Евгений Артеменко - Орден Последователя. История Проклятого

«Да. Гвардейцы идут на юг, в Черногравию дабы заручиться помощью Френсиса Каннского. Маги убили короля Конноса, во что трудно поверить до сей поры. Может имеет смысл вернуть в столицу. Жаль мать уже давно умерла, как и отец. Нет у меня никого, семьи, друзей, да и мой уголок, где я живу рядом с теткой не то чтобы можно назвать домом. У нее много своих детей, я лишь обуза. Может остаться в какой-нибудь деревне, даже здесь, в Жарте. Хозяйство завести. Пожалуй, хотелось бы пойти на Юг с гвардейцами. Они могут сделать меня рыцарем». Грифф покраснел от своих же мыслей. Почти восемнадцать лет, а мечты о рыцарстве присущи лишь малышам. Всем очевидно, что таким людям как Грифф суждено быть не воином, но в лучшем случае ремесленником. Наше будущее избирают предки и с этой мыслью Грифф смирился еще в детстве. К тому же, он четко понимал, что будет мешать гвардейцам. Но желание приключения игнорировало здравый смысл.

Сзади едва слышно раздались шаги. Грифф нервно обернулся, и с удивлением увидел девушку лет двадцати. Она была изящна и хрупка, непохожа на сильных, румяных деревенских девушек, с бледной кожей, и рыжими, неровно обрезанными волосами до плеч. Ее глаза сини, пронзительной синевой, свойственной летнему небу, которого так не хватает осенью.

– А. Здравствуй. – поздоровалась она.

– Да. – в горле Гриффа пересохло, и говорил он нервно.

Девушка села рядом с ним. Вполголоса произнесла:

–Я тебя не знаю. Ты пришел с гвардейцами?

– Да.

– Ты тоже гвардеец ?

Грифф нервно рассмеялся:

– Нет. Я даже не похож.

– Внешность бывает обманчива, – улыбнулась девушка. – мое имя Оливия.

– Грифф. Приятно познакомиться.

Оливия, издевательски надув щеки протянул ему руку. Он схватил ее запястье, но так и не понял, что нужно делать. Поэтому аккуратно сжав, потряс, причем весьма неловко.

– Да. Правда не гвардеец. Не знаешь этикета, – тонко улыбнулась Оливия. – я здешний лекарь, помогаю своему дяде Креру. Твой друг сильно истощен, но быстро восстанавливается. Сейчас даже может немного говорить. Вроде бы он хотел что-то с тобой обсудить. Давай я провожу тебя в церковь.

Грифф, покраснев кивнул и поплелся за Оливией. Мысли юноши стали спутанными и отчего-то постыдными. По пути к Гириону, Грифф заметил одиноко стоящего командира гвардейцев с лошадиной сбруей в руках. Клаур продал своего Таланта местному дельцу, и продажа, видимо, расстроила гвардейца. Марн и Амит в церкви на высоких тонах говорили с лежащим на небольшой кровати Гирионом. Увидев Гриффа, бывший узник неожиданно ухмыльнулся:

– Вот, мой маленький помощник. Еще и женщину привел, истинный сердцеед.

Грифф покраснел, Оливия легко улыбнулась, глядя в глаза Гириону.

Лицо бывшего узника стало непривычно чисто – он сбрил свою длинную, седеющую бороду, помолодев на добрый десяток лет. Теперь Арети походил на эталонного аристократа, но несколько маленький, немужественный подбородок чуть портил общую картину. Гирион сухо произнес:

– Грифф.

И указал перстом на стул.

– Присядь.

Грифф сел, с некоторой тревогой.

–Я благодарен тебе, малец, – размеренно и вполне уравновешено заговорил Гирион. Внешне в нем осталось очень мало от того полубезумного узника, которого вывел из столицы Грифф. – ты спас меня, помог мне. Поэтому… Вот. – в руке Арети сверкнули два золотых. – не спрашивай откуда. Сложная история. Одному нашему общему знакомому пришлось продать коня и часть доспехов. Он очень расстроен, но это необходимость. Так вот деньги твои. Ты свободен.

Грифф растерянно посмотрел на монеты. Потом на Гириона. Потом опять на монеты.

– Бери. Ты их заслужил. – одобряюще улыбнулся Гирион, хоть его губы до сих пор нервно подрагивали. Бывший узник так и не избавился от последствий заключения. Глаза, на которых уже не было повязки выражали болезненность, они слезились и щурились даже в полумраке церковного закутка.

–Я должен уйти? – растерянно спросил Грифф.

Гирион посмотрел на него, и спокойно начал объяснять:

– Мы воины, Грифф. Я был таковым давно, но даже сейчас остался одним из лучших полководцев королевства. Марн, Амит и Клаур – прекрасные бойцы, гвардейцы, на них можно положиться во многом. Ты же хороший парень, но бесполезный. Вот в чем проблема, хоть слабость и не твоя вина.

– Но… – неожиданно какая-то боль комом стала поперек горла Гриффа, – но ведь я могу стать полезным. Я буду помогать тебе идти, буду ставить лагерь, чистить овощи, готовить. Я научусь драться. Мне не нужны деньги. Я хочу идти с вами.

– Почему, – спросил Гирион.

–Я не знаю. Это мой шанс поучаствовать в чем-то значимом. Кем я буду если его потеряю?

Гирион с трудом встал с кровати, выпрямился и голос Проклятого прозвучал очень устало:

– Знаешь, Грифф, мне слишком многие присягали на верность. Они все стояли напротив меня, с горящими глазами, тоже стремясь поучаствовать в чем-то "значимом". В итоге все лежат в братских могилах, а их тела давно сгнили. Я хоть и остался в этом мире, но из-за памяти о произошедшем, из-за памяти о них, разлагаюсь заживо. Они мертвы. А я все так же жив, если такое существование можно назвать жизнь. Я подвел их, вот в чем правда. Но и смерти моих товарищей я никогда не хотел. И не хочу, чтобы погиб ты, Грифф. Ты слаб. Зачем идти за призраком Гириона Арети, если подобный путь приведёт только к большему количеству смертей?

– Но я стану сильнее, – упрямо продолжил Грифф впервые прямо уставившись в глаза Гириона. Гирион несколько мгновений молчал, задумчиво глядя сквозь юношу.

– Хорошо, хотя скорее ты станешь еще одним пятном на моей совести, – грустно отметил Гирион. – иди с нами коль хочешь. Денег я тебе тогда не дам. Купим еще одного коня. Или осла. Ездить умеешь?

– Нет, – честно ответил Грифф. Гирион рассмеялся:

– Не будет он обузой! Да и плевать. Я сам сейчас обуза. Будем вместе плестись за бравыми гвардейцами.

Амит обрадовался тому, что Грифф остался. Он насмешливо нахмурился, пародируя угрюмость Клаура и сказал:

– Представительный молодой человек.

Марн безразлично улыбнулся. Ему в сущности было все равно. Клаур с непонятной грустью посмотрел на Гриффа и преддожил:

– У меня есть одно условие. Я научу тебе драться. Иначе ты быстро погибнешь

– Я с радостью, – улыбнулся Грифф.

– Это пока ты радостный, – ухмыльнулся Амит. – Клаур чересчур старательный тренер. Отобьет все.

На некоторое время отряд остановился в Церкви. Сметливый Амит купил несколько лошадей и одну повозку с запряженным ослом. Клаур находился в легкой грусти в связи с продажей своих лат и коня. Тем не менее он оставил короткую кольчугу и свой двуручный меч, поэтому готовность к бою оставалась при нем как главный атрибут любого солдата. Священник, глава здешней церкви, не особо интересовался посетителями, удовлетворившись рекомендацией Крера. Неудивительно, ведь именно Крер владел Жартом, его слово ценилось. Незаметно для всех, к Гириону подошли Крер и Оливия. Крер одел странный кожаный доспех, на боку воина висел изогнутый восточный клинок, на левой руке был надет маленький кожаный щит.