Элиза Полуночная - Сила, способная изменить мир. Долг

Да как она их так запутала?

Кое-как справившись со шнуровкой, он потянул сапог на себя и замер. В полумраке комнаты тускло мерцали зеленым светом глаза Аньюриэль. Она взмахнула рукой и обувь сама соскользнула с её ног, став на полу возле кровати.

– Искатель… – Аман задумался, пытаясь подобрать слова. – Мы завтра уходим с Силлианом в Озерную деревню на переговоры…

– Я знаю, – она подтянула к себе колени, привычно сворачиваясь клубком.

Он вздохнул, собираясь с решимостью.

– То, что было у озера… Это случайность. Я ни в коем случае… Просто так вышло… – объяснение получалось каким-то скомканным, впрочем, его уже не слушали.

Девушка закрыла глаза и, кажется, снова уснула. Жрец почесал затылок, снова тяжело вздохнув. Кажется, это уже вошло у него в привычку. Аман смотрел на спящюю девушку и понимал, что уже привык к ней. Привык к тому, что жизнь рядом с ней похожа на калейдоскоп своеобразного безумия. Привык к тому, что в любой момент дня и ночи она может учудить что-то невообразимое. И к тому, что эта выходка превзойдет любые его ожидания, Аман тоже привык. Он привык, что она вот так спит, свернувшись клубком словно кошка. Привык будить её на рассвете, игнорируя все протесты. Привык, что она ворчит в ответ и угрожает. Привык не бояться этих угроз, потому что точно знает, если она захочет ударить – ударит молча и сильно. А ворчит просто для виду и потому что просыпаться так рано ей не нравится. Привык, что она всегда идёт по левую руку от него, хотя и не понимал почему. Привык, что она тихо напевает что-то на ходу. Привык наслаждаться её мелодичным голосом. Аман понимал, что просто привык к тому, что она рядом. А ещё он понимал, что впервые в жизни у него появился друг. Друг, который знает кто он. Друг, который видел его темную сторону, но не отвергает из-за этого. И поэтому Аман ценил Анью.

Ценил за то, что она принимает его и не осуждает. Ценил за то, что она сильная. И за то, что слабая тоже ценил. Ценил за то, что она позволяет о себе заботиться и заботится о нем в ответ. Ценил этот хитрый прищур невозможных изумрудных глаз в те моменты, когда она дразнила его. Ценил то, как изумленно и совершенно по-детски, распахивались глаза девушки, когда что-то вдруг шло не так, как она рассчитывала. Ценил её мягкую улыбку и весёлый смех. Ценил просто за то, что она рядом. И этого для Амана было достаточно. Он потянулся за своим посохом.

– Ты назвал меня другом вчера, – тихий голос девушки заставил его замереть на месте. – И сказал, что не бросишь меня… Это было приятно услышать.

Она всё слышала?

Аман не знал, что ему на это ответить. Он просто наклонился, накрывая Анью пледом, и тихонько ушел из комнаты, надеясь, что она не видела, как он покраснел.

Глава

2.

Переговоры

I take one step forward and two steps back.

It's always been like that, it shouldn't be like that.

I'm trying to overcome myself,

Trying to work around this hell.

Two steps forward and three steps back.

Why is life like that? Why am I like that?

I'm trying to understand myself,

Trying to fight through this hell.

Five Finger Death Punch – Will the Sun Ever Rise

Аман.

Их небольшой отряд двигался по пологой лесной дороге Таежного увала. До Озерной деревни оставалось несколько часов. Силлиан взял с собой лишь несколько десятков человек, несмотря на то, что Михан был категорически против такого маленького сопровождения. На все аргументы лорда-командующего принц отвечал что-то в духе: «Зачем мне армия на мирных переговорах?» Аман был согласен с Миханом, но его тоже никто не слушал. Поддержки от Анью он не дождался. Девушка лишь пожала плечами, заявив: «Зачем брать армию, если есть я?» Поспорить с этим было сложно… Так что на переговоры они отправились в сопровождении всего пятидесяти бойцов.

Силлиан выглядел мрачно-решительным. Аман не знал, что можно сказать в качестве поддержки. Принцу предстояло впервые за много лет увидеть человека, который убил его родителей и регулярно покушался на его собственную жизнь. Хуже всего было то, что этот человек был его собственным дядей. Жрец не сильно надеялся на то, что переговоры и вправду пройдут мирно. Тяга людей к богатству и власти порой не знала предела… Оставалось надеяться на то, что они с искательницей смогут выйти из этой передряги целыми и невредимым. Ну и неплохо было бы уберечь принца и мирное население деревни. Силлиану Аман симпатизировал и очень хотел помочь. Его желание защитить людей королевства жрецу нравилось, даже несмотря на то, что необходимость задерживаться в рядах армии не нравилась Аньюриэль. И, тем не менее, она привычно шагала по левую руку от него в авангарде отряда, с выражением полнейшего безразличия на лице, осматривая прилегающие к дороге леса. Внешняя отрешенность могла обмануть кого-то другого, но Аман видел, как напряженно поворачиваются в разные стороны её ушки, отслеживая звуки, которые он даже слышать не мог. Колдунья была настороже.

На дорогу выбежал один из дозорных, которые проверяли дорогу впереди них.

– Они поймали дезертира. Человека из гвардии короля, – Анью не стала дожидаться, пока дозорный подбежит к ним.

Силлиан молча и удивленно смотрел на девушку, она в ответ лишь дернула кончиками ушей.

– Проводите меня к пленному, – Силлиан не стал дожидаться рапорта солдата.

Дозорный несколько мгновений хлопал глазами, осознавая, что его доклад слушать никто не будет, после чего развернулся, показывая дорогу. Отряд остановился, ожидая, пока принц поговорит с пленным. Анью двинулась вслед за Силлианом, хотя её никто не звал. Аман пошел следом, надеясь, что ему удастся пресечь насилие, которое она наверняка попытается учинить. Связанный немолодой мужчина спокойно сидел на камне, со смирением ожидая своей участи.

– Кто ты? – Силлиан решительно смотрел на дезертира, скрестив руки на груди.

Аньюриэль молча прислонилась к стволу дерева неподалеку, наблюдая. Жрец стоял рядом с ней, не желая вмешиваться в допрос.

– Звать меня Ллойдом. Хотя все Лютиком кличут. Раз увидели, как я венок плету для красавицы из Озерной деревеньки, с тех пор и повелось… Десять лет уже минуло. А красавицу ту убили. Именем короля. За подстрекательство к мятежу. А она всего лишь пощечину нашему капитану дала. Тот ещё развратник был… Скольких потом убили – страшно сказать. У меня руки по локоть в крови… Каюсь, я каюсь. Но нет мне прощения. А на днях наш коршун голубку принес, с посланием от принца Силлиана. Ну, думаю, это твой шанс, Ллойд. Былого не воротишь. Я подлую жизнь вел, мерзкую, так хоть умру за правое дело, если принц позволит сражаться на его стороне.

Мужчина грустно смотрел на Силлиана, очевидно не понимая, что этот самый принц сейчас стоит перед ним. История о девушке, убитой из-за того, что осмелилась дать пощечину королевскому гвардейцу, была Аману знакомой… Правда рассказывал им её совсем другой человек.