Евгений Артеменко - Орден Последователя. История Проклятого

За высокими стенами столицы, практически вплотную находились пригородные деревеньки. Однако с севера, практически ничего не было, лишь пустая равнина. Пустынность севера связана с историей Имперского тракта, именно он вел к Кальруде, в которой ранее всегда находились Орианцы, готовые атаковать столицу королевства. Когда Последователь перебил архонтов, и основал королевство Алуя, он не смог захватить лишь последний форпост Ории на континенте – Кальруду. Орианцы шуточно называли Кальруду "кинжалом у сердца Алуи". И в этом была правда – лишь два дневных перехода, и армия захватчиков оказывалась у самой столицы. Кальруду не смог завоевать Последователь, не смог и Айнос, Ледяной король. Если Грифф правильно все понимал, то именно опирающийся на него узник, почти не передвигающий ног и стал захватчиком Кальруды, тем кто совершил невозможное. Именно захват последнего форпоста орианцев и прославил Гириона Арети

У северных ворот их ждало трое людей и небольшая телега с конем. Грифф очень удивился, увидев какой конь в упряжке – белый, цвета только выпавшего зимнего снега, и очевидно боевой, он с недовольством терпел свое новое, запряженное положение.

Все трое, по словам Вайса, были гвардейцами. Выглядел как гвардеец из них только один – в стальных латах, блестевших на солнце и огромным двуручным мечом за спиной. Оставшиеся двое носили обычные сатиновые рубашки, и лишь клинки на поясах выдавали в них воинов.

– Это он? – сухо спросил у Грифф гигант в стальных доспехах. Юноша кивнул.

Гвардейцы недоверчиво уставились на бывшего узника.

– Да… – гвардеец с аккуратной бородкой улыбнулся. –мало осталось от Гириона Проклятого.

Лицо узника вздрогнуло. Он поднял голову и глухо процедил:

– На тебя хватит.

Гвардеец нагло ухмыльнулся в ответ. Его абсолютно не задел выпал Гириона.

– Запихайте Арети на повозку. Малец, свободен. Спасибо, что привел нашего "друга". Вот возьми еще немного денег. Советую тебе уезжать из столицы. Ничего хорошего здесь не произойдет.

Грифф получил еще один серебряный и кивнул. Неожиданно Гирион снова подал голос:

– Малец, если у тебя есть время… Если согласны… Пусть он побудет с нами еще немного. Мне пока трудно идти, а на вас опираться я не хочу. Да и ситуации подчас бывают разные, и чужие ноги могут помочь больше чем копыта.

– Отчего же не опереться на нас? – агресивно спросил гигант.

–Я вам не верю, – резко ответил Гирион, – чувствую, что вы, как члены королевской гвардии меня ненавидите.

Гвардеец с бородкой, лукаво прищурившись произнес:

– Ну, в этом огрызке Гириона хотя бы остались чувства. Хорошо, паренек, пройдешь немного с нами, пока нашей бородатой, седой принцессе не станет лучше. Больше времени для обсуждения нет, нам нужно идти на Юг, в Черногравию.

С помощью Гриффа, гвардейцы запихали Гириона в тележку и двинулись в обход города на Юг, пока недовольный конь хрипел и всячески пытался кого-нибудь укусить или лягнуть.

–Почему вы ждали Гириона у северных ворот, а не у южных? Не пришлось бы делать крюк вокруг города. – робко поинтересовался Грифф

– В южных воротах свалка. Торговцы первозят имущество, сталкиваются фургоны, скоро польется кровь. Сделать крюк в такой ситуации безопаснее. – ответил гвардеец в латах.

Гирион из тележки хрипло спросил:

– Где сейчас Френсис?

– Ох, так тебе и этого не сказали? Завяз в глубинах Черногравии. – с Гирионом пока разговаривал только бородатый гвардеец.

– И что же он там делает?

– Четыре года назад, королевский генерал Лотайр поднял восстание против короля. Вот, Френсис подавляет. Если отсутствие побед и топтание на одном месте можно назвать подавлением. –улыбнулся гвардеец.

– Ох, – спустя всего пару секунд Грифф услышал храп. Гирион, не снимая повязки с глаз, уснул.

– Малец, давай быстро познакомимся. Я, – бородатый гвардеец с лукавым взглядом тыкнул большим пальцем себе в грудь – Амит, этот человек, который пузатенький – он тыкнул во второго гвардейца в рубашке, весьма широкого в плечах, без намека на лишний вес, – Марн, и наш командир, заместитель главы королевской гвардии – Клаур. Мы идем искать помощь в мести за короля, и, лично я, рад твоей помощи. Но в тележку не залезай! Наш гордый конь умрет от такой подлости.

– А как его зовут? – спросил Грифф, показывая на коня.

– Талант. Потому что талантливый. Клаур логичный парень, правда? Это его лошадь. Турнирный конь, он всю жизнь возил рыцарей, оттого сейчас и недовольный. Близко к морде не подходи – укусит. Близко к крупу не подходи – лягнет. Просто не подходи… Прости, как тебя?

– Грифф.

– Прекрасное имя, Грифф. – Амит кивнул, и целеустремленно отвернулся от Грифф.

Отряд из гвардейцев, предателя, юноши и крайне недовольного животного двинулся на Юг.

Вокруг Имперского тракта расположилось много деревень. Тракт несколько столетий успешно служил главной артерией королевства – через него торговцы шли из Черногравии в Крору, а потом в Кальруду и Конайси, землю Литаненов, уходя в Великие княжества и начиная обратный путь. Поэтому, неудивительно возникновение сотен маленьких селений у тракта, к тому же учитывая плодородие почвы королевский земель. К востоку от тракта текла великая река Стинь. Она простиралась от Черногравии на Юге до самой столицы. Земли вокруг нее полны черноземом, и урожай на них велик почти каждый год. Но в этом году, из-за засухи река отчасти послужила одной из причин гибели короля Конннаса. Природа, хоть и часто не обращает внимания на человеческие дела, но даже малое ее движение может обернуться трагедией для тысяч людей и целых государств.

Марн вполголоса произнес:

– Я как-то раз был в этой деревне.

– Надеюсь в селении найдется доктор, – Клаур почти рычал. На половине пути до деревни Жарт, конь Талант протер упряжкой шкуру до крови, и пришлось распрячь его и бросить телегу, благо практически пустую. На Клаура вынужденно перешла обязанность нести Гириона до самой деревни. Так как Клаур единственный оставался в доспехе гвардейца ему и так приходилось нелегко, в жаркий, хоть и осенний день. Ехидный Амит тащить Гириона отказался, сказав, что слишком слаб. Марн отказался, сказав, что слишком умен, а Грифф был согласен, но в силы юноши гвардейцы не особо верили. Гирион зло прожег взглядом товарищей, на всякий случай устрашающе посмотрел на Гриффа и взвалил бывшего полководца на плечи. Он пронес Проклятого четыре часа, пока Амит веселился и пел песни, Марн раздумывал, а Грифф молчал. Клаур и так угрюмый человек стал еще более погруженным в себя из-за нагрузки.

И вот из-за горизонта наконец показалась деревня Жарт. В селении все уже узнали суть произошедшего в Кроре, поэтому толпа зевак собралась дабы посмотреть на пришельцев. Так как Клаур единственный надел королевский гвардейский доспех, только его признали воином короля. И все что он получил от факта признания – непонимающие, осуждающие взгляды.