Александр Дубков - Тайна Туманных островов

– Отнюдь, мой друг, – заметил Альмир. – Этот человек печально известен своим налетом на Архон, где он захватил казну и напугал до полусмерти тамошнего короля. Думаю, он купил это назначение сюда. Кроме того, это неплохой способ досадить нам. – Альмир усмехнулся. – Я представляю, какими будут лица архонцев, когда они увидят, кто будет сидеть с ними за одним столом!

– Может быть, вы правы, – откликнулся Декан, лицо его оставалось равнодушным. – Но у меня есть еще одна новость.

– Да? И что же это?

– Наш человек при дворе Джагга сообщил, что на этого Берра будет совершено нападение и именно здесь, в Белтаре.

Альмир удивился и попытался проанализировать услышанное: «У магов есть свой человек в Островной империи, – раз. Этот человек предупредил магов о провокации. Это два. Почему Тирен сообщает эту новость мне? – Три. И, в конце концов, кто устраивает все это?»

– Теперь поподробнее. Кто, когда и зачем?

– Берр перешел кому-то дорогу там, при дворе императора. Кажется, герцогу Марраку. Тот решил убрать наглеца и одновременно сорвать переговоры, чтобы, видимо, продолжить прибыльную войну. – Анги вновь выглянул в окно и показал рукой на порт. – Там, в порту, Берр должен будет с кем-то встретиться (с кем – наш человек не сообщает). Тогда на него и нападут.

Альмир задумался. Срыв переговоров не в интересах Сильверена. Особенно в свете вступления в войну орков Огненной Орды.

Посланник Сильверена рассчитывал заключить перемирие с островитянами, чтобы эльфы могли бросить все силы против своего западного соседа – Империи Солнца.

Однако открыто помочь посланнику Островной империи эльф не мог. По возможности, надо выяснить, кто затеял покушение…

Альмир улыбнулся. Анги, наблюдавший за эльфом, пока тот размышлял, догадался, что Светлейший эльф что-то задумал. Такая улыбка не предвещала ничего хорошего.

– Друг мой Тирен, – обратился к Декану Альмир, – благодарю тебя за столь интересные новости. Я вынужден немедленно удалиться, чтобы отдать несколько распоряжений.

– Да, конечно, Светлейший, – пробормотал Анги, пытаясь сообразить, что же на самом деле задумал этот эльф.

Простившись поспешно с ренегатом, Альмир стал спускаться вниз. Надо найти этого Берра и проследить за его судьбой. Доверить столь важное задание Светлейший не мог никому.

«Кого же подставить в случае, если островитянин выживет? Лучше всего аккурианцев. Тогда начнется между этими государствами война, а Островная империя не выдержит борьбы на четыре стороны и будет искать мира. Мы поставим этих выскочек на место. Если же с аккурианцами не получится, тогда орки. Пусть режут друг друга, но не эльфов…»

Размышляя над планом действий, Альмир спустился во двор Университета и поспешил в порт. По дороге эльф заметил новые корабли, входившие в гавань Белтара. Судя по цвету парусов, это были корабли Архона, Ригена и Конорры.

«Отлично, посланники продолжают прибывать! Послезавтра состоятся переговоры, которые смогут прекратить войну. Как некстати это вторжение орков в Эндариэн! Может, Тирен сказал не всю правду или открыл свою игру? Каков может быть его интерес в этом деле? Эльф-ренегат, мечтающий стать Ректором Университета и которого обошел выскочка из людей, конечно, заинтересован в том, чтобы изменить ситуацию в свою пользу. Но срыв переговоров ему так же невыгоден, как и мне: ведь тогда упадет авторитет Университета. Значит, с этой стороны можно не беспокоиться».

Альмир вышел в порт и осмотрелся. Куда мог податься островитянин? К своим кораблям – неразумно, там слишком много любопытных глаз. Эльф прошел вдоль причалов, высматривая в толпе Джарри Берра. Альмир не знал посланника Островной империи лично, но надеялся на свою интуицию и умение различать людей и орков по их происхождению.

Первым Альмир заметил мага, одетого, как студент Университета. То, что это был не студент, а самозванец, сразу бросилось в глаза эльфу. Архонец, точно, это был архонец. Он следил за двумя моряками – капитаном и, видимо, его старпомом, ярко выраженными островитянами. Любопытно. Неужто это и есть тот самый Берр, так насоливший вассалу Эндариэна – Архону?

Эльф подошел ближе к островитянам и присмотрелся к ним. Молодой капитан выглядел уверенным, говорил с легкой улыбкой и, казалось, собирался неплохо повеселиться. Его помощник был на голову ниже, но шире в плечах, с черной аккуратно подстриженной бородой и прямыми короткими волосами. Судя по всему, они как раз намеревались зайти в ближайшую таверну подкрепиться. Неужели это и есть проклятье Архона – наглый и удачливый пират, сыскавший себе всемирную славу? Такой юный, по эльфийским меркам, но успевший за свою короткую жизнь так досадить своим врагам. Проводив взглядом островитян, Альмир на всякий случай окинул цепким взглядом толпу на причале. Других кандидатов на роль посланника Островной империи не было. И подозрительных соглядатаев, вроде того архонца, тоже.

Что ж, вскоре выяснится, не ошибся ли старый эльф. Альмир отошел в сторону и устроился на большой бочке, стоявшей у причала. Отсюда прекрасно была видна таверна и часть улицы. Входить вслед за островитянами внутрь заведения было неразумно, так как Альмиру еще предстояла встреча с Джарри Берром на официальном уровне. Как потом объяснить такое совпадение?

Эльф видел, как сразу за островитянами в таверну зашел архонец. А вот дальнейшие события становились все интереснее. Вдруг появилась группа людей, аккурианцев и бернийцев, которые также направились в таверну. Сразу же за ними последовали шесть солдат городской стражи.

Все это было очень странно. Откуда взялись аккурианцы, бернийцы и стражники в полдень именно в этом районе порта, и почему они все вместе выбрали именно эту таверну? Нападение будет здесь? И кто в нем будет участвовать? Аккурианцы? Бернийцы? Ну, не стражники же… Эльф продолжил свои наблюдения, уверенный, что все сейчас прояснится. Смущало одно: неужели в нападении были замешаны Аккура и Берния? Им то зачем это надо? Или, может, они пришли предупредить и защитить посланника Островной империи? От кого? «Эх, если б заглянуть туда хоть на мгновение», – подумал Альмир, но использовать магию не стал.

В этот момент из таверны вышел архонец и быстро зашагал по улице. Вслед за ним в дверях таверны показались еще четверо. Совсем уж странная кампания! Здоровенный человек атлетического телосложения, зеленокожий гоблин с ехидной улыбкой и двое островитян – Джарри Берр и его спутник. Они начали оживленно переговариваться, показывая то на таверну, то на улицу.

И тут вернулся архонец в сопровождении отряда стражников. Ясное дело, рассчитывали прийти как раз под конец представления, чтобы замести следы. Архонец и стражники вошли в таверну, но спустя всего несколько секунд выскочили оттуда. Стражники разбежались, а вот архонец не успел. Его скрутил тот самый силач, который двумя минутами ранее разговаривал с Берром.