Илья Ермаков - Город бродячих теней

Элджред, Лира, Люпен – все трое очень странные и непохожие на простых людей. Что-то случилось, и Котон это понимал. Какое-то страшное событие объединило когда-то всех этих людей, и отныне они вместе. Ничего не возникает просто так.

Как бы Котон ни хотел узнать всю подноготную агентов «Синей Луны», он вынужден набраться терпения. Если они показали ему это, значит, уже доверяют. Лира и Люпен приняли его за своего. Котон – один из них, агентов «Синей Луны», просто… новичок без особой тайной силы.

Постепенно над водой поднялся туман.

Котон так долго смотрел на воду, что и не заметил его. Он почти уснул, как вдруг заметил под водой большую тень…

– О, боже! – вырвалось у него.

– Что там? – рядом с ним быстро появилась Лира.

– Мне показалось… я что-то видел там, под водой…

Лира опустила взгляд и присмотрелась внимательно.

– А может и не видел… наверное, переутомился. Ничего страшного, Лира.

Но она восприняла его слова слишком серьезно.

– Что случилось? – присоединился к ним Люпен.

– Котон увидел под водой большую рыбу, – сообщила она ему.

– Да ничего я не видел! – оправдывался Котон. – С чего ты взяла, что это рыба? Мне просто показалось, что я что-то увидел – только и всего!

Люпен сам решил осмотреть воду и напомнил Котону:

– Не забывай про первое правило расследования.

– Всегда слушаться тебя.

– Нет! Не то! Всегда подмечай детали, даже самые несущественные. Пора начать этим пользоваться. А что за первое правило? Я его не говорил!

Не получив ответа ни от Котона, ни от Лиры, Люпен пожал плечами и удалился.

Котон насупившись посмотрел на Лиру.

– Прости, Котон, это было мое правило.

Девушка, виновато улыбнувшись, направилась следом за Люпеном.

Котон решил еще раз проверить пространство под водой, но на этот раз ничего не увидел.

«Точно, показалось» – решил он.

– Земля! – раздалось громкое.

Это заставило всех присутствующих обратить внимание на темный объект, затерявшийся в тумане прямо по курсу.

– Приплыли, – выдохнула с жаром Лира.

Среди влажных серых облаков проступили очертания острова, деревьев и маленьких построек.

– Лос-Риверс…

Небольшая пристань и маленькая деревушка ютились на краю острова. Остальную часть земли занимал непроглядный, затянутый серым туманом, лес. К удивлению команды и капитана, в порту Лос-Риверса нашелся длинный причал, к которому «Меридиан» мог спокойно подобраться, не оказавшись на мели. Должно быть, сюда подплывали корабли с континента и перегружали запасы рыбы, наловленной жителями острова.

По мере того, как к берегам подплывал «Меридиан», в порту собиралось все больше и больше народу. Жители, разумеется, не ожидали прибытия незваных гостей. Вероятно, отец Лориес позабыл предупредить местных о своих планах и о том, что он отправит к ним на помощь агентов «Синей Луны». Впрочем, Люпена это нисколько не заботило. Неожиданное появление оказалось очень кстати, ведь Поглощенные, если они обитают здесь, не успели замести следы своих темных дел.

– Стоп машина!

«Меридиан» причалил и громко вздохнул.

Мотросы опустили трап на пирс, и трое агентов, взяв несколько своих сумок с самым важным и необходимым, спустились на остров.

В маленьком порту Лос-Риверса стояло множество моторных и деревянных лодок. Повсюду сложены рыбацкие сети, расставлены ящики с рыбой. Отдельной кучей сложены удочки, горбуны и свертки лесок. Современные моторные лодки – единственное, что выбивалось из общей картины Лос-Риверса. В остальном от этого места несло ветхостью. Котону показалось, что его отбросило на два или три века назад.

Деревянные одно и двухэтажные покосившиеся домишки. Отсутствие всяких асфальтированных или каменных дорожек. Только влажная земля и грязь под ногами. Вся деревня располагалась на склоне, поднимаясь на холмик, а не на ровной поверхности. Тут и там виднелись будки с дворовыми собаками. Дома не ограждены территорией или забором. Все они построены в едином комплексе, имеющим единственную границу – лес. В таком месте, отброшенном от цивилизации, место нашлось даже лошадям и гужевым повозкам, к чему Котон был совершенно не готов. Все здесь дышало первобытной стариной. Крестьянская скромная рыбацкая община. Ой, глядите! Неужели, там стоит ржавый автомобиль у чьего-то дома?! Скорее всего и тот не работает.

Жители Лос-Риверса отлично гармонировали с пейзажем. Немного потрепанные, усталые и озадаченные, одетые в деревенские рубахи, джинсовые шорты, залатанные брюки или комбинезоны, на ногах – резиновые промокшие сапоги. Волосатые грубые рабочие руки мужиков и потертые шершавые пальцы деревенских женщин. Женщины носили однотипные длинные платья в землю, фартучки и платки, повязанные на грудь. Одни прижимали к груди широкие корзины с еще живой наловленной рыбой, другие прижимали к себе маленьких детей, готовых сорваться с места и побежать встречать чужаков с континента. Дети здесь через одного ходили с босыми ногами или в потертых башмачках. Земля еще холодная. Местами лежали островки тающего снега. Деревья голые и неокрепшие. Весна только недавно наступила и еще не набралась сил.

Как и предполагал Люпен, их ждал темный люд, крестьянская деревня, напоминающая поздние средние века. Несколько мужиков тут же закурили, брезгливо изучая наряженных гостей с континента. Население Лос-Риверса не превышало и пяти ста жителей. Люпен рассчитывал на более крупный город, но Лос-Риверс оказался задранным захолустьем на отшибе океана.

В какой-то момент он даже начал сомневаться есть ли у них здесь электричество…

Стоило троице пройти несколько метров по пирсу, как вдруг к ним выбежала разъяренная овчарка, испускающая громогласный лай среди повисшей тишины.

– Эй! – крикнул некто с толпы. – Назад! Иди сюда! Назад, я сказал! Эй!

Но овчарку уже было не остановить.

Все трое замерли в ужасе. Люпен и Лира повстречали за свою жизнь немало жутких монстров, но эта собака, которую они не могли убить (по понятным причинам) заставила их окаменеть.

Овчарка внезапно замерла в трех метрах от чужаков, пригнулась и зло зарычала.

– Ко мне! Ко мне беги! – кликал ее хозяин.

Собака посмотрела всем троим прямо в глаза, затем принюхалась, и злой взгляд спал с ее морды. Она села, наклонила голову вправо, высунула язык, а потом сорвалась с места и, довольная, убежала к хозяину.

– Что случилось, девочка? Ты чего убежала?

Все трое облегченно выдохнули. Собака что-то почувствовала. Она приняла их за своих и не стала нападать. Агрессию, как рукой сняло.

– Вы кто такие, а? – бросили из толпы.

Трое, взяв свои сумки, продолжили стройный марш по пирсу. Люпен на ходу вынул из внутреннего кармана пальто удостоверение агента «Синей Луны».