..

Удар был таким быстрым, что Данил не сразу понял почему лежит на земле. Увидев, что на товарища напали, Арман и Тимур мгновенно достали клиники и направили их на Барта, который, достав огромный нож, отскочил, готовясь отражать удар. Тут Виктор встал между ними, выставив руки.

– Господа! – сказал он, – давайте все выдохнем. Даня, ты как?

– Я даже не почувствовал (Тимур цикнул языком, закатив глаза), – ответил Данил и, поднявшись, обнажил свой меч тоже.

– Хорошо. Барт, верно, – Виктор говорил уже с новым знакомым, – мы явно не с того начали. Предлагаю придти к компромиссу во избежание конфликта. Давайте так, мы пойдем с Вами, но только после того как Вы ответите на наши вопросы, ну а мы, хотя бы, обсохнем. Лады? – Ответа не было, – Лады?