Элиза Полуночная - Сила, способная изменить мир. Долг

– Сколько людей ведет с собой регент? – принц с нечитаемым выражением лица продолжал допрос.

– Пару десятков… Но регент направил на переговоры своего десницу. Сам не стал покидать надежные городские стены.

– Вислав! – к Силлиану подошел капитан отряда. – Развяжи его и бери под своё командование. Пусть идет с нами, если хочет послужить благому делу.

Принц развернулся, возвращаясь на дорогу. Аньюриэль молча проводила его взглядом.

– Мальчишка берет в свою армию всех подряд… – она нервно дергала кончиками ушей.

– Этот мужчина раскаялся в содеянном. Все заслуживают второй шанс, – Аман внимательно следил за девушкой, но, кажется, она не собиралась калечить дезертира. – Может оно и к лучшему, что регент прислал десницу, а сам остался в столице… Не будет семейного разговора по душам. В Леонхольде говорят, они обычно ничем хорошим не заканчиваются.

– Семейного разговора? Я не вижу тут семьи… В семьях силлинов не принято убивать друг друга ради власти… – девушка повернулась, спокойно смотря на него своими изумрудными глазами. – А власть – не способ набить карманы, а ответственность и тяжкое бремя.

Не дожидаясь ответа на свои слова, искательница развернулась, следуя за Силлианом в сторону дороги. Аману хотелось бы остановить её, сказать, что люди не алчные, что братоубийство не свойственно его расе, и этот случай – исключение из правил, и что люди не такие… Но он слишком много путешествовал и слишком много видел…

***

Озерная деревня была маленьким поселением. Всего несколько десятков небольших домов, колодец, маленькая площадь, на которой выставляли свои товары изредка заезжающие в эти места торговцы, и примыкающие к деревне сады и поля. В роще неподалеку было живописное озеро; никто не придумал ему названия, но оно дало название деревеньке. Дети часто плескались в его лазурной воде или ловили мелкую рыбешку. Глушь – одним словом. Зато воздух в этих местах был свежим, хвойным, и всюду были слышны звуки леса.

Их отряд остановился на прилегающих к деревне лугах. Силлиан, взяв с собой пару десятков человек, отправился в деревню. Анью двинулась следом за ними. Аман нагнал её.

– Постарайтесь не сорвать переговоры, – он говорил тихо, зная, что она услышит.

– Я не собираюсь вмешиваться, если не дойдет до сражения. Хочу посмотреть, что мальчишка из себя представляет.

– Вы что, продолжаете его проверять?

– Я даже не начинала ещё, – колдунья смерила его взглядом. – Не волнуйся, я просто посмотрю со стороны.

В деревне было тихо. Не бегали даже дворовые псы. Люди, предупрежденные о переговорах, попрятались: кто – в домах, а кто ушел с семьями вглубь лесов. Аньюриэль сидела на крыше одного из домов, облокотившись на свой посох и смотря на дорогу, в ожидании отряда десницы. Тихо переговаривались солдаты. Силлиан стоял в одиночестве посреди площади.

– Волнуетесь, Ваше Высочество? – Аман подошел к принцу.

– Силлиан. Зови меня Силлиан. Сколько можно повторять?

– Вы – будущий король, – жрец улыбнулся.

– Значит, это приказ. Зови меня по имени, – Силлиан улыбнулся, довольный своей находчивостью. – Волнуюсь ли? От этих переговоров зависят жизни людей. Многие погибнут в гражданской войне. Стоит ли трон того, чтобы идти к нему по трупам?

– У меня нет ответа на этот вопрос, – Аман грустно покачал головой. – Да и вряд ли можно ответить на этот вопрос однозначно…

– Зависит от того, с какой целью ты к нему идешь, – Аньюриэль появилась из вспышки телепортации рядом с ними. – Отряд десницы сейчас покажется в зоне видимости. Два десятка копейщиков, десяток арбалетчиков и парочка магов. Ничего серьезного.

– На слух определили? – Силлиан удивленно смотрел на девушку.

Анью показала пальчиком в небо. Над деревней кружил Буревестник.

– Маги там посредственные, не могут духа от птицы отличить. Так что на этот счет волноваться не стоит.

– Ваше Высочество, на дороге показался отряд десницы, – к ним подбежал капитан Вислав.

– Строй солдат.

Капитан ушел исполнять приказ.

– И будем надеяться, что войны удастся избежать, – Силлиан заметно нервничал, периодически кладя ладонь на рукоятку меча.

Отряд десницы медленно входил в деревню. Аман внимательно наблюдал за солдатами: обмундирование на них было лучше, чем то, каким могли похвастаться воины их сопровождения. И это при том, что Михан отобрал лучших для охраны принца. Жрец мало понимал в военной науке, но было очевидно, что войско, собранное Силлианом, не готово к войне. Многие новобранцы – бывшие фермеры и ремесленники, лишившиеся своих домов и земель из-за невозможности платить налоги. Они просто погибнут в первом же сражении… Аньюриэль спокойно стояла рядом. Он надеялся на то, что искательница не станет вмешиваться в переговоры, как и пообещала. Гвардейцы регента выстроились полукругом, пропуская вперед невысокого мужчину. Казалось, что в ширину он больше, чем в высоту. Десница окинул их презрительным взглядом.

– Именем короля Эрхарда! Приказываю сложить оружие.

Никто даже не попытался прислушаться. Пауза затягивалась. Десница прокашлялся и продолжил.

– Его Величество крайне обеспокоен появлением самозванца. Но монаршие дела не позволяют ему покинуть столицу. Я уполномочен огласить его последнее предложение. Пусть самозванец признает власть законного правителя или докажет своё право на трон.

– Вот моё право, – Силлиан извлек меч из ножен. – Шай’Солар. Меч Лютерана.

Аман посмотрел на клинок. Острие меча было сколото… Да и как аргумент смотрелось это не впечатляюще… И, кажется, не только он счел предъявление меча неубедительным – рядом тихонько фыркнула Аньюриэль.

– Ложь! Меч в королевской сокровищнице! – десница презрительно смотрел на принца. – Вейлорово отродье… Тьфу.

Плевок, не долетев, упал на землю возле ног Силлиана. Солдаты с обеих сторон похватались за оружие, готовые к битве. Повисшее в воздухе напряжение казалось осязаемым.

– Стойте! Не здесь. Это мирная деревня. И мирные переговоры. Я дал слово, что битвы не будет, – Силлиан поднял руку, останавливая конфликт.

Солдаты их сопровождения нехотя подчинились. Десница развернулся, уходя, следом за ним уходили гвардейцы. Маги королевской гвардии шли последними, готовые к тому, что их могут попытаться преследовать. Аман облегченно выдохнул, сражения удалось избежать… Но не войны. Он смотрел, как уходит куда-то Силлиан. Солдаты тихо перешептывались, не зная, что им делать дальше.

– Что стали как истуканы? Марш разбивать лагерь. До завтрашнего утра никуда не выдвинемся. И сообщите людям, что переговоры окончены, – капитан Вислав шустро взял на себя руководство ситуацией и повернулся к нему. – Без бойни обошлось – и то славно. Люди здесь добрые, радушные, не хотелось бы им беды чинить. Хотя Его Высочество такой понурый ушел, задумчивый… Вы только не говорите ему, что я его опять Высочеством называю. Он от этого сердится. А как по мне – напрасно сердится. Вон, тирана королём величают. Так отчего мне законного правителя не звать как положено.