Владимир Алонов - Мертвая земля

– Веслава… – Тяжело проговорил он. – Подбери посох и выйди по коридору… он прямой, никуда не заворачивай, ни в коем случае… там безопасно… главное… выйти…

Йоахим не услышал ничего в ответ. Возможно, девчонка робко кивнула ему, но его взгляд был направлен лишь в потолок. Свет начал двигаться и уже через несколько секунд пропал из зала. Йоахим остался в полной темноте. Внезапно он почувствовал, как второй его глаз ослеп и покрылся белой пеленой. Все тело задрожало, а после резко замерло, и он заснул, не зная, проснется ли завтра…

Яркий свет слепил глаза. Голова сильно раскалывалась. Йоахим не понимал, куда он попал, и сколько времени прошло с той скверной ночи. Он с трудом поднялся на ноги, потер глаза, чтоб те привыкли к обстановке, и огляделся по сторонам. От удивления Йоахим прикусил язык. Место, в котором он очутился, было для него столь далёким и столь близким одновременно, что дрожь пробежала по его телу. Йоахим почувствовал чьё-то присутствие.

– Где я? – Спросил он у являющегося из пустоты темного силуэта.

– Ты дома, Йоахим. – Голос этот являлся к нему будто бы из прошлого.

– Дома… не может быть…

Теперь пазл мозаики в голове Йоахима полностью сложился. Это был сад при приюте Святого Мистиила в Треодаре. Именно здесь Йоахим провёл своё короткое детство до тех пор, пока его не забрали. Ком подступал к горлу – ещё немного и он бы заплакал. Лишь живя здесь, он был в безопасности, лишь здесь его могли защитить, дальнейшая же его жизнь являлась одним сплошным риском и страхом.

Одинокая слеза упала на мощенную камнем дорожку. Йоахим, утерев испуганное лицо, попытался сделать несколько неуверенных шагов вперед. Картинка понемногу становилась четче, и уже вскоре Йоахим смог разглядеть перед собой ее – женщину, что когда была ему сродни матери. Она сидела на скамье под высоченным дубом и с тоской посматривала на приближающегося Йоахима.

– Нерия, ты… нет, столько времени прошло, ты давно умерла.

– Ах, Йоахим, прости меня, я не хотела тебя отпускать. Ты должен был остаться здесь. Твоя жизнь не должна была стать такой…

Воспоминания захватили дыхание. Йоахим беспомощно раскрыл рот, глотая воздух, словно его поразила паническая атака. Он помнил тот день. Они пришли под утро… Одноглазые люди. Главный кошмар каждой семьи и каждого ребенка порубленных королевств. Само их существование уже нагоняло ужас. Орден темных колдунов. Они были единственными, кому было дозволено использовать древнюю, как само время, черную магию. Никто не знал, кем был основан этот орден, никто не помнил его историю. Одноглазые люди просто были частью этого мира, словно воздух или вода. Их было немного, около полусотни, и редко какое лето проходило без смерти бледноликого. Именно поэтому каждый год старожилы выходили в свет, чтобы найти достойного ребенка и сделать из него нового хранителя темных знаний. Достойными называли слабых, больных и никому ненужных детей. Таким был Йоахим. Разумеется, само такое явление, как кража ребенка, было незаконным и противоестественным, но священники, и многие крестьяне были рады избавиться от лишнего голодного и нездорового рта и часто попросту закрывали на сие действие глаза. Однако Нерия любила хилого и жизнерадостного мальчишку. В тот день она боялась за него, пыталась спрятать и спасти, но всеми этими выходками она лишь разозлила Сестрин совет. Ей было положено наказание, и ее наказанием стал он. Йоахима под общими рекомендациями всех Святых Сестер отправили в древний орден.

“Ты не виновата” – хотел сказать он, но понимал, что это не имеет смысла.

С тех пор она являлась к нему лишь во снах. И сейчас она была все той же – низенькая и коренастая, в длинном белом платье, ее бритую голову прикрывала такая же белая косынка, но лицо… оно было не ее. Йоахим не понимал, почему ему так казалось. Возможно, именно потому, что это была и не она вовсе?

– Я умер? – Спросил Йоахим, опасаясь своей догадки.

– Пока нет. – Нерия легонько приподняла уголки губ.

– Пока нет? Кто ты такая, на самом деле? Смерть? Мое время пришло?

– Для кого-то, может быть, и Смерть, но все же чаще меня зовут Судьбой. – Она не переставала улыбаться. – Зови и ты меня так, Йоахим.

– Судьба, Нерия… как я сюда попал? Это сон? Я, наверное, брежу…

– Что?! Не пытайся найти этому объяснение! Ты со мной, потому что я этого захотела! И… я хочу, чтобы ты остался.

– Остался, но где?

– Здесь, Йоахим, со мной. Твоя жизнь, я влюбилась в неё – долгая, тяжелая и захватывающая. Но сейчас… тебе пора на покой.

Йоахим стоял в ступоре, он не знал, что сказать, и стоило ли вообще что-то говорить.

– Нет никакой судьбы. – Он оступился назад. – Это сон, всего лишь сон.

После этих слов Нерия вдруг перестала улыбаться, её охватила ярость.

– Что! Ты отвергаешь меня?! Смеешь сомневаться во мне?! Это самая большая глупость в твоей жизни, мальчишка! – Нерия вскочила со скамьи и с укором ткнула пальцем в Йоахима. – Хотя, что я ещё могла от тебя ожидать? Нерия была единственной, кого ты по-настоящему любил, – Она еще раз посмотрела на него. – Единственным человеком, во всяком случае.

Йоахим потупил взгляд, испытав стыд, словно ребенок.

– Ах, Йоахим… нет, так не пойдет.

Через долю секунды все это видение растворилось. Вокруг осталась лишь легкая дымка, в которой продолжил парить Йоахим. Он чувствовал ее присутствие, ее прикосновения. Словно наркотик, они избавляли от боли и даровали истинное блаженство.

– Йоахим. – Одновременно тихо и громко зазвучал голос в его голове. – Послушай меня, ведь мой опыт по истине огромен. Люди меняются в течение своей жизни. Рождаясь добрыми и счастливыми, они чаще всего возвращаются ко мне озлобленными и ненавидящими все вокруг. Одни сетуют на свою бедность, никчемность и бесполезность, другие бахвалятся завоеванными землями и золотыми ваннами. Но ты, Йоахим, совсем иное дело. Ты живешь уже слишком долго. Ты грабил, убивал, спасал и возвращал людей к жизни. Ты прожил много ролей, но сейчас ты сгораешь изнутри. Ты становишься никем.

Горечь наполнила Йоахима. Правда резала, словно тупой нож, криво и больно.

– Я знаю, что тебе нужно, Йоахим. Тебе нужен смысл для жизни, чтобы снова стать счастливым. И я тебе его дам. Я сделаю тебе подарок, самый желанный для тебя. Я подарю тебе сына, и ты полюбишь его, а вместе с ним и меня. И тогда я вернусь за тобой, чтобы ты ушел в свое лучшее время, как и полагается таким как ты!

– Сына? – Вдруг опомнился Йоахим. – Что за бред? Я бесплоден, моя кровь очернена, это невозможно…

В ответ в голове раздался лишь ехидный женский смех. Свет снова заслепил ему глаза, а через мгновение все обратилось во мрак, и Йоахим более не чувствовал ни себя, ни чего-либо еще…