Александр Дубков - Тайна Туманных островов

Не был исключением и Джарри Берр, купивший титул барона и родной остров Дорн в качестве наследственного владения. Однако дворянский титул не сделал из простого островитянина аристократа. Манеры, вкусы и желания остались прежними.

Слушая вполуха аккурианского капитана, Джарри с относительным комфортом добрался до Университета, где его уже ожидали оставшиеся там товарищи и маг-врачеватель из эльфов.

– Как быстро по городу разносятся вести, – пробормотал островитянин и, заметив мага-эльфа, вздрогнул.

Эльфов Джарри ненавидел с детства. Вся его сознательная жизнь проходила в годы долгой и упорной войны Островной империи с эльфийскими королевствами.

Когда капитана и его помощника внесли в здание Университета, Берр распорядился отказаться от услуг врачевателя и выпроводить эльфа прочь. Заверения аккурианцев в том, что всякий, посвятивший себя изучению Высшей Магии в стенах Университета, теряет связь со своим народом, островитянина не убедили.

Вот так начались приключения молодого капитана. Прежде чем продолжить наше повествование, сделаем небольшое отступление и посмотрим, что происходило там же и в то же время, но с другим историческим персонажем – посланником Сильверена, советником короля, Светлейшим эльфом Альмиром, сыном Эльверона.

Глава 2 Эльфийская улыбка

Альмир, сын Эльверона, представитель эльфов Сильверена, наблюдал за городом и гаванью из окна своей комнаты, расположенной под самой крышей Западной башни. Отсюда открывался прекрасный вид на море, но водная стихия не интересовала в данный момент Альмира. Люди внизу копошились, суетились, перебегали с места на место. С высоты башни они были похожи на маленьких насекомых или просто на черные точки на фоне белокаменных построек города.

Светлейший эльф относился к людям и оркам как к опасным, но глупым животным, которых стоило остерегаться, но не переоценивать. Альмиру исполнилось уже 583 года, и за свою жизнь он, пожалуй, слишком часто сталкивался с представителями других рас.

Альмир отчетливо помнил Великую войну, расколовшую эльфийский мир триста лет назад, походы против орков и людей, битвы на море, в лесах и степях. Эльфы тогда впервые воевали против эльфов! Одни в своей борьбе использовали орков, другие – людей. На стороне эльфов Сильверена воевали еще и гномы, тоже впервые в истории вмешавшиеся в конфликт. Альмир считал Великую войну трагедией эльфов и надеялся, что впредь такого не повторится.

Кроме того, он хорошо помнил рассказы отца о другой трагедии – уничтожении восточной ветви эльфов. Сделали это люди Бернии и орки Огненной Орды около семи веков назад. Совсем недавно, по эльфийским меркам… И тогда никто из эльфов не пришел на помощь своим соплеменникам. Через степи орков к Северным эльфам Эндариэна пробилось всего двадцать четыре воина…

Размышляя над судьбами своего народа, Альмир не заметил, как в комнату кто-то вошел.

– Светлейший Альмир, сын Эльверона, – заговорил вошедший.

Эльф резко обернулся. На пороге стоял Анги, эльф-маг, Декан факультета Огненной Магии.

Большинство эльфов относились к эльфам-ренегатам, ушедшим в Университет, с осуждением и презрением, но Альмир был более терпим и снисходителен к ним. Он считал, что эльф, даже присягнувший Университету, оставался эльфом и мог быть полезен. Насчет Анги (настоящее имя Декана было Тирен) Альмир не ошибся. Вот уже два века, еще со времен первого Ректора, Анги являлся негласным проводником интересов Сильверена. Из семи Деканов Университета четверо были эльфами, остальные – людьми. Орки и гномы игнорировали Университет.

– Да, я ждал тебя, Тирен.

Эльфийским именем Декана называл лишь Альмир, намекая на происхождение ренегата. Анги не возражал против такого обращения.

– У меня плохие новости, Светлейший. Столица Эндариэна, Киндол, в осаде. Орки хана Варгаша жгут окрестные леса. Долго эльфы там не продержатся.

– А что же Эндар 4, где его армия?

Вторжение орков, вести о котором достигли Университета как раз накануне проведения мирных переговоров, кардинальным образом меняло расклад сил в войне не в пользу эльфов и их союзников. Равновесие было нарушено, и положение, похоже, ухудшалось с каждым днем. О сохранении status quo теперь можно было только мечтать.

Опасения Альмира подтвердил Анги.

– Король Северных эльфов спешным порядком выступил из Отрии и движется на помощь столице. Но успеет ли он? – ответил на вопрос посланника Анги.

Альмир, с необычной даже для эльфа магической силой, легко развернул перед собой виртуальную карту Айринга. Вместе с Деканом они стали внимательно разглядывать западную оконечность материка Айрон, на котором был расположен Эндариэн.

– От Отрии до Киндола десять недель пути по кратчайшей дороге на север. Даже если оставить обоз и тяжелое снаряжение, то можно уложиться в пятьдесят дней, – стал размышлять вслух Альмир. – Да, если Киндол продержится эти дни, то оркам придется отступить. В лесах Эндариэна у них нет шансов. Но что тогда будет с Архоном и Отрией?

Анги пожал плечами. Дипломатия и война были не его стихией. Посвятив жизнь Магии и, особенно, Магии Огня, эльф-ренегат не желал гибели эльфам Эндариэна, недолюбливал орков и людей, но ко всем проблемам мира относился как бы со стороны.

– Сарган, – продолжал Альмир, – не выдержит блокады со стороны Аккуры и Островной империи и будет вынужден также вывести свои войска из Отрии. А это может развязать руки пиратам Островной империи…

– Светлейший, – перебил рассуждения эльфа Анги, – судьба эльфов Эндариэна в их руках. Сегодня–завтра должен прибыть их представитель, военную ситуацию лучше обсудить с ним.

– Ты прав, Тирен. Что у тебя еще? – сказал Альмир, движением кисти заставив карту Айринга раствориться в воздухе.

Посланник Сильверена на Островах Магов чувствовал небывалый прилив сил, магических сил. Использовать магию здесь было одно удовольствие!

Декан подошел к окну и посмотрел вниз, во двор Университета. Там как раз проходили представитель Островной империи со своим помощником, направлявшиеся в город.

– Прибыл некто Джарри Берр, специальный посланник Джагга 7, императора Островной империи.

Альмир усмехнулся. У этих людей правители сменяются каждые десять–двадцать лет, вот уже и Джагг под номером семь. А ведь, кажется, еще совсем недавно первый из Джаггов взошел на престол этого пиратского государства. Не удивительно, что люди считают эльфов бессмертными: двадцать поколений у них сменится, пока эльф состарится…

– И что в этом особенного? – ответил Светлейший.

– Этот Берр всего лишь простой капитан, молодой и дерзкий. Император тем самым показывает свое пренебрежение предстоящему собранию.